========== Глава 35. Лили ==========

8 октября

Каждый человек нуждается в поддержке, и Лили знала об этом, правда знала, только вот вспоминала не так часто. Тем не менее моменты, когда подобные мысли приходили ей в голову, все же периодически возникали. И, наверное, сегодня как раз был один из таких моментов.

Придя после пар в университете домой, Лили первым делом завалилась к себе в комнату, переоделась в домашнее, а после… Сразу же села за рабочий стол, выудив из недр любимого рюкзака папку, в которой она хранила реферат к проекту. Разложив перед собой листы, Лили, наверное, в пятый раз все перепроверила. Титульный лист, введение, основная часть, заключение и, конечно же, содержание с чертежами. Все в порядке, кивнула сама себе Лили, а после… Заново начала все перечитывать, от начала и до конца. Зачем девушка это делала? Она и сама, если честно, плохо понимала. С одной стороны, таким способом она пыталась убедить себя в том, что была готова. Окончательно готова к защите проектов, которая должна была состояться уже послезавтра, в четверг. А с другой… Лили была не уверена в своих силах. И эту неуверенность ей давало не столько волнение перед самой перспективой выступить на конкурсе, сколько страх провалиться на нем. Девушка не могла себе этого позволить. Слишком много людей надеялось на нее, слишком много людей ожидало победы Лили, и эта ответственность убивала девушку. Мама, папа, профессор Говард, Алекс… Все они хотели, чтобы Лили выиграла, стала лучшей, и они не просто этого хотели, они… ждали, отметая любые другие варианты. Как того ждала и сама Лили.

Девушка знала. После вечеринки Роя в ее жизни многое изменилось. И одним из таких изменений можно было назвать ее окончательный разрыв всяких связей с людьми вроде Эшли, Джеймса, самого Роя. Лили перестала с ними общаться, а те… Казалось, были этому только рады. Эшли нашла себе новую лучшую подружку, которая, в отличие от Лили, «не сидела на последней парте». Рой нашел себе новую девушку, а Джеймс… Джеймс… Да Лили даже не знала, что там происходило с этим Джеймсом, единственное, в чем девушка была уверена на его счет, так это в том, что он расстался с Эшли, так и не начав встречаться. Ирония, одним словом. И вот… В чем заключалась ответственность Лили перед этими людьми? Она обязана была победить на конкурсе, чтобы не ударить перед ними в грязь лицом. Лили знала: она не переживет этот позор, если ударит. Она отказалась от общения с ним, по факту выделив себя среди всей толпы, назвавшись в чем-то лучшей, и если она не оправдает этого, Лили просто выставит себя полной дурой. Это не они будут хуже нее, это она станет хуже каждого. Хуже Роя, который любые конфликты решает истеричными криками и магией. Хуже Эшли, для которой слово дружба не значит практически ничего, ведь если перед ней не бьют челом за малейшие проступки, значит это не дружба. И, конечно же, Джеймс, для которого является нормой насмехаться над нулевыми, для которого является нормой собачкой бегать за Роем… Лили не могла себе позволить стать хуже этих людей. Не могла! Поэтому она обязана была победить на конкурсе. Только вот…

Как Лили должна была это сделать, если она была в себе не уверена? Не уверена в себе, не уверена в своем проекте, который именно по этой причине она и перечитывала уже пятый раз. Потому что была не уверена. Ответ простой. Девушке могла бы помочь поддержка. Чужая поддержка, в которой нуждался любой человек и которой Лили была лишена. И лишена по многим причинам.

В нее не верили родители. Просто не верили! Сколько бы Лили ни старалась доказать маме или папе, что она может сдать этот проект, все, что она слышала от них в ответ, — это придирки. Не критику, а придирки. Вот здесь слово не то, вот тут в чертеже ошибка, хотя… Черт тебя подери, даже преподаватель, к которому Алекс по просьбе Лили специально ходил уточнять, была ли там эта ошибка или нет, сказал, что все верно. И ладно, если бы родители Лили придирались только к технической части работы, они еще и придирались к подаче. Слишком комкано, слишком неуверенно, слишком тихо!.. Да как Лили должна была говорить «громко, уверенно и некомкано», если ее буквально на каждом абзаце дергали, утверждая, что она все делала неправильно! Поэтому Лили так волновалась, поэтому так боялась пресловутого поражения, ведь она, как и ее родители, просто не верила в себя. И единственный человек, который хоть как-то пытался изменить это, был Алекс. И…

У Лили не было слов, чтобы передать то, как она была ему благодарна. Девушка была ему благодарна, да, но, кроме того, она восхищалась его терпением и умением в нужный момент возникнуть словно из неоткуда и быть рядом. Парень часто писал ей, на парах, на переменах и, вероятно, из дома тоже. Он присылал ей мемы, которые непонятно где находил, периодически фотографировал Рики, каждый раз придумывая новую веселую подпись, но это даже рядом не стояло с внезапными, Лили даже сказала бы, фирменными сообщениями Алекса. Парень писал, утром, днем, вечером, не важно когда, самое главное, что он делал это внезапно:

«Лили, а ты в курсе, что ты сдашь свой проект? Так вот я держу тебя в курсе».

И все. Серьезно. И все. Это все, что он писал, после чего переводил тему. Вспоминая об этом, Лили улыбалась. Непонятно почему, но стиль Алекса формулировать мысль так нравился девушке, что… Что в какой-то момент она сама начала говорить подобным образом. И когда Лили имела в виду «подобным образом», она имела в виду не дословный повтор его фраз. Она имела в виду фирменную внезапность. В этом, наверное, и заключался весь смысл. Парень поддерживал ее не намеренно, не систематично, он делал это внезапно, порывом. Вот сейчас ему захотелось так написать, он написал. Не потому что должен был, а потому что мысль возникла. И черт возьми… «Мысль возникла». То есть у Алекса серьезно периодически возникала мысль написать ей, то есть периодически он думал о ней. Вау… Лили было приятно. Приятно и отчего-то очень волнительно. И чтобы как-то разбавить это волнение, девушка сама начала писать Алексу так же. Поэтому сейчас, сидя за чтением реферата, Лили решила это сделать снова. Ведь… у нее возникла для этого мысль.

«Алекс, а ты знаешь, что твои чертежи получились просто потрясными? Так вот знай. Я сейчас снова села за реферат и заметила» — ни с того ни с сего написала Лили, без какого-либо чувства неловкости отправив такое сообщение парню.

Улыбнувшись проделанному поступку, девушка даже не удивилась, когда всего через пару минут ей пришел ответ. Простой стикер, где довольный тюлень сидел с тремя рыбинами во рту, испытывая если не блаженство, то удовольствие, это точно. Лили просияла, а после снова вернулась к проекту. И в таком духе девушка просидела до самого вечера. Периодически отвлекаясь на переписку с Алексом, в целом Лили была сосредоточена. И это… Это было по-своему даже удивительно. В то время как Эшли сбивала и отвлекала ее своими сообщениями, Алекс, напротив, как-то мотивировал на работу, хотя ничего по делу и не говорил. И Лили искренне удивлялась и восхищалась такому эффекту от общения с парнем. Это было круто! Очень круто! Нет, просто… Просто невероятно. И, наверное, девушка бы провела в подобном расположении духа весь оставшийся вечер, однако… Увы, в один момент вся светлая радость закончилась. Закончилась тогда же, когда домой вернулись родители.

Лили пропустила этот момент. И узнала она об этом только тогда, когда в ее комнату неожиданно завалилась миссис Грааль. Девушка как на зло в тот момент сидела в телефоне.

— И как это называется, Лили? — прогремел мамин голос откуда-то со спины. Встрепенувшись и чуть не отбросив коньки от испуга, Лили резко обернулась, в последний момент поймав телефон, который она между тем неожиданно для самой себя подкинула в воздух. Встретившись взглядом с явно недовольной мамой, Лили поджала губы, однако… Не испугалась, как это обычно с ней бывало.

— Это называется «я повторяю проект», — улыбнулась Лили, отодвинувшись и продемонстрировав маме раскиданные по столу листы реферата. Лейла вскинула бровью.