И таким образом, убедив саму себя в том, что она все сделала правильно, Эллиз в каком-то странном состоянии духа покинула порог своего дома. Сунув руки в карманы толстовки, Эллиз направилась дальше по набережной. В письме было указано, что встреча с Ригелем должна была состояться в административном корпусе, располагавшемся не так далеко от арены Офриса, в противоположной от парка стороне. Вообще стоило, наверное, уточнить. Вопреки общему поверию, что Офрис представлял из себя одну улицу — главную набережную, а, кроме нее, парк, город мог похвастаться еще несколькими крупными зданиями. Их было четыре. Три корпуса — медицинский, где работал Джерар, технический, где трудилась Камила, подруга Джерара, а также административный, куда Эллиз и пригласили. Кроме корпусов, на острове Офрис, была еще и арена. Та самая, на которой, собственно, и проводили Большие игры. Поэтому сейчас, направившись куда-то в сторону арены, Эллиз принялась оглядываться по сторонам. Девушка была в административном корпусе всего единожды за все ее время пребывания в городе. Там их собирали перед финальным отборочным испытанием, поэтому сейчас, стараясь не пропустить здание, Эллиз внимательнее смотрела вокруг. Впрочем, не зря.

Заприметив неподалеку стеклянное строение, девушка тут же узнала в нем нужный корпус. И тогда в ее голове тут же возник первый вопрос: интересно, а сколько продлится эта встреча с Ригелем? Десять минут, полчаса, час?.. Нахмурившись, Эллиз задумалась. Только сейчас осознав простую истину, она даже немного смутилась, что не вспомнила об этом раньше. Ее ведь освободили от работы на целый день, а учитывая, что вряд ли встреча с Ригелем могла продлиться более часа, становилось неясно, что ей, собственно, придется делать после нее? Поджав губы, Эллиз снова достала телефон, параллельно зайдя в административный корпус. Найдя номер Джерара, Эллиз тут же открыла с ним переписку. Несмотря на то, каким общительным парень казался в жизни, по телефону он ей практически не писал. Лишь о чем-то важном, как, например, о ситуации с Майком и Иви. Да и сама Эллиз не стремилась писать Джерару по любому поводу. Не знай, если с Реном у Эллиз не возникало никаких барьеров в общении, девушка могла спокойно написать ему утром, днем, вечером, да хоть ночью, причем написать что угодно, начиная серьезными вопросами и заканчивая глупыми шутками, то Джерару писать она откровенно стеснялась. Эллиз было неловко. И девушка, если честно, сама не понимала почему. Возможно, потому как парень с ней обращался, постоянно заигрывая и отпуская фирменные игривые замечания, а, может быть, и потому как сама Эллиз чувствовала себя рядом с ним. Мешая слова в кашу и смущенно дрожа под пристальным взглядом Джерара, Эллиз чувствовала себя несколько неуютно. И в этом, пожалуй, заключался весь смысл.

Тем не менее просто так сдаваться Эллиз была не намерена, поэтому, остановившись посередь зала, девушка начала усиленно набирать сообщение. Прерываясь пару раз на то, чтобы стереть неправильные слова, Эллиз очень тщательно выбирала выражения и, закончив, наконец смогла спокойно вздохнуть. Все, слава богу.

«Джерар, меня сегодня пригласили на встречу с Ригелем, поэтому я освобожусь пораньше. Если сможешь, давай встретимся не как обычно после моей смены, а как только так сразу. И нет, это не какое-либо там приглашение, это просто предложение пораньше провести тренировку» — гласило сообщение девушки. Перечитав его, Эллиз удовлетворенно кивнула. Пойдет. А после, нахмурившись, она наконец подняла голову, встретившись взглядом с молодой девушкой, сидевшей за стойкой информации и прожигавшей фигуру Эллиз с самого ее появления в здании. Эллиз неуверенно поджала губы. Мда.

— Здрасте, а я к Ригелю, — только и смогла произнести она.

— Здравствуйте, да, я знаю, — в такой же манере ответила ей девушка. — Вам на второй этаж, левый зал. Если сомневаетесь, что найдете, могу проводить.

— Не-не, спасибо, я сама, — благодарно кивнула Эллиз и, заметив турникеты слева от стойки, гордо направилась прямо к ним. Однако, стукнувшись о перекладину и поняв, что в ту сторону турникет не открывался, Эллиз быстро обернулась к девушке за стойкой и, заметив ее взгляд на себе, рассмеялась. — Да-да, с другой стороны. Ага, да, я поняла, — отдав незнакомке честь, Эллиз быстро перебежала на другую сторону от стойки и, попробовав пройти через правые турникеты, наконец сделала это. О да.

Улыбнувшись своей победе, Эллиз выпрямилась и красиво последовала вперед, стараясь сообразить, с какой стороны были лестницы или лифты, ведущие на этот пресловутый второй этаж. Впрочем, не важно. Пойдя на веру в правый коридор, Эллиз не прогадала и вышла к лифтам. И в этот момент ее телефон завибрировал. Включив экран, Эллиз заметила, что ей ответил Джерар:

«Эллиз! Я так рад, что ты написала. Да, у меня сегодня выходной, я могу встретиться с тобой. Ты сейчас в административном корпусе? Если да, то я могу тебя встретить после твоей этой мистической «встречи с Ригелем». Конечно, если ты не против».

Эллиз поджала губы, слабо улыбнувшись.

«Я не против. Напишу, как освобожусь».

«Договорились» — и веселый смайлик в конце. Эллиз усмехнулась. Да уж, энергии Джерара можно было лишь позавидовать.

Нажав кнопку лифта и дождавшись, пока тот приедет, девушка так и стояла, прожигая взглядом переписку с Джераром, как вдруг ее отвлек тихий сигнал. И в этот момент дверца лифта открылась. Зайдя внутрь и убрав телефон в карман, Эллиз нажала кнопку второго этажа и вздохнула, принявшись ожидать, когда лифт закроет двери, а впоследствии доставит ее на целых три метра вверх. Слава богу, ждать долго не пришлось, потому в момент, когда двери снова открылись, Эллиз быстро вышла наружу, оглядевшись. Так, а вот сейчас предстоял смертельный номер. Куда та девушка за стойкой сказала ей проходить? Налево или направо?

Черт. Оглядевшись, девушка поняла, что сейчас она застряла на перепутье. Длинный коридор влево, длинный коридор вправо, и только один приведет ее к Ригелю. Хм… Так и не вспомнив, куда ей сказали идти, Эллиз пошла направо. В прошлый раз повезло с правой стороной, значит, возможно, повезет и в этот. Размеренным шагом дойдя до самого конца коридора, Эллиз огляделась, и, осознав, что обе двери были закрыты, она лишь тяжело вздохнула. Вот это удача. Посмотрев назад, туда, откуда пришла, девушка поджала губы. И вот теперь возвращаться обратно, причем так далеко. Неожиданно в ее голове промелькнула идея. Пустой длинный коридор, идти долго, а вот бежать… Вспомнив лучшие годы начальной школы, Эллиз выпрямилась, «по-спортивному» попрыгала на одном месте для разминки, а после… рванула бегом по коридору. Чувствуя, как ветерок приятно обдувает лицо и волосы, Эллиз на секунду расслабилась. Стремительно приближаясь к левому концу коридора, Эллиз неожиданно услышала странный щелчок. Будто кто-то открыл дверь. Испугавшись и быстро затормозив, Эллиз увидела вышедшую из последнего зала «преграду». «Преграду», в которой Эллиз узнала никого другого, как Ригеля. В его фирменном плаще из космической ткани. М… Здорово. Резко остановившись, Эллиз замерла на месте. И в этот момент послышался голос. Такой достаточно низкий, объемный… Прямо как на Больших играх.

— Кхм-кхм, Беллатрикс?.. — непонимающе спросил Ригель, статной фигурой возвышаясь над девушкой.

Сказать, что у Эллиз что-то екнуло в сердце, — не сказать ничего. Почувствовав, как все ее органы словно перевернулись и мутной кашей упали прямо ей под ноги, Эллиз застыла.

А Ригель тем временем наконец нарушил тишину, тем не менее интонация девушке больше не казалась столь «угрожающей», чем-то даже напоминала насмешку:

— Рад тебя видеть, а кроме того, мне приятно, что ты так спешила на встречу. Заходи, — приоткрыв дверь в крайний зал, Ригель предложил девушке зайти первой, и тогда Эллиз наконец ожила, быстро забежав в комнату. Как оказалось, от «зала» здесь было одно название, скорее было похоже на личный кабинет.

О боже… Она что взаправду сейчас находилась в кабинете Ригеля? Обернувшись к Избранному, Эллиз наткнулась взглядом на фигуру в плаще, наконец «заплывшую» внутрь и закрывшую за собой дверь.