Хмыкнув, Эллиз перевела взгляд на Кристин. Девушки улыбнулись друг другу. И в этот момент над ареной раздались аплодисменты. Кристин усмехнулась. Если честно, она и забыла, что весь этот конфликт происходил на глазах не только ее команды, но и команды МИИ, а кроме них целой столицы, внимательно наблюдавшей за ее с Эллиз действиями. Впрочем, так было даже лучше. Посмотрев на направившуюся прочь с веранды Лию, Кристин хмыкнула.
Стихия воды — стихия о компромиссах? Забавно. Учитывая то, что ради Лии — волшебницы водной стихии — кто угодно только не шел на компромиссы, в конце концов просто не получая никаких уступок в ответ. Впрочем, не важно. Такая мелочь, как Лия, — это правда было просто не важно. Нахмурившись, Кристин посмотрела в сторону арены, услышав знакомый голос ведущего, пытавшегося разобраться со всем случившимся на испытании и после него. Проблемой больше — проблемой меньше. Так, на чем мы остановились?..
========== Глава 26. Эллиз ==========
29 сентября
Эллиз нахмурилась. Пытаясь унять в себе злость по отношению к Лии, по отношению к Ригелю, девушка просто смотрела вперед, на арену. Вполуха слушая то, что окружающим вещал Оскар, на деле девушка просто залипала в пустую точку пространства перед собой. Эллиз думала. Думала о том, какой глупой она сейчас, наверное, выглядела. Сорвалась. Просто вот… сорвалась!
На самом деле Эллиз не хотела калечить Лию, ведь девушка правда считала, что любой спор на свете можно было решить диалогом. И Эллиз честно настраивалась на то, что она сможет как-нибудь договориться с Лией, но нет. Не смогла, сорвалась! Полная дура…
А главное… Из-за чего Эллиз так вскипела? Контролируя неприязнь к волшебнице перед испытанием, девушка искренне верила, что у нее получится перетерпеть, однако не вышло. Эллиз просто устала. После той не особо приятной ночи, которую ей обеспечил бал и «люди с него», Эллиз проснулась на утро взвинченной и напряженной. Впервые, да. Наверное, впервые девушка не хотела выходить на арену. Она просто хотела один день побыть наедине с собой, подумать в тишине, отдохнуть, но снова ей нужно было бежать на соревнования. Снова ей нужно было встречаться с этими людьми. С Лией, которую Эллиз искренне ненавидела. За ее поведение в прошлое воскресенье, когда она избила Майка и Иви, при этом совершенно не чувствуя вины. За ее поведение после, в кафе, когда Лия откровенно насмехалась над ней. Эллиз ненавидела Лию за ее косые взгляды на репетициях бала, за ее вечно недовольное лицо на самих танцах, и, конечно же, Эллиз ненавидела Лию за тот вечер на набережной, когда она уронила свой телефон, когда она и встретилась с Чарльзом.
Эллиз стиснула зубы, принявшись делать глубокие вздохи. Чувствуя, как мелко задрожали у нее кончики пальцев, девушка поняла, что на самом деле все было гораздо хуже, чем она думала поначалу… Надо было успокоиться. Да, успокоиться. Смирить в себе эту нескончаемую агрессию, смирить в себе мысли о Лии, а, кроме этого, смирить в себе мысли о Чарльзе. Девушка нахмурилась. Несправедливо! Несправедливо было все это. Несправедлив был вчерашний вечер, который Эллиз целую ночь пыталась выбросить из головы, несправедливо было сегодняшнее утро, которое девушка встретила плохо! Откровенно плохо!
Проснувшись, как и положено, рано, Эллиз встала с кровати, а после… Зацепилась взглядом за уже успевший высохнуть черный пиджак, висевший на спинке рабочего стула. Это был его пиджак, который просто по каким-то дебильнейшим причинам остался у нее. И вот что она должна была с этим делать? Выкинуть? Вернуть? Кому вернуть?! Оставить?.. Оставить до каких пор? На «потом»?..
Эллиз хмыкнула, вспоминая все это. Еще утром, только она увидела этот пиджак, который тут же испортил ей все настроение, Эллиз приняла решение его выбросить. И не потому что она не хотела оставить, а потому что пользы от этого пиджака не было никакой. Не будет же она его носить, правда? Или еще хуже, не будет она делать то, о чем Чарльз ее и предупреждал. Она же не была какой-то дурой. Выбросит! Просто выбросит! Выбросит и забудет! Пойдет на Большие игры, веселая, обновленная, такая же бодрая и настроенная на победу, как и всегда. Ага, точно. Эллиз поджала губы в усмешке. Выбросила она, еще как же. Просто закинула в шкаф, на самую верхнюю полку, до которой даже при большом желании не сможет допрыгнуть. И, черт возьми, как же это все было глупо! Все утро, собираясь, умываясь и готовясь морально к будущим играм, Эллиз не могла перестать думать о том, какой же глупой дурой она была. О чем она вообще думала, во что она поверила, зачем она тогда в принципе вышла на набережную. Осталась бы лучше с Майком и Реном на празднике, повеселилась бы в их компании, забыв напрочь о тех молчаливых «серых глазах», которые обратили свой взгляд на Лию. Не на нее, на Лию. Точно дело ведь было не только в «пиджаке», дело было и в Лии.
Не думая об этом весь вечер, на утро Эллиз неожиданно поняла. Она же познакомились с Чарльзом не на балу, не на набережной, пока ныряла за телефоном. Она познакомилась с ним, пока тот стоял в компании Лии, танцуя с ней на воде. В компании Лии, о которой он через полчаса даже не вспомнил! И вот просто… Почему Эллиз думала, что она была в чем-то лучше Лии? С чего она вообще взяла эту глупость, что Чарльз, проводив ее до двери, не ушел обратно в парк, в этот раз обратив внимание на новую юбку? Наверняка ведь обратил. А она из-за этого убивалась. Только… Эллиз рассмеялась. Наверное, после нее со следующей претенденткой Чарльзу пришлось делиться не пиджаком, а рубашкой, если не чем интереснее, учитывая, что пиджак он уже «пропил» ей. Эллиз поджала губы. И ладно, со всем этим она смирилась достаточно быстро. Окей, забыли — проехали. Какая разница была все равно, думала Эллиз. Думала до тех пор, пока не началась вся эта ерунда с испытанием.
Поддержав Лию перед ее выходом, оказав помощь Кристин, Эллиз искренне верила в девочек, в их победу. Она надеялась на нее, но то, что произошло после… У девушки не было слов. Лия… Это был просто апогей человеческой тупости, человеческой жадности. Эллиз было неприятно. Неприятно с самого первого дня, когда она поняла, что Лия за человек. Однако та неприязнь, что присутствовала в ней раньше, просто рядом не стояла с той обидой, которая возникла сейчас. Несправедливо! Почему Лия была такой? Что с ней было не так, а главное… Почему даже после всего, что Эллиз пыталась искренне делать ради нее, она продолжала вести себя подобным образом? Столько раз уступая ей, Эллиз честно пыталась быть лучше, добрее, милосерднее как-то, но в итоге каждый раз ей просто плевали в лицо. И самое ужасное, что даже после всего Эллиз также чувствовала себя ниже волшебницы. Вот это было несправедливо! Когда Эллиз из кожи вон лезла, чтобы пойти на компромиссы, Лия просто не делала ничего, и все равно они обе просто оставались на одном уровне. Уровне, достойном, чтобы впечатлить Чарльза. Для него ведь они наверняка ничем не отличались, и просто…
Эллиз было обидно. Почему так?.. Почему Лия, не делая ничего, получала все то же самое, что и Эллиз, если не больше?! Почему Ригель поддержал ее во время испытания, а не Кристин и вступившуюся за нее Эллиз?! Почему Чарльз выбрал из той толпы их двоих?! Потому что они были равны?.. Они не были равны! Эллиз старалась, в то время как Лия не делала ничего, и это было несправедливо! И сейчас… Эллиз было так обидно, что она не сдержалась, а сорвалась на девушку. И вот что теперь?.. Это ведь был не локальный конфликт в «слепой зоне», какой у нее возник в свое время с Майком, это была серьезная ссора на публике. На публике, среди которой наверняка был и сам Чарльз. Да, наверное, из-за этого Эллиз было обиднее всего. Первое, о чем она подумала в момент, когда отошла от разукрашенной в собственной же крови Лии, что это наверняка попало в эфир, попало на глаза Чарльзу. Эллиз не хотела, чтобы ее видели такой! Она должна была быть гордой и сильной, милосердной и терпеливой, она должна была решать любые конфликты диалогом, как и пристало «правильным людям», чтобы хоть в чем-то быть лучше Лии, чтобы хоть как-то перестать загоняться по тому, что на самом деле они были «одного уровня». А в итоге… она просто опустилась еще ниже. Она не только ударила ее в нос, она ударила ее из-за обиды. Из-за того, что она сказала о Рене, Кристин, о Нике и ней самой. Но, кроме этого, Эллиз ударила ее, потому что ей было неприятно, неприятно за те мысли, будто Чарльз поставил равенство между десятками попыток Эллиз стать лучше и просто нулевым, непробиваемым характером Лии, которая не то чтобы не хотела меняться, а которой было удобнее обвинить всех вокруг, заявив о себе как о единственно правой.
