Кристин сжалась. Нет… Это не должно было так закончиться, это не могло так закончиться!.. Стойте! Посмотрев наверх, девушка ожидала, что сейчас ее услышит Оскар, сейчас ее увидят организаторы, и они остановят все это шоу, но нет… Никто не обращал внимания. Чувствуя, как постепенно силы стали покидать ее, Кристин даже не заметила, как она медленно стала опускаться вниз, хотя до этого усиленно старалась работать ногами. Все из-за слабости. Чувствуя слабость перед стихией, чувствуя слабость перед сложившимися обстоятельствами, Кристин прикрыла глаза. Не видя перед собой ничего, кроме растворяющей окружающий мир темноты, девушка просто застыла, чувствуя, как страшно пульсировали внутри нее органы, и в этот момент… Краем уха Кристин услышала странный шорох. И в тот же момент словно что-то извне заставило ее распахнуть глаза.

— Проверьте ее, — серьезно произнес незнакомый голос, и тогда Кристин наконец увидела перед собой ту подсобку, в которой ее и подключали к устройству. Заметив перед собой двух парней из персонала, Кристин слабо нахмурилась, и в тот же момент один из них спросил: — Ты как себя вообще чувствуешь? Все в порядке?

— Что? — Кристин переспросила. — Что это было?..

— Ты проиграла, — второй парень неловко пожал плечами. — Можно считать, утонула. Не помню, как там в правилах прописано, но вроде за это снимается пять очков у команды.

— Или десять, — поправил его другой парень. А Кристин в этот момент, наконец опомнившись, резко подскочила со своего места. Парни из персонала странно к ней обернулись. — Чего?

— «Чего»?! — вскрикнула Кристин.

До сих пор ощущая ноющую боль в легких, но при этом будучи абсолютно сухой, девушка смутно понимала то, как эта система работала. В каком смысле «можно считать, ты утонула»? Это что, была шутка такая?! Девушка чувствовала, как больно ей сжимало органы, она чувствовала, как силы покидали ее, и что, они хотели сказать, что все это было… простой симуляцией?! Минус пять очков за то, что она испытала вот это. Класс, нет, просто… Класс! Кристин в шоке посмотрела на парней из персонала. Они издевались?!

— О, испытание завершилось, всех остальных тоже вывели. Можешь возвращаться на веранду, — в этот момент произнес один на парней, на которого Кристин посмотрела просто убийственным взглядом.

— Кто победил? — нахмурилась девушка. Парни не ответили. — Кто победил, я вас спрашиваю?!

— Вы победили. Лия первая зашла во дворец, а Эйси с Нейтаном так и не смогли разобраться с океанидой, — быстро ответил парень, и тогда Кристин вздохнула.

— Я убью ее.

— Что?

— Я убью ее, — просто рассмеялась Кристин, поднявшись с места и направившись вон из подсобки.

Встретив в коридоре сопровождающую их женщину, девушка поняла, что Лию вместе с ней вести не хотели. Хорошо, жаждут гласности? Будет им гласность. Хмуро посмотрев на женщину, Кристин стиснула зубы.

— Дождитесь лучше ее, чтобы два раза не ходить, а я как-нибудь сама дойду. В отличие от нее, не потеряюсь, — не став дожидаться ответа сопровождающей, девушка просто направилась по маршруту к веранде. И уже через пару минут выйдя к команде, Кристин столкнулась с десятками испуганных взглядов.

— Кристин! — первая к ней бросилась Эллиз, однако, выразительно посмотрев на подругу, Кристин лишь нахмурила брови. — Я понимаю, это просто без комментариев. Сейчас она придет, и я просто не знаю…

— Зато я знаю, — напряженно произнес Ригель, выйдя к девушкам. — Никто из вас не тронет ее, понятно? Вы команда. И вообще, Кристин…

— Затирать про команду будешь ей, а не нам, — неожиданно вступилась за Кристин Эллиз, чему девушка удивилась. Она что, перебила Избранного? Ригель замер перед нулевой. — То, что ты спустился со своего балкона сюда, ничего не изменило. Я тебе это сказала во время испытания, я тебе повторю сейчас, если ты не понимаешь. Все мы искренне пытались сработаться с этой ненормальной, но ты видел, что она делает?.. Так поступают товарищи по команде?! Она просто бросила Кристин! Бросила!

Услышав звук открывающейся двери, Кристин вздрогнула, переведя взгляд от Эллиз и Ригеля к возникшей в проеме Лии. Девушка не улыбалась. Она просто молчала, и это выбесило Кристин только больше. Проигнорировав выразительный взгляд Эллиз и попытку Ригеля насильно остановить ее, Кристин просто вышла к Лии и, не говоря ничего…

Послышался хлесткий удар. Кристин влепила «напарнице» пощечину, отчего Лия вздрогнула, по инерции дернув головой. Трибуны и игроки замерли в ожидании. И в этот момент послышался угрожающий голос Кристин:

— Дрянь. Мразь. Мне не хватает цензурных слов, чтобы описать то, какая ты прогнившая насквозь тварь. Хуже любой из обозленных океанид. Что ты сделала на испытании?! Как ты вообще догадалась до этого?! К чему я тратила терпение, нервы, упрашивая тебя о сотрудничестве и командной работе?! Когда ты такая… Такая непробиваемая! — выставив пальцы вперед, Кристин ткнула ими девушке в лоб, резко толкнув, отчего голова Лии дернулась назад.

— Не трогай меня! — с угрозой воскликнула Лия, отойдя от Кристин и осмотрев людей, прожигающих ее своими взглядами. — Ты сама первая начала! Ты использовала магию против меня! Это, по-твоему, нормально?! То, что сделала я, — честный ответ!

— Ты пыталась ударить русалку, когда все уже закончилось! Я могла бы просто сплавать до дворца и забрать эту победу, без лишнего насилия! — тут же начала кричать ей в ответ Кристин, однако блондинка от ее слов только хмурилась.

— Да?! Ты видела, что это было за чудовище! Она пропустила тебя, не взяв меня! И что, ты хочешь сказать, что не чувствуешь в этом подвоха?! — так же истерично ответила ей Лия. Кристин в шоке посмотрела на девушку.

— Подожди, ты серьезно сейчас?.. — на порядок тише спросила Кристин. — У тебя совсем с головой беда, или ты правда не понимаешь, почему она пропустила меня, забыв взять тебя? — девушка хмыкнула, в ответ на что… Лия вскипела.

— Да! Я не понимаю! Потому что в этом и заключался подвох! Я спасла тебя вообще-то! И ты должна быть мне благодарна, но вместо этого ты как последняя тварь распускаешь руки, ругаешься! Я не понимаю, что вы все за мрази-то такие?! — девушка злобно посмотрела на окружавших ее людей. — Ты! Рен! Эллиз! Все вы! Мне просто противно находиться рядом с вами! Строите из себя не пойми что, когда на деле!.. Пустое место. И Ригель подтвердит мои слова, — блондинка посмотрела на Избранного. — В отличие от вас всех, я приношу реальную пользу его команде. У меня, к слову, уже двадцать баллов в рейтинге, в то время, когда у вас… Рен с пятью баллами, которые он получил и то на отборочных. А еще называет себя постоянным игроком. Эллиз с десятью. Только с какими десятью? Вырванными у Иви?! Вот это реально достижение! Ник — синоним слова бесполезность. Ты вообще участвуешь в состязаниях? И наконец ты, Кристин, игрок с минус пятью баллами. Просто сборище идиотов, которое хоть как-то побеждает у команды МИИ лишь благодаря мне! Поэтому давайте вы просто закроете рты и все! Не вам меня судить, бездарности! — на одном дыхании выпалила Лия, закончив гулять между игроками. Остановившись напротив Кристин, блондинка стиснула зубы. И в этот момент к ней подошли.

— Ты договорилась, Лия. А ты, Ригель, извини, конечно… Я со всем уважением, — неожиданно произнесла Эллиз, и только Лия обернулась посмотреть на нее, как девушка легко замахнулась и в тот же момент двинула с локтя ей прямо в нос.

Послышался вскрик, а Эллиз, посмотрев сверху вниз на то, как Лию скрючило, лишь улыбнулась. Блондинка подняла взгляд на нулевую, и тогда Эллиз заметила, что, вероятно, сломала ей нос, ведь на лице и ладони у Лии начала проявляться кровь.

— Упс. Прости меня… — хмыкнула Эллиз, опустившись к девушке ближе. — Я попала в нос? А целилась в челюсть, надеялась, что хотя бы так ты наконец прикусишь свой мерзкий язык.

— Тварь…

— Приятно познакомиться, — прыснула Эллиз и, отойдя от девушки, вновь подняла взгляд на Ригеля. — А теперь, как и условились, можешь вычесть мне баллы за «огонь по своим». Для тебя, а тем более Лии, вот серьезно, ничего не жалко.