— Объясняю, что мы обсуждали с Эллиз. Элементаль воды — Флуми́н. Ты помнишь, кто это и так далее? — серьезно произнесла Кристин, следуя вместе с напарницей за сопровождающей их женщиной из персонала. Блондинка закатила глаза.
— Ну, конечно! Спрашиваешь еще, — даже не посмотрев в сторону волшебницы, с иронией произнесла Лия. Однако Кристин проигнорировала ее сарказм.
— Если знаешь, это хорошо. Но вообще, мне кажется, во второй раз они не станут давать задание на знание мифологии. Думаю, после опыта Иви организаторы поняли, что мы все серьезно подготовились по матчасти. И это было бы глупо спрашивать. Вот, когда «подрасслабимся», обязательно спросят. Поэтому, я так думаю, испытание построят как раз на тематике «компромиссов». Ты же понимаешь, на что я намекаю?..
— На свои душещипательные извинения перед Нейтаном? — хмыкнула блондинка, на что Кристин просто стиснула зубы, ответив:
— Нет, Лия, я намекаю на то, что работать придется в команде. У нас стихии хорошо сочетаются, в отличие от Нейтана и Эйси, поэтому в принципе… Мы должны победить. Но только если сможешь сработаться. Поэтому, пожалуйста, всего на одно испытание. Командой, хорошо? — вкрадчиво произнесла Кристин. А Лия в ответ лишь вздохнула.
— Командой! — покачав головой, воскликнула Лия.
Кристин нахмурилась. Да уж.
И таким образом, девушки дошли до знакомой подсобки, возле которой их… разделили. Направив Кристин в одну комнату, а Лию в другую, персонал быстро стал разбираться с подготовкой участниц к испытанию. И уже через пару минут они были готовы. Услышав инструктаж, который Эллиз уже заранее пересказала ей в пятницу, Кристин зажмурилась с улыбкой на губах. И в ту же секунду ее попросили открыть глаза. Девушка усмехнулась, а после…
Распахнув глаза, Кристин в испуге застыла. Так. Ну это было ожидаемо. Вода. Только вот… Взяв себя в руки и оглядевшись, девушка осознала, что все пространство, окружавшее ее, представляло из себя воду. Исключительно воду. А воздух брать где?! Засуетившись, но не растерявшись, Кристин огляделась в поисках Лии, а вместе с тем осмотрелась вокруг. Место, в котором она оказалась, чем-то напоминало океан. Однако вода была несоленой, потому что, так или иначе, Кристин могла держать глаза открытыми без опаски обжечь их. На дне росли водоросли, лежал песок, а над головой Кристин увидела бесконечную толщу воды, конца и края которой, казалось, не существовало. И в этот момент она заметила где-то наверху силуэт. Попробовав начать плыть в его направлении, Кристин поняла, что это былопропащее дело, учитывая то, что, как бы она ни старалась быстро перемещаться под водой, догнать это «нечто» она не могла. Кристин поняла. Это была Лия. Волшебница воды под водой, очевидно, она должна была быстро перемещаться. Нахмурившись, Кристин прикинула возможные варианты того, что можно было бы сделать, однако ничего путного так и не смогла придумать. А вообще, Кристин вспомнила. В прошлый раз с Эллиз и Иви общался ведущий, значит и с ними он должен был скоро заговорить, только вот, почему он до сих пор молчал?.. И что вообще нужно было делать?
Вновь посмотрев туда, где она видела силуэт, Кристин снова заметила какую-то фигуру, на этот раз приближавшуюся к ней. Точно. Это была Лия! Лия, а вместе с ней… Два огромных пузыря воздуха, которые девушка нашла непонятно где. На скорости, развиваемой благодаря магии воды, блондинка быстро подплыла к застывшей в удивлении Кристин, после чего, кивнув ей, негласно объяснила то, что и хотела сделать. Девушки поняли друг друга без слов. Подплыв к одному из пузырей, Кристин просунула внутрь голову, удивившись тому, почему пузырь держался в пространстве, а не всплывал. Только открыв рот, чтобы сказать что-то, благо, она сейчас находилась «на воздухе», Кристин застыла, увидев быстрый взгляд Лии, намекнувшей девушке, что лучше этого было не делать. Кристин послушно кивнула. Сейчас она была бесполезна, поэтому пусть процессом руководит Лия. Это была ее стихия, ее территория.
И в этот момент раздался довольный голос Оскара.
— Прекрасно. Как того и следовало ожидать, команда Ригеля быстро справилась с первым заданием. Они нашли воздух раньше Эйси и Нейтана, с чем я могу их искренне поздравить, — вкрадчиво проговорил ведущий, а Лия тем временем, жестами приказав Кристин выбраться из воздушного пузыря, попыталась объяснить девушке механику алгоритма. Так как запас воздуха в пузырях был ограничен, лучше было не находиться в них, тратя ресурс, а, наоборот, вплывать при потребности, вдыхать воздух и выплывать. Это было рациональнее. Кристин кивнула. А Оскар в это время наконец произнес: — К слову, обратим внимание и на другую команду участников. Эйси, Нейтан, молодцы, что так же справились. А теперь, когда никто из вас не рискует задохнуться, давайте я объясню суть испытания. Пространство, что окружает вас, — подводное царство Флумин — элементаля воды. Уверен, вы повторили ее легенду перед испытанием. Но для зрителей я уточню. Как мы все помним, царство Флумин, а в частности жемчужина этого царства — Великий дворец, находятся под водой. Охраняемый существами-спутниками Флумин — океанидами, дворец практически недосягаем для обычных людей. Но мы же с вами необычные люди, верно? Поэтому сегодняшним заданием для вас станет следующее. Во-первых, вам необходимо будет найти Великий дворец, а, во-вторых, попробовать… Получить в него приглашение. Что будет очень сложно сделать, учитывая привередливый характер океанид, — улыбнувшись, Оскар хмыкнул, заметив то, какие счастливые выражения лиц приняли игроки. — Как вы уже, наверное, поняли, в этом испытании, как и на прошлой неделе, победит та команда, которой удастся попасть во дворец первыми. Только… Хотелось бы отметить. Во дворец необязательно должны зайти оба участника. И на том, я могу пожелать вам лишь одного… Удачи! Потому что она вам по-настоящему пригодится, — заключил Оскар, и в этот момент его голос пропал.
Кристин поджала губы. Да уж… Посмотрев на находившуюся рядом Лию, девушка нахмурилась, с вопросом выгнув бровь. Мало того, что они в кратчайшие сроки должны были найти целый дворец, которого и в помине не было видно, так еще и нужно было как-то обойти океанид. Кристин задумалась. Прежде чем что-то делать, нужно было подумать. Организаторы не могли сделать все так тупо, тем более Эллиз ее предупреждала о том, что в первую очередь на таких испытаниях нужно было включать мозг и логику.
Дворец. Оглядевшись вокруг, Кристин заметила, что ничего даже похожего на дворец не было видно на десятки метров вперед. Значит… Девушка нахмурилась. Посмотрев под ноги, на дно, Кристин нахмурилась. А что если…
И в этот момент ее сбила Лия. Помахав рукой перед девушкой, блондинка ткнула пальцем в себя, а после указала в сторону, затем кивнула на пузырь перед собой. Как поняла Кристин, девушка хотела сплавать проверить пространство в той стороне в поисках дворца, однако… Девушка посчитала это неверным решением. Это было глупо. Отрицательно покачав головой, Кристин предложила Лии сперва проверить ее догадку по поводу дна. Но девушка ее не послушала. Поделившись с Кристин порцией воздуха из пузыря, блондинка просто махнула рукой, сформировав водный вихрь и с завидной скоростью поплыв в том направлении, куда до этого она указала. Кристин стиснула зубы. Мало того, что девушка ее не послушала, так еще и оставила без воздуха. Впрочем, ладно. Нужно было просто экономить воздух и все. Занимаясь плаваньем с детства, Кристин знала: на все про все у нее было минуты две-три. Поджав губы, девушка спустилась на дно, периодически бросая взгляды в ту сторону, куда уплыла ее «напарница». Надеясь, что Лия вернется раньше, чем она тут задохнется с концами, Кристин на многое не рассчитывала. Единственное, на что она рассчитывала, — так это на себя.
Доплыв до дна, Кристин огляделась. Песок, песок, водоросли. Какие-то камни, ничего интересного. Или подождите. Заметив не так далеко забавной формы фигуру, Кристин поплыла прямо к ней. И в этот момент позади нее послышался какой-то странный звук. Словно кто-то кричал, только вот… Кричал под водой? Обернувшись на голос, Кристин ничего не увидела. Так. Что-то ей это не нравилось. Вновь обратив внимание на фигуру, привлекшую ее внимание, девушка схватилась за нее обеими руками, попробовав потянуть, однако ничего не сработало. И снова послышался этот голос. Но уже ближе и заметно громче. Кристин заметно подсела на измену. Испуганно посмотрев в сторону, откуда по идее должна была вернуться Лия, девушка поняла, что там никого не было. Дура тупая, и где ее только носит?..
