«Почему дурацком?..».
Эллиз поджала губы.
«Да потому что потом не существует. Потому что существует только завтрашний матч, а вместе с ним все последующие матчи, и те пару недель до финала! Вот почему дурацком! Потому что «потом» будет каким угодно, но не похожим на то, что было сейчас. Вот поэтому… Вот поэтому и дурацком».
========== Глава 25. Кристин ==========
29 сентября
Интересный вопрос. Вы никогда не задумывались над тем, с чего начинаются Большие игры для участников телешоу? Со вступления, с объявления команд, с первого испытания?.. Нет. На самом деле игры для них начинались с раннего подъема с утра, с плотного завтрака после, с умывания и чистки зубов. Все, как всегда, все, как и у обычных людей. Хотя… Кристин бы вряд ли назвала себя, а вместе с тем и остальных игроков, взаправду такими уж и обычными. Возможно, физически они ничем и не отличались от всего массива других людей, но вот морально — да. Здесь были отличия. Кто-то мог назвать в числе этих отличий удачу. Мол, игроки были теми люди, что смогли вырваться из народа, пройти отборочные, потому что им повезло, их заметили. Кто-то, наоборот, выделял среди особенных качеств талант, яркий характер, какой, по мнению большинства, был доступен не каждому. Кристин считала иначе. На самом деле Большие игры, или нет… участие в Больших играх было доступно каждому человеку. Просто в разной степени. Все зависело от желания. Начав смотреть телешоу, когда была подростком, Кристин остро верила в то, что однажды она сама выйдет на эту арену, окинет беглым взглядом трибуны, а после свободно вздохнет, наконец осознав, что она сделала это. В отличие от других людей, что сидели за экранами монитора, сладко мечтая дождаться удачи или печально сетуя на то, что кто-то другой не поделился с ними талантом, Кристин не ждала своего шанса. Она шла к нему и шла целенаправленно. Девушка хотела попасть на Большие игры, она попала на них. И не потому что она выделялась чем-то, не потому что она шла по головам ради цели, напротив, она просто была собой. Целеустремленной, искренней девочкой, что не просто мечтала о своей собственной сказке, а которая работала ради нее. Трудилась. И вот наконец… Кристин окинула беглым взглядом арену. И вот наконец она поняла, что сделала это. Правда, она… сделала это.
Девушка не верила. Не верила в день, когда ее анкету приняли на отборочных. Не верила, когда Оскар, сидевший в той странной комнате с зеркалами, тихо произнес: «Вы нам подходите». Кристин не верила даже после. На финальном этапе отборочных, в дуэли с Майком. Она просто не верила. И даже, когда жизнь в Офрисе наконец вошла в привычный ритм, Кристин не могла поверить в реальность происходящего. Девушка ждала сказки. Она ждала, что, добившись ее, она ощутит какой-то щелчок, словно ее перемкнет, а все мысли тут же перестроятся на новый лад. Однако… Этого не было. И Кристин искренне не понимала почему. Когда она познакомилась с Нейтаном, она также ждала какой-то щелчок. Сигнал. Искру. Однако и ее не было. Убедив себя, будто между ними реально возникла какая-то связь, на деле Кристин… сама просто «щелкала пальцами», в надежде этим звуком укрепить свою веру. Веру в любовь с первого взгляда, веру в сказку и возможность встретить идеального парня, который мог бы во всем тебя понимать, вот так легко, просто на улице. На деле… Это было похоже на сами Большие игры. Говоря о любви, кто-то верил в удачу и шанс, кто-то верил в талант, за который их почему-то обязаны были полюбить, а кто-то, как Кристин, наконец понял, что ни те, ни другие люди не были правы. Любовь, она, как и Большие игры, она, как и эта слишком похожая на обычную жизнь сказка, была прозаична и доступна каждому. Глупо было ждать шанса, когда можно было просто взять и создать его для себя. Глупо было ждать момента, когда интересный тебе человек изменится ради тебя, как Кристин все это время ждала изменений от Нейтана, нужно было самой в первую очередь научиться искать компромиссы. Вот, что девушка поняла за последнее время, проведенное в одиночестве. Вот, что она поняла к концу недели воды.
И теперь, устроившись на веранде рядом со своей командой, рядом с Эллиз, Лией, Реном и Ником, Кристин наконец осознала. Сегодня. Сегодня она должна была сделать это. Сегодня она должна была сделать то, на что другие люди порой боялись пойти. Сегодня она наконец планировала забрать свой счастливый шанс.
— А теперь поприветствуйте… — громко заявил Оскар, окинув взглядом заполненные зрителями трибуны арены. — Игроки команды МИИ. Нейтан Виман!.. — театрально вскинув рукой, ведущий указал на веранду, на которую наконец начали выходить игроки. Представляя команду по очереди, Оскар обращал внимание зрителей на каждого игрока, однако Кристин была заинтересована только одним. Внимательно смотря в ту сторону, где располагалась веранда соперников, девушка следила за парнем, в то время как тот… Очевидно не замечал ее. Кристин поджала губы. Ну, хорошо. Хорошо. После вчерашнего бала это все равно было неудивительно, поэтому девушка не стала отчаиваться. Какие бы препятствия ни возникли на ее пути, она все равно планировала добиться того, что хотела. Так или иначе. Кристин знала это и искренне верила.
И таким образом, началась вторая серия Больших игр. Однако началась она не совсем обычно. Представив игроков команд, напомнив зрителям их имена, Оскар отчего-то забыл упомянуть капитанов. Кристин нахмурилась. Переведя подозрительный взгляд наверх, туда, где располагались балконы Избранных, девушка застыла. Там было пусто. Неужели Ригель и МИИ просто решили проигнорировать новую серию? Или, может быть, они были заняты?.. В чем была причина? И почему Оскар ничего об этом не сказал? Забыл, что ли? Как об этом можно было забыть?.. Ах, нет. Кристин поджала губы, недовольная своей фирменной нетерпеливостью. Ведущий просто не успел.
— К слову, прежде чем перейти к основной части программы, я бы хотел сказать вот что, — с улыбкой на лице и некой загадкой во взгляде заметил Оскар. — У Больших игр с самого, пожалуй, основания существовали традиции. С каждым новым сезоном традиций становилось все больше, они копились со временем. Какие-то были полезны, какие-то нет. Но суть не в этом. Суть в том, что сегодня на одну традицию у нас стало больше. Поаплодируем за это капитанам, ах да… Где же они? — иронично спросил ведущий, подняв взгляд на пустеющие балконы, а после, улыбнувшись, добавил: — Ригель, МИИ, не желаете самостоятельно продемонстрировать зрителям придуманное вами нововведение?..
И в этот момент позади Кристин раздался странный звук. Обернувшись на него так же, как и все на веранде, девушка в шоке застыла перед вышедшим к ним из двери Ригелем. Выплыв перед игроками знакомым космическим пространством, капитан остановился перед пятью напряженным взглядами, а после добавил:
— Вечер в хату?.. — парень развел руками, а трибуны в этот момент разразились аплодисментами, ведь в другой части арены точно так же на веранду своей команды вышла МИИ. Кристин застыла, не обратив внимания на выход девушки-Избранной, вместо этого продолжив просто таращиться на Ригеля.
И в этот момент сбоку раздался напряженный голос Эллиз:
— Полный ауе… — отвернувшись от Избранного первой, девушка снова обратила внимание на арену, в то время как остальные игроки так и остались с вопросом смотреть на капитана, ожидая объяснений.
В этом была суть нововведения? Теперь капитаны должны были находиться с игроками на веранде?.. Зачем? К тому же… Эм… Кристин буквально почувствовала нависшую над ними неловкость. Это было странно. Одно дело было присутствовать на балу вместе, а другое дело было стоять вот так рядом в жизни. Все-таки Избранные были не просто «крутыми магами», они были статусными людьми. И не абы какими, а настоящими правителями страны. И при этом они вот так просто решили спуститься на веранду к простым игрокам? Прикольно… Кристин поджала губы, отчего-то почувствовав себя маленькой девочкой перед строгим папой. Нет, ну правда. Вся суть Больших игр заключалась в конфликтах. А как они, игроки, должны были эти конфликты устраивать, если рядом с ними, буквально в метре, с этих пор стоял «недовольный родитель»?..
