Эллиз недовольно вздохнула, спустившись к последней ступеньке и лишь у края обернувшись к Чарльзу.

— Подожди, а ты что футфетишист? — Эллиз вздернула бровью.

— Нет, просто нравятся девушки с юмором.

— Как жаль… — Эллиз наигранно надула губы. — А я искала футфетишиста. Кстати, ты не в курсе, вода холодная вообще или как?

— А я должен знать? — устроившись поудобнее на ступенях, Чарльз с интересом стал наблюдать за девушкой.

Эллиз усмехнулась.

— Ну как же. Ты же совсем недавно тут барахтался с Лией.

— Не ревнуй.

— Лию-то? Упаси господь, — девушка рассмеялась, а после, наступив босой ногой на поверхность воды, зажмурилась. Было холодно… И непонятно, а где вообще было дно? Нахмурившись, Эллиз убрала ногу, принявшись усиленно думать над тем, что бы сделать. А Чарльз тем временем, осознав, что Эллиз не шутила, нахмурился:

— Подожди, ты что реально туда полезешь? В платье?!

Эллиз театрально развела руками.

— Ну извини, раздеваться перед тобой я не готова. Тем более какая разница, господи? Платье голубое, вода голубая. Сольемся.

— Начнем с того, что вода не голубая…

— Закончим тем, что мог и не уточнять. Короче, — Эллиз нахмурилась. — Понятия не имею, какая тут глубина, если не всплыву, скажи Майку, чтобы не доверял выбор эпитафии на моей плите Рену.

— Чего?

— Ничего, до скорого! — отступив назад, девушка разбежалась и с разбега плюхнулась в воду.

Чарльз поджал губы, сдержав вырывавшуюся наружу усмешку. Что происходило вообще?.. Напряженно следя за тем, как просто девушка ушла под воду, Чарльз заметно подсел на измену. Однако вскоре Эллиз всплыла, точнее… Всплыло что-то похожее на Эллиз. Испортив себе прическу, легкий макияж, а, кроме того, настроение, ведь вода была довольно холодной, со стороны Эллиз напоминала промокшую псину, промокшую злую псину, отчего Чарльз искренне рассмеялся, а когда девушка заорала матом, начав наяривать круги вокруг себя, чтобы согреться, он и вовсе заржал над ней в голос.

— Ой да заткнись, реально! — хмуро крикнула ему Эллиз, посмотрев на парня из-под висевших у нее перед глазами мокрых соплей, когда-то бывших красивыми кудрями. — Так. Действуем быстро. Ковальски, анализ! — посмотрев наверх, на тот маячок-туфлю, которым она отметила примерную дислокацию телефона, Эллиз серьезно нахмурилась. — Поняла-приняла. Ныряем! — набрав в легкие воздуха, девушка, не став дожидаться комментариев Чарльза, быстро прыгнула в воду перед собой, и только круги на воде остались после нее.

Чарльз поджал губы, прожигая взглядом пустую реку перед собой. А в мыслях у него крутилось одно: «Это капец». После Лии… И Линды вместе с ней… Если честно, у Чарльза не было слов, чтобы описать то, какой на их фоне была Эллиз. Обратив внимание на манеру девушки общаться еще тогда, когда она ругалась с Майком о кабаре, Чарльз на удивление… Остался заинтересован. Ему нравились такие девушки. В плане, что с ними интересно было общаться, ведь они могли выкинуть что-нибудь остроумное или веселое, но Эллиз… Эллиз просто разрывала шаблон такого типажа. Какой «Ковальски, анализ!»? Она была нормальной вообще?..

Неожиданно послышался всплеск, после которого на поверхности показалась Эллиз. Чарльз широко улыбнулся. Нет, она точно была ненормальная.

— Сука… А! — выкрикнула девушка, ударив по воде кулаком.

— Что, не достала? — усмехнулся Чарльз. Эллиз в ответ только закатила глаза.

— Не трави.

— Не травлю, просто нырять нужно чуть правее, — парень пожал плечами, заметив, с каким серьезным взглядом Эллиз к нему обернулась. — Чего? Я просто стоял рядом и видел лучше.

— Ну ла-а-адно… — Эллиз прищурилась. — Обманешь…

— «И кастрирую»? — Чарльз рассмеялся.

Эллиз отрицательно покачала головой, между тем отплыв туда, куда Чарльз ей и указал, после чего наконец произнесла:

— Кастрируют за воровство, а за обман можно и убить.

— Вау, да ты и правила придумала. А скинешь все? — Чарльз усмехнулся. Эллиз в ответ улыбнулась.

— Это еще заслужить надо, а ты… Вряд ли сможешь.

— Если подсказка по поводу телефона окажется верной, будет достаточно?

Эллиз хмыкнула.

— Даже если подсказка окажется верной, я специально сейчас телефон не достану, лишь бы твое самолюбие не тешить.

Чарльз поджал губы.

— Ну ладно, мерзни тогда. Зато самолюбие не потешишь.

И в этот момент Эллиз снова нырнула. Чарльз вздохнул, оглядевшись. Ну это было, конечно, да… Поднявшись с места и выйдя назад к набережной, парень зашел на мост, на перилах которого так и осталась стоять туфля Эллиз. Взяв обувь с собой, Чарльз хотел было направиться назад, уверенный, что через пару секунд Эллиз вынырнет с телефоном, однако она его опередила. Всплыв на поверхность, девушка часто задышала, а после, оглядевшись, странно нахмурилась.

— И кого потеряла? — хмыкнул Чарльз, уставившись на Эллиз с моста. Быстро подняв голову вверх, девушка в шоке посмотрела на облокотившегося о перила парня.

— Так и знала, что ты попробуешь обувь украсть! Ну все! — быстро поплыв к берегу, Эллиз пристально следила за тем, как Чарльз неторопливо начал спускаться к ступеням, туда, где изначально и сидел.

— «Ну все» и… что? — хмыкнул парень, показав Эллиз туфлю, которую он изначально планировал принести сюда. — Телефон-то достала?

— Достала, — кивнула девушка, подплыв к ступеням и выложив его на берег перед собой. — Подожди, а как вылазить? — неожиданно Эллиз поняла, что ей было холодно в воде, а надо было еще на воздух вылазить. Ночью. Когда на улице стоял осень. Балдеж. Обиженно надув губы, Эллиз театрально заплакала, в то время как Чарльз рассмеялся ее беспросветной глупости.

— А ты еще и в платье, не забыла? Сейчас оно будет мокрым, как тряпка. Липким и мерзким. А, кроме того, оно еще и из шифона, который и в сухом-то состоянии полупрозрачный, — добил девушку Чарльз, пристально следя за тем, как с каждым его словом, лицо девушки ежилось только больше.

— Так вот зачем ты тут сидел?.. — в слезах спросила Эллиз, отвернувшись. — Чтобы посмотреть на мокрый и липкий, полупрозрачный шифон? Ну, конечно! — надувшись, девушка так и осталась барахтаться у берега в воде, отчего Чарльз рассмеялся. Какой это был кринж.

Сняв с себя пиджак, парень остался в одной белой рубашке, а после положил этот пиджак перед собой на нижние ступени.

— Эллиз, повернись, — настойчиво попросил Чарльз, на что Эллиз отреагировала моментально, с вопросом обернувшись. Увидев пиджак, она изумленно вылупилась на парня. — Смотри. У тебя есть пять секунд, за которые я буду подниматься к верхним ступеням. Успеешь прикрыться раньше, чем я обернусь, не спалишься. Не успеешь — мне только лучше, — медленно произнес Чарльз. И только он демонстративно обернулся, как позади него послышался громкий всплеск. А после него шуршание. В шоке повернувшись к девушке, Чарльз застыл перед стоявшей рядом с ним Эллиз, а после произнес…

— Раз?

Эллиз рассмеялась, поплотнее укутавшись в пиджак.

— Вот так это делается, салага, а теперь пропусти, — подвинув парня, стоявшего к ней непозволительно близко, девушка гордо прошествовала к своим туфлям и, взяв обе, добавила: — Ты, кстати, правила нарушил и обернулся раньше, чем обещал. Но я изначально разгадала твой коварный план, поэтому… Не сегодня, сладкий.

— А когда в таком случае? — усмехнулся Чарльз, а Эллиз, серьезно задумавшись, на минуту даже выпала из реальности.

Принявшись что-то считать в голове, девушка на какое-то время зависла, затем театрально посмотрела на часы, которых у нее не было на руке, а после, просияв и с таким же восторгом посмотрев Чарльзу в глаза, добавила:

— Я свободна примерно!.. двенадцатого никогдабря. Ты сможешь подойти? — усмехнувшись, Эллиз заметила, как Чарльз в ответ так же оскалился, покачав головой.

— Вот так всегда. Ты ей туфли принес, пиджак отдал, про телефон подсказал, а она…

— Хочешь пристыдить? — Эллиз хмыкнула. — Не прокатит. Все чувство стыда во мне давно умерло.