Лили застыла. Что? А Рой в ответ лишь усмехнулся:

— Не удивляйся так. Это лишь малая часть того, что я могу сказать о тебе.

— А остальная часть тогда как звучит? Или ты о той, в которой присутствуют фразы из разряда: «Овцы блеют, пока волк молчит».

Рой игриво дернул бровями. А Лили лишь с намеком поджала губы. В отличие от парня, все происходящее ее впечатляло совершенно не в том характере.

— Думал, мы уже разобрались с этой темой.

— Разобраться означает понять причинно-следственную связь. Ты только извинился, и ты не подумай… Я рада, что ты это сделал, но сказать, что я тебя поняла, нет. Я этого не скажу, — покачала головой Лили, посмотрев Рою прямо в глаза. Отчего-то весь этот разговор ей стал неприятен. Как бы Эшли ни убеждала Лили в том, что она накручивает себя, как бы Рой ни старался, обмазывая Лили этими сладкими комплиментами, девушка помнила и этот их разговор в коридоре, и эти угрозы, и этот взгляд серых глаз, который Лили видела особенно близко.

— Ты хочешь, чтобы я перед тобой объяснился? Но так же неинтересно. Карты раскрывают лишь к концу раунда, — заметил Рой, а Лили лишь многозначительно его оглядела.

— Тебе не придется раскрывать карты вообще, если все игроки за столом сделают пас, — усмехнулась Лили. — Не удивляйся так. Я тоже немного разбираюсь в картах.

— А я и не удивлен. Такая умная девушка явно разбирается во многих вещах, — хмыкнул Рой, а после добавил: — И я думаю, она так же прекрасно знает значение слова «контраст».

— Контраст? — нахмурилась Лили.

— Контраст. Согласись, изнемогая от жажды в пустыне, человек начинает особенно ценить каждую следующую каплю воды.

Лили поджала губы, глубокомысленно кивнув. Интересная мысль.

— Прости, если сейчас разочарую тебя и не оправдаю твои выводы о моем великом уме, но… Что в твоей мысли ключевое? То, что ты сравнил свои комплименты с «водой»? Или то, что я, по твоему мнению, «изнемогаю от жажды»? — прыснула Лили.

— Да нет же, смысл не в этом вообще…

— Правда? М… Ну тогда ладно, — кивнув, девушка встала, а Рой, не поняв ее действия, нахмурился. — Знаешь, наверное, ты прав. Смысл не в воде и даже не в жажде, смысл в пустыне. И это, пожалуй, твое самое удачное сравнение во всей этой фразе. Это просто пустыня. У меня, Рой, просто пустыня. Поэтому, прости, может на автобус я уже опоздала, но вот «напиться водой», я еще успею. До завтра, — улыбнувшись напоследок, Лили направилась прочь, надеясь, что парень не додумается последовать за ней, и, слава богу, он не додумался.

Подойдя к выходу из кофейни, Лили быстро открыла дверь, в который раз отметив этот проклятый звон колокольчиков. Просто кошмар, а не день. И знаете, это, наверное, правильно. Возможно, Лили и не решила свои проблемы милым разговором с Эшли, а после этой насыщенной беседой с Роем, зато она сделала выводы лучше. Хватит. Лили не будет больше трястись перед неизвестным и оглядываться в коридорах. Она перестанет накручивать себя, перестанет бояться. Потому что, даже если Рой даст ей повод, она не преминет ответить. Но это будет всяко лучше, чем терпеть. Да. Так будет лучше.

========== Глава 14. Эллиз ==========

21 сентября

Суббота. Полдень. Несмотря на давно выработавшуюся привычку просыпаться рано утром, сегодня Эллиз встала лишь ближе к обеду. И причин тому было несколько. Во-первых, в этот день у нее на работе был выходной. А, во-вторых, придя домой поздно, Эллиз долгое время не могла смирить навязчивые, мучившие ее до глубокой ночи, мысли об обещании Джерару. Девушка говорила, что обязательно за два дня успеет встретиться с Иви и оформит с ней конфликт. Несерьезный, лишь для причины. В случае, если не найдется людей поинтереснее, которые за неделю успели наворотить всяко больше Эллиз, то девушку вызовут против Иви. А против Иви Эллиз худо-бедно, но должна была выстоять. Тем не менее, пока это были лишь фантазии, ведь Эллиз ничего еще с ней не решила. В пятницу Рен, как и предупреждал, не вышел на работу, поэтому спросить о том, где можно было найти Иви, оставалось невозможным. Кроме того, Эллиз очень переживала из-за ситуации с Майком. Пообещав себе разобраться в том, кем же Майли является парню и является ли кем-нибудь вообще, Эллиз за неделю так и не успела выкроить время. Зато она, по крайней мере, выяснила, где работает Майк. И без помощи Рена, к слову. Магазин цветов располагался не так далеко от кафе, в противоположной стороне от дома Эллиз, ближе к парку. Проходя мимо него с Джераром после тренировки, Эллиз обратила внимание на витрину. И тогда-то она заметила Майка. Поставив себе цель навестить парня, Эллиз дала себе установку, которую собиралась выполнить именно сегодня, в свой выходной. Ничего не должно было ее обременять, ничего не должно было торопить. Главное, чтобы ее выходной не наложился на выходной Майка, иначе получится неудобно и глупо. Тем не менее думать о неудачи Эллиз была не намерена.

Собравшись и одевшись, девушка быстро вышла из дома, невольно обратив внимание на все так же парившие над островом облака. На самом деле было обидно. Искренне веря, что Большие игры удивят ее еще чем-то, кроме тематических украшений города, Эллиз по-своему разочаровалась, ведь за неделю никаких новшеств так и не ввели. Неужели у организаторов оказалась такая ограниченная фантазия?.. Туман, облака и все? Слабовато.

И с такими мыслями, перейдя по мосту реку, Эллиз направилась в сторону цветочного магазина. Сначала она поговорит с Майком, потом пойдет к Рену, узнает об Иви. К тому же, возможно, и Майк сможет просветить Эллиз о местонахождении девушки. Они ведь были из одной команды, наверняка должны знать хоть что-нибудь друг о друге. Однако, как в жизни всегда и получалось, первые ожидания Эллиз лишь в общих чертах соответствовали реальности. Стоило девушке подойти к цветочному магазину, как все ее планы тут же разрушились, уступив место новым.

Вместо Майка за витриной магазина стояла… Иви? Серьезно? А она что тут делала?

Нахмурившись, Эллиз быстро взяла себя в руки и, собравшись с духом, рискнула зайти внутрь. Неожиданно над головой прозвенел колокольчик, а внимание Иви, отчего-то приунывшей за кассой, тут же привлекла новая покупательница.

— Доброе утро, — приветливо кивнула Эллиз. Чувствуя себе неспокойно из-за того, что все пошло не по плану, Эллиз не знала, что делать, поэтому, подойдя к стенду с вазами цветов, она с умным видом стала рассматривать бутоны. А Иви тем временем добавила:

— Я бы сказала, что уже день, — мило улыбнулась она, а Эллиз, услышав этот тоненький и безумно мелодичный голос, даже растерялась. И с ней она должна была ссориться? Бросив мимолетный взгляд на Иви, девушка увидела очень милую и привлекательную особу. Немного вьющиеся каштановые волосы средней длины, чистые серо-голубые глаза и эта очаровательная улыбка. Когда Эллиз видела Иви на играх, девушка создавала совсем иное впечатление. А теперь… Да чем она, Эллиз, будет лучше Эйси, если сейчас набросится на Иви? Ничем. А делать что-то нужно было.

— Извини за вопрос не по теме, — тихо произнесла Эллиз, посмотрев Иви в глаза. — Но я бы хотела узнать, где сейчас Майк. Рен мне сказал, что Майк работает в этом магазине, и… На самом деле я пришла сюда, чтобы поговорить с ним.

Не получалось вот так с ходу решить вопрос с Иви, значит она спросит про Майка. Да. Тем более, что именно за ним Эллиз сюда и пришла. А Иви тем временем, странно нахмурившись, опустила взгляд.

— Майк?.. Тебе нужен Майк? — едва слышно прошептала она, чему Эллиз удивилась. Что было с этой девушкой? Она в порядке?

— Ну да. Я так и сказала, — кивнула Эллиз, усмехнувшись. Однако Иви не ответила ей той же доброжелательностью.

— А зачем он тебе? Если ты по поводу цветов, то и я вполне могла бы тебя проконсультировать, — начала искать какие-то оправдания девушка.

Эллиз это совсем не понравилось. И, кажется, она даже догадывалась почему. И если ее догадки были верны, то сейчас она убьет одним выстрелом сразу двух зайцев.