— Да кого ты спрашиваешь, пап! — передернул внимание родителей на себя Тим. — Лили же такая скучная, какие Большие игры она могла смотреть? Вот я смотрел!

— Нда? И что же там было? — не выдержала Лили, с иронией посмотрев на противного брата.

— Ну… Много чего!

— Так я и думала. А вообще, пап, ты видел Ригеля? Я и не предполагала, что он может быть таким… Таким! — сменила тему Лили, не желая больше размениваться на пустые споры с братом.

— Да, в новостях. Стихия космоса — это круто, да и плащ у него улет просто, — улыбнулся Сильвер, следя за тем, как пара его слов тут же вызвали неописуемый восторг в глазах Лили.

Все равно, кто бы что ни говорил, а когда родители находились на одной волне со своими детьми, это было здорово. И именно этому правилу изо всех сил старался соответствовать Сильвер. И все ради такого чистого восхищения в глазах дочери.

— «Улет просто», — тем временем рассмеялась словам мужа Лейла Грааль. — Ты где таких слов-то понабрался?

Лили улыбнулась. Да, иногда папа слишком увлекался, стараясь соответствовать тенденциям молодежи, тем не менее это было лучше, чем не соответствовать им вообще.

— К слову, Лили, — неожиданно добавила ее мама, серьезно посмотрев на дочь. — Я, конечно, прекрасно понимаю, что сегодня у тебя все мысли заняты одним «улет просто», но ты не забыла, что завтра понедельник? Тебе в универ идти…

— Спасибо, мам, но я помню…

— А еще тебе нужно готовиться к проекту. У вас уже были консультации по октябрьскому конкурсу?

Заметив, как в это время Сильвер переключил внимание на Тима, принявшись с ним о чем-то шептаться, Лили нахмурилась. Вот всегда так.

— Нет, пока не было.

— Значит, у тебя еще есть время придумать идею для проекта, чтобы на консультации быть уже готовой обсуждать что-то!

— Мам, уже полдевятого, можно я…

— Лили!

— Да, хорошо. Я поняла, — устало кивнула девушка, решив не создавать на пустом месте конфликты. А мама, услышав заветные «хорошо, поняла», в свою очередь также успокоилась, решив вмешаться в разговор мужа и сына, тем не менее Лили в общую беседу больше вникать не хотела.

Вот об этом она и говорила. Если папа Лили хоть и не всегда удачно, но пытался находиться с детьми на одной волне, то мама предпочитала держать весь дом на ее собственных частотах. И на каких, самое главное, частотах? А вот на каких. Только Лили пришла домой, уставшая, на часах восемь вечера, как мама тут же начала свою песню про то, что девушке нужно было идти готовить проект. Проект, который, к слову, даже не задавали пока начинать. На неделе у них пройдет первая консультация с профессором Говардом, на которой только начнут объяснять тонкости оформления, но нет! Лили Грааль же на то и Лили Грааль, чтобы все делать по два раза. Сначала как мама велит, а потом как будет нужно профессору Говарду. Ну вот что за подстава!

Расстроившись, Лили принялась ковырять вилкой ужин, краем уха слушая родителей и брата. Семья обсуждала какое-то собрание, которое планировалось на днях в школе Тима, впрочем, это уже была не проблема Лили. Доев, девушка не стала дожидаться чая и десерта, вместо этого решив просто подняться наверх и спрятаться у себя в комнате. И спрятаться не чтобы заняться чем-то, что требовало сердце Лили, а чтобы в тишине начать работу над проектом, который не мог дать покоя ее маме. Нахмурившись, девушка молча встала из-за стола, а после, поднявшись по лестнице, добралась до своей спальни и, окинув взглядом бардак, образовавшийся из ее верхней одежды, решила оставить его без внимания. Пойдет ложиться спать, тогда и приберется, а пока… «Работай, Лили, ведь солнце еще высоко!». Окинув взглядом ночное темное небо за окном, Лили обреченно усмехнулась. Ну или не совсем высоко, но да ладно, работы от этого меньше не стало.

Плюхнувшись за рабочий стол, девушка тут же достала чистый лист бумаги, а рядом по привычке положила мобильный телефон.

Так.

Не особо горя желанием делать одну и ту же работу дважды, Лили решила ограничиться составлением плана своего доклада. Таким образом, и маме будет что показать, и профессор Говард в случае, если его представления о проекте не сойдутся с догадками Лили, не скажет избавиться от бессмысленных наработок. Рациональное решение конфликта? Более чем.

Улыбнувшись, Лили решила серьезно задуматься. Несмотря на то, что больше самой девушки за проект волновалась ее мама, Лили и сама хотела отличиться на конкурсе. Девушка видела в этом некий вызов. Вот Эллиз и остальные игроки участвовали в Больших играх, а она, Лили, участвовала в октябрьском конкурсе. Чем не состязание? Очень даже. А если так, то она не могла позволить себе не победить. Как Эллиз, Лили просто обязана была одолеть всех своих соперников на защите проектов, чтобы потом с уверенностью ответить людям, подобным Эшли: «Видите? Видите?! Не зря я пошла на этот конкурс! Вот не зря! Думали, я бесполезна, а я не бесполезна! Вот так-то!».

Да уж.

Нахмурившись, Лили отчего-то потеряла прежний задор. Какое же идиотское сравнение она все-таки привела, и зачем?.. В то время как Эллиз и другие реально были заняты каким-то важным и интересным делом, они сражались, отстаивая свою честь не только на играх, но и за кулисами соревнования, вся «борьба» Лили ограничивались лишь тем, чтобы карандашом тыкать чистый белый листочек в надежде накидать хоть какой-то дельный план ее «выступления». Выступления! Какая-то ирония жизни, честное слово. Вспоминая эти красивые выступления новичков на отборочных, Лили думала о том, каким образом она будет отвечать на защите проектов. Как грациозно и ловко крутила оружие в своих руках Эллиз и как нелепо она, Лили, будет жаться у доски, пытаясь не умереть от волнения перед десятками взглядов своих однокурсников! Господи. Да это просто жалкое зрелище. Она, Лили, — это просто жалкое зрелище. Впрочем, ладно.

«Один, точка» — озвучила в мыслях Лили, начертив на бумаге начало сценария ее жалкого зрелища. И вот что ей нужно было писать? Да она даже смысл конкурса не понимала! Суть заключалась в том, чтобы «защитить» свою стихию. Допустим. У Лили стихия — созидание гейзеров. Замечательно. И что дальше? Где можно было использовать гейзеры? Причем, не просто гейзеры, а их созидание. Да это же бесполезнейшая стихия! Да и сама Лили просто бес-по-лез-ность в ее человеческом обличии.

Бульк.

Неожиданно тишину комнаты нарушил неопределенный «бульк», а если точнее, то звуковое уведомление на телефоне Лили. Взяв в руки устройство, девушка тут же решила проверить сообщения. Как и всегда, ей писала Эшли. Снова у девушки появился какой-то внеочередной «шок-контент», которым подруга хотела поделиться, однако… Лили погасила экран и отложила телефон. Нет. Сначала план, потом показать его маме, а затем отдыхать и переписываться с Эшли. Сначала закончит дела, потом будет отдыхать, а если начнет отвлекаться, то такими темпами пропустит весь вечер, а это нечестно!

Все-таки. Где может пригодиться созидание гейзеров? В какой области?

«Возможно, туризм?» — предположила Лили, представив, как она в каком-нибудь заповеднике материализует гейзер, чтобы… Украсить ландшафт? Или испортить его. Нет, плохая идея. Тогда…

«Гейзеры — это горячая вода, горячая вода — это отопление» — провела логическую цепочку Лили, однако снова отчаялась. Ну да. Давайте мы будем отапливать чей-нибудь загородный дом… гейзером! Это же так необычно! Необычно и глупо.

«Подождите, так нет… Электричество! Точнее, электроэнергия» — вбросила очередную идею Лили. Да! Она могла бы вырабатывать электроэнергию. Как гидроэлектростанция, но на порядок сильнее, только… Как это можно было реализовать? А вот это уже, и правда, был вопрос на засыпку.

Бульк-бульк.

Как реализовать, хм…

Бульк-бульк-бульк!

А что если…

Бульк-бульк?..

«Да черт тебя побери!» — не выдержала Лили, бросив гневный взгляд на светящийся от уведомлений экран. Ну какого черта? Схватившись за телефон, девушка уже хотела отключить уведомления, как вдруг в комнату Лили без стука вошла ее мама.