— Слушай, Эшли…

— Что между вами случилось? — перебила ее девушка, нахмурившись. — Между тобой и Роем. В выходные мне казалось, что тебя не особо интересует эта тема, — с намеком добавила Эшли, на что Лили вздохнула. Вот она. Та самая точка после «понятно». Та самая невысказанная вслух обида. Хорошо.

— Эшли, ты не права. Меня интересовала эта тема с тех самых пор, как в тебе что-то изменилось после его прихода. И если ты думаешь иначе, то не нужно. Я правда волнуюсь за тебя, и я не стала допытываться снова, потому что подумала, что все в порядке. В выходные все было в порядке. И сейчас… Да, я снова подняла эту тему, потому что кое-что все-таки случилось.

Эшли с вопросом приподняла бровь. А Лили поджала губы. Как же ей не нравился этот подтекст в глазах Эшли. Лили привыкла всегда высказывать обиду вовремя, дабы избегать таких вот ситуаций, но Эшли, видимо, жила по иным законам. Поэтому, смирившись, Лили просто решила перейти к сути. Без колебаний.

— Во вторник Рой напал на меня.

— Стоп, что? Он что сделал?! — тут же воскликнула Эшли, резко изменившись в лице. А Лили вздохнула.

— Ну, не прямо напал. Но он… Я не знаю, что это было.

— С этого места, если можно, поподробнее. А вообще, Лили, какого черта ты мне не сказала об этом раньше? — не выдержала Эшли, а Лили поспешила объясниться:

— Ты болела, и я не хотела тебя лишний раз беспокоить, к тому же… Я сама не до конца уверена, что это было. Сперва он начал нести какую-то чушь о профессоре Говарде, что он нулевой, меня это выбесило, и, я не помню, я ответила ему резко, а он так вспылил с этого. И в итоге, после пары, когда мы и говорили, он застал меня в коридоре. Он… Он угрожал мне, и он использовал магию! Чего в принципе нельзя делать в стенах универа! Он говорил, что я «слишком много на себя беру» и нес чушь вроде этого, а потом я чихнула ему в лицо, нас застал профессор Говард, и в итоге я сбежала.

— Ты чихнула ему в лицо? — с непониманием переспросила Эшли, удивившись. — Серьезно?

Лили застыла.

— И это все, что тебя удивило? Эшли! — девушка всплеснула руками.

— Нет, не все, но… Да, это странно. А ты уверена, что… Что поняла его правильно? Может, ты увидела одно, а он имел в виду другое? То есть, как бы да, ситуация не из приятных, но, Лили… Я не думаю, что Рой сделал бы нечто подобное.

Лили выпала в осадок. Серьезно? Эшли серьезно спросила, не показалось ли ей?

— Что во фразе «пробовала когда-нибудь пальцы в розетку совать, сделаешь глупость — узнаешь», можно было понять неправильно?!

Эшли прыснула. А Лили замерла в шоке. Это смешно?

— Ну знаешь, пальцы бывают разные, «розетки», в принципе, тоже. Может, Рой…

— Эшли?!

Сказать, что у Лили не было слов, — не сказать ничего. То есть без шуток? Она это серьезно? За то, что Лили опоздала на автобус, Эшли обижается на нее почти неделю. А за вот такое отношение к ее проблеме обижаться не нужно? Это не смешно! Впрочем, ладно. Хорошо. Терпение, Лили. Возможно, это правда. Возможно, она просто перегибала, накручивала себя. А Эшли тем временем убрала с лица эту дурацкую улыбку, протянув:

— Ну, Лили… Пойми тоже…

— Нет, Эшли, я не понимаю. Сначала ты ведешь себя странно, пугаешься Роя, избегаешь, потом решаешь «признаться мне в чем-то». А сейчас… Ты просто смеешься надо мной. Я пришла к тебе за помощью, и что в итоге?

— Я не смеюсь над тобой, — покачала головой Эшли, а Лили прыснула.

— Правда? То есть твой намек на «розетки» я должна воспринимать буквально? Еще лучше!

— Я этого не говорила. Вот опять. Ты даже сейчас накручиваешь себя, я просто предположила, а ты уже кричишь о том, что я смеюсь над тобой.

Лили поджала губы. Да ну, бред какой-то. Не может она себя так накручивать. Она ясно видела эту усмешку Эшли. И тогда во вторник… Она себя не накручивала! Рой угрожал ей, он использовал магию против нее, и ей… Ей не могло показаться! Его тон, его взгляд, его эти напыщенные движения, слова. «Овцы блеют, лишь пока волк молчит». Это она тоже восприняла неправильно? Может, и в этом Эшли увидела бы совсем другой подтекст, нежели она, накрутившая себя Лили!

— Ладно, я поняла. Вряд ли мы сегодня придем к какому-то компромиссу, Эшли, прости, — кивнула Лили. И только она хотела встать, чтобы выйти из этой кофейни, оставить Эшли наедине с ее мыслями, наплевав на заказанный латте, наплевав на саму идею «выяснить в чем все-таки дело», как Эшли ее остановила:

— Лили, постой. Ты… ты судишь обо всем слишком поверхностно. Почему ты так уверена, что я «избегаю Роя»?

«Потому что это так?» — предположила Лили, но не высказала вслух.

— Это не так. Мы с тобой подруги, да. Но мы знакомы, буквально, полмесяца? Полмесяца. Как ты можешь судить обо мне так, будто знаешь всю жизнь? Мы с тобой здорово проводим время, а тот выходной у меня дома… Это было круто, но, Лили… Я знаю Роя больше твоего, и я знаю, что он бы так не поступил. Прости, если тебя это оскорбляет, но я правда считаю, что ты себя накручиваешь. Утрируешь.

— Утрирую?!

— «Во вторник Рой напал на меня». Как оказалось, не нападал. Утрируешь, — кивнула Эшли, чем вызвала у Лили неоднозначную реакцию.

Ну класс. Теперь она не только «накручивает себя», но и «выдумывает для острого словца».

— Я считаю, что тебе стоит еще раз переосмыслить произошедшее во вторник и посмотреть на картину под другим углом. Возможно, ты что-то неправильно понимаешь.

— Так в этом и суть! Я пришла сюда, я позвала тебя, чтобы понять «правильно». Чтобы узнать, что случилось с тобой, как с этим связан Рой и как мне вообще стоит жить после этого.

— Проще, — кивнула Эшли. — Тебе нужно жить проще. И я уверена, если ты попробуешь, все прояснится, — улыбнулась Эшли, сунув руку в карман и достав из него несколько монет. — Прости, за лишний латте, вот моя доля.

— Эшли…

— Лили, — похолодевшим голосом передразнила девушка. — До скорого, — поджав губы, Эшли направилась к выходу из кофейни, а Лили так и осталась сидеть в полном непонимании произошедшего.

Чего вообще?

Нахмурившись, Лили вперилась взглядом в пустой диван перед собой, пытаясь осмыслить все произошедшее. Нет, ну и что? Как она должна была это понимать вообще? То есть… Еще раз.

Эшли. Всегда такая солнечная и улыбчивая Эшли, которая могла найти повод для улыбки буквально в любой, даже самый неподходящий момент, сейчас вела себя так, словно… Словно что? Холодная, хмурая, и каждое слово звучит так цинично. Так не в духе Эшли. И ее слова: «Мы подруги, да, но мы с тобой знакомы буквально полмесяца. Как ты можешь судить обо мне так, будто знаешь всю жизнь?». Сильно. Сильно, и знаете… По-своему даже обидно. То есть… Ладно. Расплывшись в странной истерической усмешке, Лили даже не заметила, как к ней подошел официант по имени Джеймс, поставив два латте на стол.

— Ой, а где это твоя подружка? — улыбнулся он, однако Лили даже не услышала вопроса, погруженная в свои мысли. А Джеймс тем временем странно поджал губы. — М… Понятно. Мне принести счет? — Лили не ответила. — Эй?..

Девушка медленно обернулась на голос и, заметив ироничное выражение лица официанта, тут же тихо спросила:

— Что?

— Счет. Мне принести счет?

— А… Нет, спасибо, — не подумав, ответила Лили, а после, осознав ошибку, поспешила исправиться: — То есть да! Да.

— Ясно… Окей, — кивнул парень, после чего удалился.

А Лили так и осталась сидеть с двумя огромными стаканами из-под латте. Тем не менее это ее почти что не волновало. Вся голова девушки была забита мыслями. Мыслями о разговоре и о том, что конкретно сказала ей Эшли. Будучи рациональной и предпочитая никогда не думать на горячую голову, Лили решила переварить всю эту недоссору заново. Вообще, какими бы странными ни показались слова Эшли изначально, в них все-таки был свой смысл. И зацепилась Лили именно за ту фразу: «Мы знакомы буквально полмесяца». А ведь это была правда. Они с Эшли были знакомы всего ничего, еще до университета девушки не знали друг друга, а познакомились буквально в первые дни учебы, начав общаться открыто. И, если посмотреть на девушек со стороны, казалось, что они знали друг друга всю жизнь. Они весело проводили время, шутили и смеялись, ходили друг к другу в гости (правда то был первый раз, но все же), и не скажешь, что они были едва ли знакомы. И даже сама Лили уже успела отойти и отвыкнуть от той мысли, что они начали-то общаться совсем недавно. Их общение так легко завязалось в свое время, что теперь Лили об этом даже не думала. В отличие от Эшли.