— Нет-нет, просто… — поджав губы, Джерар явно засомневался, стоит ли озвучивать то, что хотел, однако Эллиз подбодрила его, многозначительно посмотрев. — Я хотел извиниться. За вчерашнее. С Камилой.

— А-а-а, — протянула Эллиз, отведя взгляд в сторону. Да. Вчерашнее с Камилой — это было что-то. Джерар прав, Эллиз было не особо приятно наблюдать то, что она увидела между ним и Камилой, тем не менее она, Эллиз, ведь не имела никакого отношения к ним, поэтому… За что Джерар извинялся? — Все в порядке. Камила очень милая девушка, и то, как она называет тебя… «Жора»? Да, это прикольно. Вы друзья?

— Можно и так сказать, — кивнул Джерар, заметно стушевавшись. — Просто вчера ты выглядела как-то странно, вот я и решил уточнить.

— Я? Да не может такого быть! — странно усмехнулась Эллиз, вызвав ответную улыбку и у Джерара. — В общем, да. Спасибо за… Эм, извинения?.. Мне приятно, что ты беспокоился об этом. То есть нет! Мне, конечно, неприятно, что ты о чем-то беспокоился из-за меня, я имею в виду… — начала было лепетать Эллиз, чувствуя глубоко в душе себя идиоткой. Да что с ней случилось?! Всю жизнь, сколько себя помнила, Эллиз всегда чувствовала себя уверенно перед другими. Да она речь в такие завороты накрутить могла, вон, на играх люди уже убедились. А сейчас что случилось?

— Я тебя понял, — кивнул Джерар, расплывшись в улыбке. Похоже, то, что Эллиз видела несусветной глупостью, Джерар находил достаточно милым.

— В общем, да. Может, все-таки начнем? — кивнула Эллиз, спокойно вздохнув.

— Точно, — в ответ улыбнулся Джерар.

А Эллиз отчего-то стало неловко. С одной стороны, она сюда пришла не просто так, вся суть встречи — тот самый урок. Ее долг перед парнем. Но, с другой стороны, драться с ним сейчас казалось чем-то неправильным. И эти бесконечные вопросы… А что, а как, а куда?.. Ну вот почему все должно было быть так сложно?

— Ну смотри, — вздохнула Эллиз, стараясь успокоиться. — Что я делаю, когда тренируюсь одна? — вслух начала размышлять девушка. — Кхм. Вообще я еще ни разу не практиковалась без Беллатрикса, но ты ведь без оружия, я не знаю… А вообще нет! Подожди! — нахмурилась Эллиз, начав отчаянно думать.

А Джерар тем временем лишь молчаливо наблюдал за девушкой. Такая серьезная и опасная на Больших играх и такая милая и забавная сейчас. И не скажешь сразу, что один человек. Он улыбнулся.

— Прежде чем что-то делать, надо всегда думать, так? Так. Давай подумаем для начала. Эм… В общем… Ты когда-нибудь уже занимался этим?..

— Чем этим? — уточнил Джерар, усмехнувшись. А Эллиз, заметив какой-то намек в его глазах, нахмурилась.

— Ты понял чем. Ты когда-нибудь уже учился драться, в рукопашную или с оружием?..

— А, так ты об этом. Тогда нет, — покачал головой Джерар, однако, увидев то, как Эллиз поникла, он поспешил добавить: — На самом деле ты зря беспокоишься…

— Я не беспокоюсь!

— Беспокоишься, — чуть тише произнес Джерар, обойдя Эллиз и подняв с земли ее Беллатрикс. — Так вот. Смотри, как мы можем поступить. Если ты привыкла тренироваться с оружием, тогда не нужно изменять традициям ради меня. Давай с оружием, — запомнив еще с выступления Эллиз на Больших играх, как нужно правильно взяться за Беллатрикс, Джерар нащупал сенсорные участки, отвечавшие за активацию режима двойных клинков, однако Беллатрикс его действиям никак не ответил. Джерар нахмурился. — Не понял.

А Эллиз, наблюдая за парнем, лишь усмехнулась.

— Он так не включится.

Посмотрев Эллиз в глаза, Джерар замер с вопросом.

— Смотри, — подойдя к парню, девушка легко улыбнулась. — Беллатрикс — не просто оружие, это целая система. Видишь вот этот сенсор? — указав пальцем на определенный участок на посохе, Эллиз посмотрела Джерару в глаза. — Это сенсор активации. Пока не коснешься его, оружие будет, грубо говоря, в «спящем режиме».

Кивнув на слова девушки, Джерар взялся за нужный сенсор, однако Беллатрикс так и не загорелся.

— Наивно полагать, что он включится по желанию каждого встречного. Это мое оружие, и ответит оно только мне, — произнесла девушка, что-то про себя решив. Поднеся руку к Беллатриксу, Эллиз хотела было отодвинуть ладонь Джерара, чтобы включить оружие самой, однако что-то ей помешало. В момент, когда ее рука коснулась его, между ними словно проскочила искра, больно кольнув кончики пальцев. Эллиз замерла, однако, не подав виду, в итоге все-таки сделала задуманное. Беллатрикс активировался. — Вот видишь… Он мой.

— Теперь вижу, — едва заметно кивнул Джерар, так и не посмотрев на горящий в его руках Беллатрикс. Все, что его интересовало сейчас, — это Эллиз.

— Можешь попробовать, что хотел, — в ответ произнесла девушка, подняв взгляд на Джерара. А тот, явно замявшись, лишь поджал губы.

— Ага, значит теперь вот так, — попробовал Джерар, и тогда оружие загорелось красным цветом. Почувствовав едва ощутимую вибрацию, парень нахмурился, и в этот момент Беллатрикс принял форму копья.

— Нет, не так, — усмехнулась Эллиз. — Чтобы вернуть в прежнюю форму, нужно нажать сюда, — указала девушка, и в этот момент Беллатрикс снова перешел в стандартный режим. — Можешь отдать, пожалуйста? — спросила она. Джерар тут же выполнил просьбу. — Ты же хотел двойные клинки? — Парень кивнул. — Тогда нужно было взяться вот так. Одновременно! И в таком случае… Оп.

Беллатрикс блеснул белым, и вот посох в руках Эллиз разделился так же эффектно, как на Больших играх, чему Джерар невольно удивился. Как ни странно, из всех режимов парню больше всего нравился этот. Или ему нравилось то, как легко и изящно управлялась со своим оружием Эллиз?.. На самом деле Джерар и сам сомневался.

— Как я поняла, ты хотел взять один клинок себе, а один отдать мне? — спросила Эллиз, на что Джерар утвердительно кивнул. — Только я сомневаюсь, что это сработает. Оружие хоть и выглядит похоже, но каждое соответствует определенной руке. Ты не можешь взять левый клинок и держать его в правой руке, будет неудобно…

— Я левша, — заметил Джерар, забрав у Эллиз левый клинок. — Так что насчет экзаменационного поединка? — осмотрев клинок, парень остановился взглядом на Эллиз. Девушка утвердительно кивнула.

— Ну хорошо, — сказала вслух Эллиз, а в мыслях у девушки так и горела мысль: «Нет! Ничего не хорошо!».

Она ведь даже и не предполагала, что вся эта затея с уроком зайдет так далеко. За то время, которое Эллиз провела на одиночных тренировках, она совершенно не практиковала свои навыки сражаться. Она бегала, делала упражнения на выносливость, но она совершенно не пробовала фехтовать. А сейчас… Мало того, что Джерар предлагал ей сразиться один на один, так еще и на клинках, которые Эллиз привыкла видеть у себя в руках в паре. Плюс, они же были заточены! Не так должны проходить тренировки. Вот не так!

А тем временем Джерар уже успел отойти от девушки и принять боевую стойку. Боевую стойку… «Откуда он знает, как она выглядит?..» — задумалась Эллиз. Повторив его позу, девушка застыла в похожей позиции. А сердце в груди отчего-то забилось сильнее.

И в это момент, дернувшись с места, Джерар первый сделал выпад в сторону Эллиз, который девушка еле успела блокировать, вовремя подставив свой клинок под удар. Вздрогнув от того, с какой силой Джерар ударил по ней, Эллиз на мгновение испугалась. И, похоже, парень это заметил. Ну уж нет! Она так легко не сдастся. Успев извернуться прежде, чем очередной удар Джерара придется по ней, Эллиз решила перейти в нападение. Ведь не нападение ли лучшая защита? Разрезав воздух клинком, Эллиз быстрым движением рубанула по Джерару, однако он увернулся. Даже не блокировал, просто увильнул в сторону. Тем не менее это не подорвало уверенность Эллиз. За одним ударом последовал второй, за вторым — третий, однако ни один из них так и не достал парня. Легко уходя в сторону или вовсе уводя клинок Эллиз наотмашь, Джерар с каждым разом все больше вводил девушку в чувство безысходности. Что бы она ни делала, все было зря. Как бы ни старалась, все не могла попасть.