– А еще и маг! – возмутилась я.

– Архимаг, если точнее, – ничуть не смутился лорд Эдрин.

Я-то думала, что это Ричардс решил мне отомстить, и уже прикидывала ответную пакость, а тут весь порыв задушили прямо-таки на корню.

Нет, Эдрину я тоже отомщу, это даже не обсуждается. Но противника такого уровня нужно сперва изучить, а потом уже быстро мстить и убегать – еще быстрее, чтобы не догадался, кто виноват.

Пока я лелеяла коварный план, мы вышли из замка.  В ярком свете безоблачного утра грязные разводы на мятой юбке стали ещё заметнее. Эх… Такое платье испорчено!

Пруд оказался прелестным. Загляни к нам Царевна лягушка, точно бы от счастья уквакалась, а вот ее высочество принцесса Актания гостевую заводь не оценила. И толстый слой ряски на поверхности воды ее не впечатлил, и камыши показались подозрительными, и даже редкие зеленые островки, напоминающие болотные кочки, не пришлись по нраву.

Капризная нам попалась гостья. Совсем зажралась в своем океане!

– Я туда не полезу, – брезгливо протянула она.

Гайверс, как настоящий джентльмен, предложил ей свою ванну. Дескать, зачем ей этот пруд, в замке комфортно – так соловьем заливался, что прям захотелось взглянуть на его ванную комнату. Вдруг и правда повезло?

– Госпожа ведьма, вы ничего не забыли? – многозначительно посмотрел на меня замковладелец.

– Забыла, – охотно подхватила я и начала загибать пальцы. – Позавтракать забыть – раз, переодеться – два, дорогу домой – тоже запамятовала. Не подскажете, как выбраться из этого дурдома?

– Голову! Голову она свою забыла! – недовольное завывание бабушки, намекало, что она опять не в духе.

Может это на нее солнце так влияет? У каждой женщины должен быть свой пмс, даже если она призрак. Так почему бы у призраков ему не зависеть от солнечного света?

– Лови, безголовая!

Я рефлекторно вскинула голову и обязательно получила бы по лбу знакомой книгой в коричневом переплете, если бы не лорд Эдрин. Он подхватил фолиант магией, но не успела я и рта раскрыть, чтобы поблагодарить, как маг сграбастал справочник начинающей ведьмы в свои загребущие руки.

– Отдай! Это мое!

Попыталась выхватить книгу, но она вдруг сама приоткрылась, а потом резко захлопнулась, прищемив замковладельцу пальцы. Вместо того чтобы отбросить агрессивно настроенный фолиант, лорд Эдрин помянул хмыря болотного и попробовал схватиться за переплёт. Да, с первого раза до мага не дошло, но зато, когда книга приложила его электрошоком (дернулся он ну очень характерно), а потом, вырвавшись, чуть не треснула по лбу, лорд повернулся ко мне, протянул пособие и с достоинством произнес:

– Кажется, это ваше.

– Ошибаетесь! Не претендую! – радостно возвестила я.

– Да ты что, а пруд ты тогда как чистить будешь? – ехидно поинтересовалась бабушка. – Грабли или сачок побольше поискать?

– А зачем его чистить? Вон принцесса уже в чужую ванную на переночевать напросилась, – сложила я руки на груди.

– Я против, – веско объявил Эдрин, продолжая протягивать мне книгу. – Мы обязаны обеспечить достойный прием гостье из Океаноса.

– Ага! То есть сачком и граблями вы пользоваться умеете? – невинно уточнила я, но поехидничать  не удалось.

Лицо моего нанимателя сделалось совсем печальным, и он тихо произнес:

– Признаю, ты попала в этот мир не по своей воле, но разве тебе не любопытно, что он может предложить?

– О да-а-а… Предложений за последние часы навалом, – тихо буркнула я, отчего козлобородый скривился, словно лимон за щеку сунул.

Лорд Эдрин приподнял бровь и указал взглядом на фолиант. Пришлось подойти и взять. Меня колдовской чудо-справочник кусать не стал, напротив, показалось, будто книга едва слышно заурчала, словно ласковый котейка в руках хозяйки.

Перехватила пособие для начинающих ведьм поудобнее и отошла подальше от магов да поближе к похожему на болото пруду. Итак, с чего бы начать? Пожалуй, лучше с главного.

– Книжечка, миленькая, не дай опозориться перед этими задаваками, – прошептала едва слышно, погладив переплёт и покосившись на зрителей, ожидающих представления на почтительном расстоянии.

Призрачная ведьма тоже предпочла остаться в стороне, комфортно зависая в тени замка – предательница! Могла бы и подсказать. Ну да ничего, зато у меня есть умный колдовской артефакт, уж он-то не подведёт, надеюсь…

Книга, будто прочитав мои мысли, вздрогнула и рывком распахнулась, чуть не выпав из рук прямо в заиленную воду. Ухватила фолиант покрепче, отступила на пару шагов, во избежание так сказать, и только потом взглянула на страницы.

“Очистка малых и средних водоёмов. Поэтапная инструкция” – гласил заголовок. На этом понятная часть заканчивалась, дальше следовала похожая на перевёрнутое ветвистое дерево схема. Каждая ее “веточка”  была одним из многочисленных нюансов, сочетание которых должно принести требуемый результат. А какой нам результат нужен? Правильно, очистить пруд до пригодного для жизни морских гад… пусть будет существ состояния. Хм, русалка у нас морская, а пруд пресный.

Обернулась и громко спросила:

– Принцесса, а вам как, водичку подсолить, или и так сойдёт?

– Подсолить? – растерялась морская дева.

– Ты ей ещё лаврушечку и перчик не забудь предложить. – Появилась рядом со мной ухахатывающаяся призрачная бабулька.

– Лучше бы помогли, – огрызнулась я.

– Э-э-э, нет, дорогуша, сама учись, – развела она руками и начала истаивать. – Смотри не пересоли, а то ещё подумают, что влюбилась, – донеслось до меня будто издалека.

Вот же языкастая старушенция! Дождётся, я её саму посолю (слышала где-то, что призраки соли боятся, доведёт – проверю).

– Так вам вода морская нужна, или и пресная подойдёт? – вернулась к уточнению фронта работ.

– Можно и пресную, – снизошла хвостатая красавица, величественно возлежащая на руках  уже заметно подуставшего блондина.

И взгляд у Гайверса был такой, говорящий “Ну чего ты там копаешься, ведьма? Чай не кильку на руках держу!” Ничего, потерпишь! Сам вызвался, герой-любовник, так держи, будь мужиком.

Вернулась к изучению схемы, водя пальцам по нужным “веточкам”. Вроде всё не так уж и сложно, всего-то и нужно: сосредоточиться, почувствовать в себе силу, в определённой последовательности на выдохе мысленно отдать необходимые приказы, а в конце на вдохе сформулировать итоговую цель.

– Ну-с, приступим, – шепнула, прикрыв глаза.

– Не торопись, прислушайся к себе, обдумай каждую деталь, – прошептала мне на ухо призрачная дама.

Я вздрогнула и открыла глаза, привидение всё ещё зависало в сторонке.

– А можно не мешать? – спросила возмущённо.

Бабуля развела руками и до меня донеслось “Всё, молчу”.

– То-то же, – буркнула я, ещё разок посмотрела на схему и опять закрыла глаза.

Сосредоточилась, собралась с духом и приступила к мысленным приказам на выдохе. Первое – очистить поверхность водоёма, второе – выровнять береговую кромку и убрать топкую грязь на подступах, третье – очистить воду от мелких болотных обитате…

– Сколько можно копаться? Видимо, придётся знахарку из деревни на помощь звать, она быстрее справится, – донёсся из “зрительного зала” недовольный голос замковладельца.

– А может она читать не умеет? – вставил свои пять копеек Гайверс.

– Похоже, тебе всё же досталась постельная ведьма, а не светлая. Судя по тому, что мы видим, ни на что другое она не годится, – хмыкнул козлобородый.

– Уй, идиоты-ы-ы, – протянула призрачная дама.

Ах так! Знахарка справилась бы, значит? Читать не умею и ни на что, кроме постели не гожусь? Права бабушка, идиоты! А идиотов нужно учить.

Чуть подправила третий этап и быстренько закончила установку, на вдохе сформулировав, какой результат хочу получить. Захлопнула книгу и открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как творится настоящее волшебство!

Пруд замерцал всеми цветами радуги, над ним начал подниматься желтоватый светящийся туман, воздух наполнился лёгкой водной взвесью и задрожал, послышался тихий гул. А потом случился небольшой бабах, и всё это светопреставление, будто взрывная волна, стремительно разошлось в стороны, оставив после себя чистенький, ухоженный пруд с кристально прозрачной водой, в которой легко можно было увидеть мелких юрких золотых рыбок и яркие водоросли на песчаном дне. Вдоль берега  преобразившийся водоём обрамляли белоснежные водяные лилии.