– Лорд Эдрин, я категорически недовольна условиями моего пребывания в вашем замке! – пошла в превентивную атаку я.

А еще мне не нравитесь вы лично, но это уже детали. В принципе не люблю небритых мужчин, злоупотребляющих алкоголем.

– Попробую угадать, вам страшно засыпать одной? – едко вопросил он.

– Мне сложно спать, зная, что на моей двери нет замка! Ходят тут всякие… Порядочную ведьму обещаниями озолотить и в шелка закатать соблазняют. Ритуал проводить не дают…

– Какой еще ритуал? – насторожился лорд Эдрин.

– Сплю на новом месте, приснись жених невесте! – важно объявила я.

После чего забралась на кровать, юркнула в спальник по самые брови, и даже дышать перестала в ожидании реакции местного начальства. Хлопок двери был не совсем той реакцией, на которую я рассчитывала. Оставалось надеяться, что больше меня до утра не побеспокоят.

Итак, хранительница его замка оказалась иномирянкой. Тайрэн никак не предполагал, что судьба подкинет ему такую свинью. Нет, ведьма не была дурнушкой, напротив, она оказалась очень даже привлекательной особой. С длинными стройными ногами и изящными аппетитными формами, от которых у Ричардса и Гайверса начиналось повышенное слюноотделение. Следовало выдать каждому по бутылке вина из запасов лорда Азорала на опохмел и спровадить из замка, пока он, Тайрэн Эдрин, не начал делать глупости. Например, не наподдал своим чересчур любвеобильным друзьям, положившим глаз на его ведьму.

Ведьма…

В тишине спальни послышался отчетливый скрип зубов архимага. Необученная, неопытная, словно неоперившийся птенец, но по характеру – настоящая ведьма! Тайрэн понял это, как только она раскрыла рот.

“Вы не обнаглели ли, так нагло обсуждать меня?!” – Заявила эта пигалица, с королевским величием восседая на столе, заставленном остатками холостяцкого пира. Голубые глаза метали молнии, а точеные скулы алели возмущением.

Тайрэну тут же захотелось завернуть её в нелепую полупрозрачную накидку и выпроводить из зала, подальше от жадных взглядов друзей. А еще лучше – отправить переодеться. Где это видано, чтобы порядочная девушка так бесстыдно одевалась? Неужели она продажная, раз в таком виде расхаживает?

Да какая ему разница?!

Маг в сердцах стукнул кулаком по деревянной панели и с чувством выругался, когда рука провалилась в трухлявое дерево. Покои лорда Азорала, как и весь замок, требовали срочного ремонта. И без бытовой магии в таком запущенном случае не обойтись. Складывалось впечатление, что замок после смерти владельца начал стремительно ветшать и разрушаться, словно дряхлый старик…

Тайрэн хмыкнул и похлопал ладонью по стене:

– Ничего, старина, подлатаем.

Точнее, привести замок в порядок предстояло ведьме. Сам Тайрэн руки бытовой магией никогда не марал и начинать не собирался. Не мужское это дело. Вот и сейчас он сбросил сапоги и окутал себя слоем изолирующего заклинания. В таком виде и завалился в кровать. Подумаешь, пыльно и белье несвежее, зато упыри за пятки не кусают. Тайрэн специально провел ритуал изгнания нечисти и убедился, что в замке и на прилежащей к нему территории никто не затаился. Вредная старуха была единственной потусторонней сущностью, что не мешало ей мастерски уходить от поисковой магии.

Хороша, призрачная стерва! Уела!

Тайрэн одобрительно хмыкнул, а потом спохватился. Услышит ещё.

Ушлую даму призрачного возраста ждал серьезный разговор и справедливая расплата. Её следовало поставить на место, и как можно быстрее, чтобы напомнить, кто теперь здесь хозяин.

Мужчина перевернулся на другой бок: сон не шел, зато вместо него уже вовсю подкрадывалась мигрень. Тайрэн резко сел на постели и потер лоб. Троллий первач, да в таких количествах, даже архимагам здоровья не прибавляет.

Кстати, о здоровье…

Лорду следовало разобраться, что там у ведьмы с защитой. Иномирянка очень сильна, неудивительно, что его друзья сделали на неё стойку, точно гончие на охоте. И если она пока не способна себя защищать, то тут уже ему, Тайрэну, придется поднапрячься. Его же ведьма…

Лорд произнёс последнее вслух и усмехнулся. Быть ведьмовладельцем ему определенно нравилось.

В мире Аранд ведьм хватало. Тут были и деревенские знахарки, и лесные ведуньи, и практикующие тёмное колдовство, но самыми ценными и редкими считались светлые ведьмы, оберегающие природные источники силы. Именно поэтому светлые пользовались бешеной популярностью у магов. Заполучить в личное пользование ведьму – дорогого стоило, ведь тандем мага и ведьмы, за которой стояла сила магического источника, был несокрушим.

Осознав, что сон ему в ближайшие часы не светит, Тайрэн побрел в подвал замка. Нужную комнату он нашел с первого раза, будто что-то вело его туда. Подошёл и склонился над чашей источника, наполненной прозрачной и с виду совершенно ничем не примечательной водой. Однако, магией от нее фонило так, что у мага подгибались колени.

Сколько силы! Неудивительно, что сыновья почившего лорда Азорала бились в припадке и умоляли короля повлиять на волеизъявление отца, и параллельно  регулярно подсылали к Тайрэну наемных убийц из ордена Чёрной Лилии. Пожалуй, ему стоило затаиться и устроить себе внеплановый отпуск. Заодно и с ведьмой поближе познакомится. А впрочем…

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Тайрэн направился к пигалице, которой предстояло стать светлой хранительницей его замка.

Но ведьма была не одна!

Ауру Ричадса он засек еще в коридоре и слегка растерялся. Осознавать, что его опередили, было весьма неприятно. Но он мог хотя бы испортить удовольствие зарвавшемуся другу. Тайрэн ввалился в комнату, распахнув дверь “воздушным кулаком”, и обнаружил, что его худшие предположения подтвердились –  Ричардс уже успел залезть к ведьме в постель, однако приступить к самому интересному действу они пока не успели. Понурая рожа друга, осознавшего, что ничего ему от этой ведьмы не обломится, ничуть не улучшила архимагу настроение. Хотелось схватить Ричардса за шиворот, как шелудивого пса, и на кулаках объяснить ему, что не стоило разевать пасть на чужое.

А ведьма была рада уходу Ричардса…

Осознание этого накрыло, как только друг унес ноги, и Тайрэн смог рассмотреть девушку получше. Она была зла, растрепана и немного смущена. Распутницы, у которых сорвалось свидание, ведут себя иначе. Значит, свидание было исключительно у Ричардса, и ему же предстояло второе – с крепким кулаком архимага.

Жаловаться ведьма не стала, хотя он и предоставил ей такую возможность. Вместо этого она ткнула его носом в такую бытовую мелочь, как отсутствие  внутреннего замка на двери спальни. Следовало напомнить нахалке, что теперь она хранительница замка Эндрон и это её забота, но отчего-то у Тайрэна язык не повернулся. Покинув комнату, он наложил на дверь иномирянки временное охранное заклинание. Пусть выспится. Им обоим предстоял непростой день.

Призраки боятся солнечного света и исчезают с петухами. По крайней мере я так думала. Призрачная дама замка Эндрон плевать хотела на наши заблуждения и подрабатывала местным будильником.

Когда сквозь тебя просачивается призрак, ощущение то ещё! Будто ледяной водой окатили. Открываешь глаза, а над тобой висит полупрозрачная мадам с просто-таки неприлично бодрым для её загробного статуса выражением лица. И как тут не выругаться? Но я повела себя более чем сдержанно, только вежливо предложила бабушке катиться в преисподнюю, и попыталась зарыться в спальник поглубже.

И так настроение, да и состояние ни к чёрту, а тут ещё и такие посетители с утра пораньше! Но призрачная дама оказалась настырной старушкой и уходить никак не желала. Висела над душой и брюзжала – видите ли у меня столько дел накопилось, а я разлёживаюсь тут, лентяйка.

– Да когда это у меня дела успели накопиться? – Откинула угол спального мешка. – Я только несколько часов как здесь оказалась! И вообще, хочу домой. Возвращайте, откуда взяли!