— Спасибо, — прошелестела она. Спустя секунду домовик растворился в воздухе. Гермиона посмотрела на поднос с надеждой, потому что знала: она не сможет уснуть в этом мрачном помещении. Сверху лежала История Хогвартса лимитированного выпуска — обложку украшали рубины и тонкие серебряные переплетения. Гермиона фыркнула, про себя отметив, что от библиотеки Малфоев не стоило ожидать чего-то меньшего. И все же выбор Шкиппи был удачным. Хоть Грейнджер и перелистала всю Историю от корки до корки ещё в школе, сейчас ей было просто необходимо отвлечься на что-то, навевающее приятные воспоминания. Отпив немного чая, она взяла книгу и забралась на кровать прямо поверх гладкого покрывала. Зашелестели страницы, и диковинные двигающиеся изображения вместе с длинными текстами, выведенными утонченным шрифтом, безраздельно завладели вниманием Гермионы. Она с улыбкой рассматривала изображения старинных классов и существ, когда-то населявших окрестности Хогвартса, но постепенно образы смешались, расплылись и перетекли в спокойный сон, которым забылась Грейнджер. Загадочный чай, принесенный Шкиппи, сделал своё дело.
***
Что-то мягкое пощекотало Гермиону по щиколотке, не прикрытой одеялом. Поморщившись и недовольно фыркнув, волшебница подтянула колено к себе и спрятала ногу от назойливых прикосновений. Но на этом её раздражитель не остановился, и через несколько секунд почти невесомые прикосновения обрушились на лоб и щеки. Раздраженно махнув рукой, Гермиона открыла глаза. Перед её лицом зависло небольшое пушистое перо, а потом, словно издеваясь, стремительно приблизилось и прикоснулось к носу.
— Малфой! — сонно прошипела она, приподнимаясь на локтях. — Что за детские выходки?
Драко, расслабленно развалившийся в кресле неподалеку, устало улыбнулся. Он выглядел измученным, но уже был переодет в другую одежду.
— Я могу доказать тебе, что это перо способно совсем не на детские шалости, — он привычно оскалился, наблюдая за тем, как Гермиона закатывает глаза.
— Когда ты вернулся?
— Несколько часов назад.
— Что вы с Гарри выяснили? Моя палочка нашлась? Кто стоит за отравлением и взломом? Что сказал…
— Грейнджер, — Драко устало поморщился и приложил пальцы к вискам. — А где же «Я так рада видеть тебя, дорогой!»? Я чувствую себя как на допросе.
— Прекрати, сейчас не время паясничать! — Гермиона свесила ноги с кровати и тут же застыла, заметив осуждающий взгляд Драко. Слишком запоздало она поняла, что Малфой не спал всю ночь и сейчас наверняка чувствовал себя прескверно.
— Поговорим за завтраком, — холодно отчеканил он и не спеша поднялся из кресла.
— Постой, — Гермиона резво спрыгнула с кровати и, не думая ни секунды, обхватила его запястье пальцами. Драко застыл, и выражение отчужденности исчезло с его лица. Взгляд устремился вниз, на её руку, но тут же поднялся обратно. — Я очень, очень… — Гермиона запнулась, встретившись с ним глазами. — Благодарна тебе, Малфой. За то, что ты делаешь для меня. Я не знаю, чем смогу отплатить за доброту, но…
Драко тихо рассмеялся, тем самым вводя Гермиону в ступор.
— Мне не нужны другие благодарности кроме той, что ты уже высказала.
И все же по его глазам, выражавшим ожидание и усердно сдерживаемые эмоции, Гермиона поняла, что Драко жаждет благодарности куда более ощутимой. Со страхом и стыдом Грейнджер поняла, что ей хочется выразить свою признательность чем-то большим, чем слова. Немного подумав, она неловко приподнялась на носочки и прикоснулась к его щеке сухими губами. Драко сдавленно выдохнул и замер, словно боясь спугнуть бабочку.
— Спасибо, — снова повторила она, отстраняясь. Гермиона убедила себя, что просто изучает рисунок на ковре, а не прячет лицо от изумленного взгляда Малфоя. Он молчал всего пару секунд, а потом, мягко перехватив её ладонь, поднес к губам и прижался ими к коже. Гермиона вздрогнула: сердце стучало так громко, что на этот звук, заподозрив неладное, могла бы прибежать миссис Малфой.
— Джинни передала тебе одежду. Спускайся вниз, как только будешь готова. Шкиппи отведет тебя, — тихо сказал Малфой и быстро направился на выход. Вылетев за дверь, он прижал руку к щеке. Какое-то время он странно улыбался, но, заметив выражение своего лица в зеркале, висящем на стене, тут же посерьезнел. «Куда ты катишься, Малфой? — с напускным недовольством подумал он. — Ведешь себя хуже прыщавого подростка».
В столовой было прохладно и сумрачно. Нарцисса старалась быть хмурой настолько, чтобы идеально вписываться в дизайн помещения. Она нетерпеливо постукивала пальцами по столу и поглядывала на волшебные часы так часто, что они, смутившись от такого внимания, перестали громко тикать. Люциус, сидевший во главе стола, был абсолютно спокоен и только изредка поглядывал на вход в столовую в надежде, что там вот-вот появится фигура их гостьи. Но вместо неё на пороге появился Драко.
— Доброе утро, — сухо выпалил он и направился к своему месту.
— Мисс Грейнджер присоединится к нам? — Люциус заметил, как вздрогнули плечи сына.
— Да, она останется на завтрак, — коротко ответил Драко, принимаясь судорожно перекладывать приборы.
— Лучше бы она осталась навсегда, — Люциус улыбнулся сыну. Нарцисса, кажется, впервые за всю жизнь закатила глаза.
— Прекрасно! — процедила она. — Но заставлять нас ждать — дурной тон.
— Вчера на неё напали, не будь так строга, — тихо, но твердо произнес Люциус и обратил к жене долгий выразительный взгляд. Драко удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Гермиона появилась спустя несколько минут.
— Доброе утро, — она была очень бледна, хотя казалась отдохнувшей и выспавшейся. Драко поднялся и отодвинул стул, предлагая Грейнджер место напротив себя.
— Здравствуйте, мисс Грейнджер. Как вам спалось? Надеюсь, наш домовик обеспечил вас всем необходимым, — радостно начал Люциус, берясь за вилку и нож. Нарцисса молчала в изумлении: такого счастливого выражения лица у него не наблюдалось уже несколько лет.
— Прекрасно, благодарю, — едва разомкнув губы от напряжения, ответила Гермиона. Она чувствовала себя слишком скованной, чтобы съесть хоть что-то, и даже тосты с её любимым вишневым джемом не пробуждали аппетита.
— Кофе? — Драко наблюдал за ней все это время и, получив кивок, с помощью магии заставил кофейник взмыть и подлететь к её чашке. Гермиона нетерпеливо поерзала на обитом шелком стуле и вопросительно посмотрела на Малфоя. Она ждала, что он вот-вот начнет говорить, но Драко молчал, и это нагнетало обстановку ещё сильнее.
— Поешьте, мисс Грейнджер. Вам нужно набираться сил, — Люциус участливо посмотрел на гостью.
— Да, — холодно откликнулась Нарцисса, сидящая рядом. — Невежливо пренебрегать гостеприимностью.
— Мама! — Драко закатил глаза, а Гермиона почувствовала, что хочет немедленно убежать.
Именно в эту секунду, избавляя присутствующих от необходимости вести беседу, появился Шкиппи с газетой в руках.
— Свежий выпуск «Ежедневного Пророка», — объявил он, протягивая газету Люциусу. Тот сдержанно кивнул домовику и развернул её. Брови мистера Малфоя медленно поползли вверх, а на губах заиграла ироническая улыбка.
— Что там, дорогой? — Нарцисса недоумевающе нахмурилась. Муж молча протянул ей разворот.
— Святая Моргана! — охнула она и гневно взглянула на сына. — Что это значит?
Газета медленно перекочевала к Драко, и Гермионе оставалось лишь нервно закусывать губу, раздумывая о том, что за скандал развернется на этот раз. Малфой читал довольно долго. В его голове выстраивались какие-то догадки, а лицо мрачнело с каждой секундой все больше.
— Что случилось? — подавленно прошептала Гермиона, и Малфой, наконец закончив с изучением газеты, передал её Грейнджер. — О, боже…
Редакторы не поскупились на размах: всю переднюю страницу занимали две колдографии. Первая — с показа мадам Малкин, где Малфой прижимал к себе «таинственную незнакомку», а вторая демонстрировала вчерашнюю позднюю прогулку Драко и Гермионы до министерских каминов. Их сфотографировали как раз в тот момент, когда они вцепились друг в друга неоднозначными взглядами. «Тайный союз или обман века?» — кричал заголовок. Гермиона поежилась.
