– Нет. Можешь быть свободен.

Поднявшись по ступенькам, оставляя лестничный пролёт, возвращаясь в коридор стационара, я прошел около двадцати метров, прежде чем понять, что у палаты Даяны отсутствует приставленная охрана.

– Куда делся Игорь? – подхожу к сидящему около Бэмби Джеймсу.

Блядь! Как же сильно он раздражал меня в этот момент! И даже не он, а то, что, в отличие от меня, он может совершенно свободно демонстрировать свои отношения с Даяной. Может быть рядом, не переживая, что их застанут за объятьями или поцелуем. Не бояться ни осуждений, ни обвинений.

Ведь наша крайне большая разница в возрасте и то, какую именно роль эта девушка занимала в нашей семье, не могло не вызывать скандала среди всей мировой общественности. Как только я заберу её себе, меня ждёт неодобрение во всех высших кругах. Ненависть всех наших друзей. Насмешки конкурентов.

Да… так и есть… скандал неизбежен. Тогда почему же я готов пойти на подобное безумие? Неужели из-за того, что я её…

От подобного варианта стало не по себе. Нет! Быть такого не может! Люблю? Вот так вот просто? И так глупо? Прежде мне казалось, что у меня к ней нет ничего, кроме голой страсти, а сейчас… Сейчас я так сильно ревную, что из последних сил держу себя в руках, чтобы не отодрать от неё своего собственного сына!

– Я послал его за нужными нам вещами, – спокойно пояснил Джеймс, продолжая держать Бэмби за тонкие пальчики.

– Вам?

– Да. Я решил, что пора тебя сменить.

– У тебя работа, а у Даяны охрана, – убрал руку в карман, хлопая по бедру пластиковой папкой. – К тому же, как оказалось, нам не о чем беспокоиться.

– В смысле? – поднимается Джеймс, впиваясь в меня сосредоточенным взглядом.

– Оказалось, что машину заминировали во время последнего визита в автосалон.

– Хочешь сказать, что она целых три месяца стояла у меня под носом с бомбой, о которой никто не знал?

– Так говорю не я, а специалисты.

– И почему же тогда нам больше не о чем беспокоиться? – размял плечи Джей, словно не веря ни единому моему слову.

– Потому что, вероятней всего, это сделал человек, которого я уже устранил.

– Думаешь, это дело рук Хьюго Браса?

– На данный момент всё указывает именно на него, хотя прежде я и подозревал кое-кого другого, – говорить о том, что я подозревал в случившемся кровных родственников, не хотелось.

Чего раньше времени мутить воду, тем более когда мне уже давно было известно о совместных делишках этих двоих.

– Хорошо, но даже если и так, сейчас я в любом случае не собираюсь ехать домой.

– Даяне нужно отдохнуть, что её явно не ждёт в твоей компании.

– Нет, – довольно грубо отрезал Джей, всем своим видом показывая, что не сдвинется с этого места.

Его настырность напоминала мне бетонную стену, которую я совершенно безрезультатно старался пробить голыми руками. В то время как мне как никогда хотелось выставить его за дверь!

– У тебя на носу важный контракт! – закипел, чувствуя, как весь тот негатив, гнев и ярость, которые я сдерживал всю эту невообразимо долгую ночь, бьют через край, желая выйти наружу. – И ты не можешь бросить то, над чем несколько месяцев работала вся твоя компания! Это ребячество, Джеймс!

– Ребячество – ставить работу превыше Даяны! И если я сказал, что останусь здесь, значит, тебе придётся применить силу!

– Хватит! – хриплый голос Бэмби тотчас отрезвил нас, заставляя опомниться всего за несколько секунд до откровенной потасовки. – Я устала и хочу спать! – её бледные губы дрожали, а на глазах выступили слёзы. Было видно, что ещё немного – и она уже не сможет сдержать откровенного плача. – А вы ведёте себя как самые настоящие эгоисты, споря о том, кто из вас двоих заботится обо мне больше другого! Оставьте меня в покое! Оба!

Сделав глубокий вдох, переводя взгляд от расстроенной Даяны на каменное лицо Джеймса, я сразу понял, что он скорее начнёт драку, нежели выполнит её просьбу. А значит, что сейчас только от меня зависело, чем именно всё закончится, и я не мог себе позволить причинять ей ещё больше боли, чем та, которую она уже испытывала.

– Хорошо, Даяна, отдыхай, – выходя из палаты, я очень старался не думать о том, что оставляю любимую женщину получать утешение в объятиях другого мужчины. Уж лучше так, чем пойти на поводу у задетой гордости и позволить себе причинить ей ещё больше вреда.

Сказать, что Джей превратился в няньку, было бы слишком просто. За эти четыре дня он стал самой настоящей квочкой! Прежде я всегда считала, что посторонним людям запрещено проводить столько времени в стационаре, но вот он пожертвовал «небольшую сумму», и главврач распорядилась принести сюда диван из комнаты медперсонала.

Он спал в моей палате, ел в моей палате и даже принимал душ за соседней стеной! В какой-то момент мне даже показались, что мы с ним играем в какой-то извращенный вариант «дочки-матери», в котором мне выпала незавидная участь куклы. И это было жутко, действительно жутко!

Джей обувал меня, провожал в туалет, чистил для меня фрукты, кормил, помогал заниматься, читал последние новости, помогал прогуливаться по коридору. И даже был рядом, когда медсестра обрабатывала мои швы и накладывала бинты. Казалось, что для него совершенно не существовало мира за пределами этой комнаты. И попроси я его, к примеру, побрить мне ноги или накрасить ногти, то он бы, наверняка, сделал это, не испытывая ни малейшего стеснения!

Кто знает, может быть, если бы я его любила, то мне бы и не показалось это всё немного чересчур, но когда за тобой с такой маниакальной преданностью присматривает тот, кто тебе безразличен… Мечта превращается в сон, в котором ты совершенно не способна избавиться от навязчивого преследователя.

Я ощущала его одержимость каждой своей клеточкой, ощущала её в каждом его взгляде, в каждой улыбке и жесте. Казалось, я вдыхаю её в себя каждый раз, когда он садится ближе, когда обнимает меня и целует. И от всего этого моё тело сходило с ума. Жар, холод, дрожь, учащенное сердцебиение…

Наверное, точно так же чувствует себя мышка, брошенная в аквариум к питону. Ты знаешь, что природа распорядилась именно так, что тебе уготована роль беспомощной жертвы, а ему – безжалостного хищника. И это уже невозможно изменить. Невозможно перепрыгнуть через законы мироздания и заставить инстинкт самосохранения замолкнуть, чтобы он перестал сводить тебя с ума, снова и снова наполняя кровь адреналином.

К тому же Джей совершенно не позволял нам с Ником быть наедине. Словно существовал какой-то маленький невидимый чертёнок, который скакал у него с плеча на плече, настойчиво повторяя, что ему не стоит подпускать ко мне своего отца. И я так и не смогла сказать старшему Прайду, что готова принять его предложение!

Всего несколько раз Джеймс оставлял меня дольше чем на пару часов. Один раз ради встречи со своим замом и ещё один из-за особенно важных телефонных переговоров. В остальное же время я могла насладиться уединением, только когда тот оставил меня наедине с деканом.

Оказалось, что покушение на ученицу Колумбийского университета имело огромный резонанс среди общественности. И он не мог не навестить меня с огромный букетом красных роз, чтобы уже через пару минут после выхода из больницы встретиться с журналистами, рассказав о том, как безмерно он сожалеет о случившемся. Ну и чёрт с ним! Главное, что этот инцидент позволил мне сдать экзамены после моего полного выздоровления, а это было единственным, что меня на самом деле волновало.

Затем ко мне приходили Ирэн с Крис и, конечно же, Меган. Хотя та куда скорее пришла, чтобы увидеть, всё ли в порядке с её дорогим сыном, а уж никак не со мной. Но и то, что уже через пятнадцать минут Джей выволок свою мать в коридор, не могло не порадовать. Я не слышала, о чем именно они говорили, но то, что Меган залепила ему пощечину, свидетельствовало только об одном – в их идеальных отношениях назревает настоящий скандал. И то, что причиной этому я, стало ещё одним маленьким подарочком в копилку приятностей, которые начали сыпаться на меня после взрыва.