Иногда я заставляла себя остановиться! Одуматься! Напоминала, что случившееся не манна небесная и погиб человек! Живой, хороший человек, который совершенно не заслуживал такой участи! А потом вспоминала слова Джеймса, что жизнь под одной крышей с его семьёй не могла не оставить на мне свой кровавый след.
Всё-таки невозможно отомстить, то и дело слушая тонкий голосочек своей совести, которая то и дело говорит, что нужно быть хорошей милой девочкой и положить себя жертвой на алтарь своей грустной участи, только бы не поступать плохо!
Ну, нет, слишком долго я была покорной милой девочкой! И не воспользоваться такой удобной ситуацией сейчас, когда многолетняя неприступная крепость семьи Прайд рушится из-за какой-то девчонки, стало бы самой большой глупостью! Меган и Джеймс, Джеймс и Николас, Николас и Меган… Ещё немного – и это трио уже не сможет сосуществовать на одной территории.
– У меня для тебя хорошие новости, куколка, – приятно улыбнулся мой жених, присаживаясь на край кровати. Его белая футболка сливалась со светлыми стенами, отчего тёмно-русые волосы казались практически такими же чёрными, как и у Ника. – Врач сказал, что уже послезавтра я могу забрать тебя домой.
– Правда?
– Да, но это ещё не всё, – поглаживая меня по пальчикам, он снова улыбнулся, награждая своим фирменным взглядом исподлобья. – Твоя реабилитация продлится ещё месяц, так что я уже договорился продлить свой отпуск до тех пор, пока ты полностью не поправишься.
– Не думаю, что это хорошая идея, – меньше всего мне хотелось продолжать нашу извращенную игру ещё и дома. Тем более буквально отсчитывала дни до возможности уехать с Ником. – Будет гораздо лучше, если ты наймёшь мне профессиональную сиделку.
– Знаешь, Даяна, думаю, для нас с тобой пришло то самое время, чтобы всё исправить, – его рука скользнула в карман тёмно-синих джинсов и он достал бархатный футляр.
Первой моей мыслью стало то, что ему вернули моё кольцо, ведь во время поступления я осталась не только без него, но и без всех своих украшений. Что было не так уж удивительно, учитывая, через какое количество медицинского оборудования я прошла за ту ночь.
Но когда квадратная коробочка открылась, мой ошарашенный взгляд замер на красивом обручальном кольце. И это было совсем не то колечко, которое он подарил мне в день помолвки. Сейчас на меня смотрело роскошное творение Жана Шлюмберже из коллекции Tiffany. Округлый бриллиант в три карата был обрамлён десятком закреплённых в паве камней и напоминал цветочный бутон.
Я знала, что это за кольцо, потому что далеко не единожды смотрела на него через монитор ноутбука, отказываясь принимать его от кого-либо, кроме мужчины, которого на самом деле буду любить. А сейчас… Сейчас эту маленькую мечту украли, заставив буквально оцепенеть от происходящего.
– Это шутка?! – испуганно одёрнула руку, когда Джей достал его, пытаясь надеть мне на палец.
Было тяжело сдержать рвущийся на свободу сарказм. Казалось, что им пропитался не только мой голос, но и выражение лица.
– Теперь всё будет по-другому, Даяна, – я ожидала, что после моего откровенно насмешливого тона, он, как всегда, выйдет из себя, прекратив весь этот немыслимый абсурд, но вместо этого Джеймс посмотрел на меня глазами раненой лошади, заставляя всё внутри сжаться. – Я уже говорил, что совершил ошибки, которые больше не собираюсь повторять.
– Боже, Джей, да ты издеваешься! – хотя на самом деле мне хотелось кричать: «Господи, ну за что же ты так надо мной издеваешься?!» – Что это ещё за цирк?! – никак не могла успокоиться, никак не могла собраться с мыслями, нарушая данное себе обещание – ни при каких обстоятельствах не идти на поводу у эмоций. – Хватит пытаться! Пора бы уже признать, что это невозможно! Я всего лишь твоя игрушка, Джеймс, и ты никогда не сможешь посмотреть на меня иначе! – расшатанные нервы были на пределе, отчего я даже самой себе напомнила самую настоящую истеричку. Голос дрожал, виски сводило от боли, а я всё кричала и кричала, выплёскивая на него всю свою обиду. – Твоё обещание снова превратится в игру! Которая закончится очередной твоей фразой: «Знай своё место, куколка, то, что я тебя трахаю, ещё ничего не значит!» Неужели ты на самом деле думаешь, что сумеешь переступить через своё потребительское отношение и увидеть во мне не просто забаву, а живого человека?! – в этот момент я была настолько взвинчена, что, сорвись он и награди меня пощечиной, наверняка бы её даже и не почувствовала. Слёзы уже начали скользить по пылающим щекам, превращая мои наивные блеяния в откровенное рыдание. – Брось! Это всего лишь слова! Красивые и абсолютно пустые! Тебе нравится дёргать меня за ниточки! Нравится, когда я выполняю твои команды, словно отменно выдрессированная собачонка! – выплюнула это, пока тот пронизывал меня насквозь своим сосредоточенным ледяным взглядом. – Нравится, когда я раздвигаю перед тобой ноги по одному только щелчку! Признай уже это и прекрати давать свои обещания! Мне не нравится эта игра! Не нравится, когда ты изображаешь из себя заботливого Джеймса Прайда!
– Понимаю, почему ты злишься, – так спокойно проговорил Джей, переводя дыхание, словно весь тот поток иронии, пренебрежения и ненависти, который я на него выплеснула, был всего лишь ободряющим душем. – И не собираюсь оправдываться. Ты права, – убрал кольцо обратно в коробочку и спрятал в карман, – поступки человека говорят куда красноречивей его слов. И именно поэтому я хочу сделать для тебя ещё один подарок.
– Да неужели? И что же это будет на этот раз? Очередной комплект белья? Только на этот раз поскромнее, чтобы я уж точно поняла, как сильно ты изменился? Ну же, удиви меня, Джеймс!
– Нет, Даяна, – кажется, мои слова его рассмешили, хоть он и пытался скрыть, как уголки его губ поползли вверх. – Кое-что намного лучше. Я подарю тебе твоего дядюшку.
– Ну так что скажешь? – иронично вздёрнул бровь Джей, терпеливо дожидаясь ответа.
Впиваясь в него удивлённым взглядом, не веря собственным ушам, я собирала воедино разрозненные мысли.
– И как именно ты собираешься это сделать?
– Позволю вам с ним видеться вне нашего дома. Точно так же, как позволил общаться с твоей матерью.
– А твой отец знает об этом? – аккуратно прощупываю почву для того, чтобы понять, откуда исходит данное предложение.
Как не посмотри, но я искренне надеялась на то, что именно Ник приложил к этому руку.
– Если он узнает, то моя голова окажется на плахе, – усмехнулся Джей, поправляя волосы. И то, что в этот момент он смотрел не на меня, а в окно, заставило воспринять его слова всерьёз. – К тому же, после того что случилось, он куда скорее наймёт для нас дополнительную охрану и не будет выпускать из-под присмотра до тех пор, пока не убедится, что все активные враги устранены.
От этих слов стало не по себе. Почему-то мне совершенно не хотелось в очередной раз попадать в золотую клетку, из которой удалось вырваться. Но нет, не так просто! Было бы сущим идиотизмом так легко пойти на поводу у Джеймса. Тем более я слишком хорошо знала этого сукиного сына, чтобы поверить, как следует во всём не разобравшись.
– Да я и сам этим решением буквально себе на горло наступаю. И всё только ради того, чтобы сделать тебе приятно. Так что очень надеюсь, что ты не станешь рассказывать ему об этом.
– И с чего бы мне ему об этом рассказывать?
– Чтобы отомстить за всё то, через что ты прошла за эти два месяца, – делает глубокий вдох и облокачивается на предплечье. – Чтобы поссорить нас и заставить друг друга ненавидеть. Любая бы на твоём месте поступила именно так, и хотелось бы, чтобы ты всё-таки переступила через себя и приняла моё предложение.
– И как же ты собираешься устраивать наши встречи без вмешательства Николаса? – недоверчиво свела брови, совершенно позабыв о самом главном. О том, что напрочь лишает его слова хоть какого-либо доверия. – Неужели позволишь нам встречаться без охраны? Или же считаешь, что Игорь будет молчать, если ты предложишь ему больше?