В этот момент играющие мышцы стали единственным, что имело для меня значение. Я слышу голос Джеймса и то, как он смеётся, о чём-то рассказывая, но совершенно не могу взять себя в руки.

Чёрт! Не нужно было так быстро пить, тем более в такую немыслимую жару. Алкоголь слишком сильно и так не вовремя ударил в голову, что моё внутреннее чудище начинает просыпаться и вилять хвостом в ответ на его красивую улыбку.

– А почему бы и нет? – игриво пожимает плечами, предлагая чокнуться, и снова откидывается на предплечье. – Лекарства, алкоголь и сигареты – это единственный легальный наркотик, и он всегда будет находить спрос, в какой бы заднице мы не оказались.

– Думаю, ты прав. И когда собираешься заняться этим вопросом?

– Не всё так просто. Для начала мне нужно найти подходящие места, оформить аренду, провести все необходимые проверки, затем купить всё необходимое оборудование и мебель, – устало перечисляет целый парад того, что будет нужно. – Потом найти людей, которых я смогу поставить на место заведующих, затем набрать персонал, а после со всем этим немыслимым багажом бумажек отправиться в налоговую. Короче говоря, я сейчас совершенно не в том состоянии, чтобы разговаривать обо всём этом грузе.

– Согласна, тем более что я всё равно ничего не понимаю, – выпытав самое главное, я наконец-то могла расслабиться.

Не став долго думать, я ложусь на живот и продолжаю потягивать шампанское. В десяти метрах от нас компания молодых людей играет с лабрадором, запуская ярко-голубую тарелку. А чуть левее отдыхает пожилая пара с книгами и красным термосом.

Как не посмотри, но сегодняшний день оказался на удивление удачным. Очень спокойным. Свободным и непринуждённым…

– И еще одно, – низкий голос Джеймса застал меня врасплох, заставляя испуганно вздрогнуть. – Нас пригласили на день рождения, так что ничего себе не планируй на пятнадцатое июля.

– Кто пригласил? – фиксирую на нём беззаботный взгляд и изучаю каждую особенность его лица.

– Мой психотерапевт.

– Кто?! – округлились мои глаза от услышанного. – У тебя есть психотерапевт?! – наверное, в этот момент я и сама не поняла, чему удивляюсь больше: наличию психотерапевта или тому, что даже с ним Джей всё равно остаётся похож на психопата?

– Мы познакомились после инцидента с Мишель, – признаётся он, в очередной раз отводя от меня пустой взгляд. – Тогда она мне очень помогла, так что сейчас мы с ней в некотором роде друзья.

– И сколько же ей лет?

– А что? – тотчас вонзил меня свои ледяные глазища, заставляя поперхнуться. – Ревнуешь?

– Нет, просто хочу понимать, что именно стоит ей подарить, – искусно выкрутилась, опуская его на землю.

– Тридцать пять. Но это неважно, я уже купил ей подарок.

– Хорошо, – улыбаюсь и тянусь за фруктами.

Можно было продолжить свой допрос, но он явно не предвещал мне ничего, кроме очередных насмешек.

– Броди, фу! – кричит кто-то со стороны, когда голубая тарелка приземлилась на нашем покрывале.

Но было уже поздно. Огромный пёс не успел затормозить и влетел в меня на всех своих парах.

– Ай! – откидываю бокал и тут же закрываю голову руками.

Не могу сказать, что было больно, куда скорее я просто испугалась того, как увесистый лабрадор слегка потоптался на мне, добираясь до заветной игрушки. И тут же почувствовала, как ко мне подскочил Джей, отгоняя пса.

– Простите Бога ради! – подбежал к нам хозяин собаки и перехватил кобеля за ошейник.

– Ничего страшного! – смеюсь я, изображая, что всё в порядке. Меньше всего мне хочется, чтобы взбешенный Джеймс устраивал побоище из-за такой ерунды. – Это было очень даже весело!

– Уверены? – продолжает интересоваться парень, и всё о чём я могу думать: чтобы тот наконец-то ушел!

– Конечно! – всё ещё лежу, качая ногами. – Так что не переживайте! – не став мешкать, он подтолкнул собаку обратно к месту их отдыха, и я наконец-то смогла расслабиться. – О Боже! – снова засмеялась, переворачиваясь на спину. – Как же я испугалась!

Но то, с каким странным выражением лица смотрел на меня Джей, заставило напрячься. Оно было каким-то уставшим и слегка измождённым. И совершенно не вписывалось во всю эту ситуацию. Было сложно понять, с чем именно это может быть связано. Всего пару минут назад он улыбался, а сейчас выглядел так, словно ему вынесли смертный приговор.

– Как же с тобой тяжело.

– Что? – переспрашиваю, совершенно не понимая, к чему это было.

– У тебя ежевика на лице, – подтянув салфетку, он начинает стирать с моей щеки раздавленную ягоду, отчего мой внутренний паразит окончательно просыпается, довольно потягиваясь.

Испуганно сглатываю и начинаю бороться с диким желанием облизнуть пересохшие губы. В этот момент Джей оказался слишком близко! Куда ближе, чем тогда, когда мы спали в одной кровати, придерживаясь вынужденного целибата.

Но сейчас светло. Жарко и пьяно. Из-за чего достаточно сложно абстрагироваться на что-то постороннее. Очень хочется отвернуться, но глаза, как назло, наблюдают за тем, с каким незаинтересованным видом Джеймс делает своё дело.

Его скулы не напрягаются, глаза не горят желанием. Он не пытается касаться меня чуть больше положенного. В то время как я буквально задыхаюсь от приятных духов и практически осязаемой энергетики его тела! Казалось, что что-то невидимое буквально вдавливает меня в землю, не позволяя шевелиться. Какой-то странный магнетизм, которому совершенно нельзя сопротивляться…

– Всё, – убирает Джей с моего лица остатки сока и сразу же отодвигается, возвращаясь на прежнее место.

– Знаешь, – приподнялась, чувствуя, как скулит мой паразит, заполняет тело гнетущим разочарованием, – уже час дня, а значит, что скоро будет так жарко, что мы этого уже не выдержим.

– Хочешь поехать домой?

– Да.

Поправив платье, я больше не смотрела на него, начиная собирать оставшиеся закуски. Всего пять минут, и мы наконец-то поднялись, направившись к машине. От прежней непринуждённости не осталось и следа. Сама не знаю, что стало причиной подобной отстранённости, но показалось, что мы поругались, даже ничего для этого не делая. Слишком разные люди всегда будут отталкиваться, даже несмотря на вездесущие законы физики.

Остаток пути до нашего дома мы проводим в абсолютном молчании. Не знаю, о чём в этот момент думал Джей, но лично меня интересует только две вещи: освежающая ванна и кровать!

– Иди, а я хочу покурить, – безразлично говорит он, когда автомобиль останавливается у входа.

Повторять дважды не приходится. Как только произносится последнее слово, я выпрыгиваю из салона и направляюсь к дверям. Меня безумно раздражает то, что Джеймс ведёт себя так, как будто я его чем-то обидела! Но ещё больше бесило именно то, что обиженной себя чувствовала именно я!

– С возвращением, мисс, – улыбнулась мне горничная, отходя от красивого букета чайных роз. – Как прошел последний экзамен?

– Лучше всех, Агата!

– Поздравляю вас, мисс, – что-что, но лицо у этой латиноамериканки была безумно доброе. Не знаю, может, это в генотипе всех их женщин, но то, что её присутствие добавляло ощущения уюта – это факт. – А пикник вам понравился?

– Да, всё было замечательно, – уже дошла до лестницы, когда её вопрос ударил меня словно обухом по голове. – А откуда ты знаешь про пикник?

Кажется, мой вопрос вогнал её в ступор. Словно она спросила меня о чём-то неподобающем, а теперь я начинаю допытываться, что да как.

– Видела, как сегодня утром мистер Джеймс готовил для него закуски.

А вот теперь в ступор вогнали меня. Мысленно отматывая плёнку назад, я могла поклясться, что Джей говорил про заказ из ресторана. Да, так и есть, это был «Модерн». Точно «Модерн»! Тогда почему?..

– А во сколько это было?

– Часов около шести. Точно сказать не смогу.

– И ты уверена, что это было для пикника?

– Да, мисс, – непонимающе кивнула женщина, явно не представляя, почему я только пристала, – он сам сказал, что хочет отметить вместе с вами окончание учёбы.