В общем-то, все ее сводные братья и сестры приняли девочку в свой круг, но лишь с Фебой и Уной у нее возникли наиболее близкие отношения.

Ия оценила приветствие. Кивнув, шагнула навстречу и спряталась в крепких объятиях, обхватив руками торс мужчины.

— Говорят, ты у себя на горе затеял некие состязания? — поинтересовалась она, — И, очевидно, сам в них принимаешь участие, не так ли?

Феб разомкнул объятия и отодвинул сестру, чтобы заглянуть ей в лицо. Милостивое, благожелательное выражение лицо ни на миг не выдало тревогу, которая мимолетно отразилась в глубоко посаженных очень светлых глазах под рыжеватыми бровями. Из-за которых, кстати, Ия в детстве часто дразнила брата. И, конечно, из-за длинных ресниц, как у девчонки.

— Непременно, Ия. Я не могу посылать всех прыгать, бегать, сражаться, не показав примера, — добродушно ответил он, пожав широкими плечами.

— Заодно подкачал мышцы, — улыбнулась Ия, погладив ладонями предплечья мужчины и заметив завистливые взгляды присутствовавших дам, пожиравших его глазами, — Тебе и так было, чем покрасоваться, — она качнула головой, — но сейчас стало… ммм…еще более впечатляющим. Для кого стараешься, милый?

Девушка игриво подмигнула, брат криво усмехнулся, мотнув головой.

— Позовешь на церемонию? — продолжила она, пытливо вглядываясь в ставшее непроницаемым лицо.

— Ты мне лучше расскажи, что затеяла сама, девочка? — серьезно спросил мужчина, перестав играть мышцами и кидать по сторонам улыбки присутствующим.

Ия мягко оттолкнула брата, с сожалением скользнув по его рукам до ладоней. На миг сжав его пальцы, она приблизилась и шепнула:

— Не сейчас. Мне и правда есть, что тебе рассказать, Феб. Возможно, мне понадобится твоя помощь.

— Когда? — коротко бросил он, хмурясь. Заметив, что его свита все еще привлекает внимание своими позами, приказал:

— Все свободны.

И юноши одним движением выпрямились и разошлись в стороны, направляясь к интересующим их девушкам. Кроме одного, самого взрослого, по крайней мере, на вид.

— Лаус, ты тоже, — скомандовал Феб и добавил, — Иди… проветрись.

Лаус, бросив напряженный взгляд на господина, почтительно поклонился и тоже отступил. Сразу же исчезнув в толпе вокруг.

Большая часть приглашенных толпилась по-прежнему вокруг, предвкушая возможное зрелище и не желая уходить из зала, где появился сам Феб. После его слов они с удвоенной силой стали изображать, что не обращают внимания на стоявших в центре зала богов и, конечно, не прислушиваются к разговору. Как бы солнечный бог не шептал и не секретничал, его голос заглушить было невозможно.

Повинуясь жесту управляющего, десятки полупрозрачных воздушных и водяных дев и юношей с подносами, наполненными напитками и яствами, заскользили среди них, предлагая освежиться или перекусить. И заодно увлекая в другие залы.

Тех, кто намеревался остаться при разговоре слывших одиозными брата и сестры, настойчиво уводили. Слегка повернувшись, Ия видела как две тоненькие нимфы за руки уводили неких мужчин, которые при этом едва не цеплялись за колонны. Она усмехнулась, подхватила брата под руку и увела в один боковых залов, где было меньше всего приглашенных.

— Встречать больше никого не будешь? — понимающе кивнул брат.

— Не хочу. Скучно, — богиня капризно сложила губки.

— Значит, можем поговорить? — пытливо заглянул ей в лицо он.

— Потом, Феб. Я, конечно, могу всем приказать оглохнуть, но, наверно, это будет неправильно, — сообщила с улыбкой, втайне радуясь, что получила отсрочку признаниям и неприятным разговорам.

Феб задумался, разглядывая нарочито спокойное красивое личико, безмятежно улыбавшееся ему. Наконец он раздраженно кивнул, соглашаясь, а девушка перевела дыхание. Небрежно скользнув по ее щеке губами, явно собираясь покинуть ее, он неожиданно поинтересовался:

— Из Смертной Обители приглашенные будут?

— Деймосы прибыли, со своей свитой, — задумчиво ответила сестра, осторожно беря с ближайшего к ней столика высокий бокал со слегка голубоватым напитком. Отпустив руку брата, она провела ладонью поверх бокала и спокойно отпила.

— Они в дальних залах, — продолжила она, — Сразу же захватили угол с крепкими напитками и на девушек даже не смотрят. Что странно, у них обычно все наоборот: девушки вместо всего остального. Я думала подойти к ним, узнать, что случилось…

— Не стоит, — отрезал брат, — Если мужчины пьют, значит на то есть причины.

— Спрошу у Леты тогда, — миролюбиво заявила Ия.

— Смертные богини будут? — удивился брат.

— Да, обещались, — ответила девушка, вскинув брови, — Ты удивлен? Почему?

— Сегодня Малый Совет. Ты не знала? — спросил он и тут же со смехом возразил сам себе, взмахнув рукой, — Ну, конечно же, знала. Все старшие отвлеклись от миров и надолго заняты. Такой сбор не может проигнорировать даже наш отец, который, как я знаю, хочет получить от тебя ответы на некоторые вопросы… И как ты так быстро успела подготовить вечеринку?

— Что-то случилось? — поинтересовалась она, пропустив мимо ушей неинтересный для нее вопрос. Как успела подготовиться? Просто отдала приказ. Ему ли не знать, как это делается?

Брат пожал плечами, как бы случайно огляделся и небрежно сообщил:

— Нам не сообщили.

— Даже тебе и Уне? — удивилась Ия, — Дия недавно гордо сообщила, что ее, вас обоих, Рету, Танатоса и Алестру пригласили в Большой Совет…

— Ты рассчитывала, что сегодня будет Большой Совет? И я к тебе на приду на новоселье? — шутя, возмутился брат, — Нет. Прислали весть, что будет Малый, в который я не вхожу. Уна пыталась связаться с мамой, но она не выходит на связь. Отец тоже мне не ответил…

Ия довольно улыбнулась, глянула сквозь высокий дверной проем на соседний зал, где уже вовсю кружились в танце парочки и кокетливо подмигнула безотрывно взиравшему на нее мужчине, державшему в руке бокал с темным напитком.

— А вот это было зря сделано, — заметил брат, отследив ее взгляд, — Как раз один из Деймосов. Не помню его имени. Кажется, второй по старшинству.

— Слишком серьезный для меня? — засмеялась Ия в ответ.

— Серьезный. Не только для тебя. Для любой девушки. Ни один брат не одобрит такого увлечения своей сестры, — согласился Феб, — Все деймосы опасны. Они не связывают себя узами, потому что любой охотник всегда находится на охоте. Какие тут чувства и семьи?

— Чувства? Семьи? Если ты обо мне, то даже и не начинай. Я только-только стала самостоятельной…. Долгие связи не для меня, — возмутилась, возражая, она, а затем ее осенило, — Ох, нет! Это ты решил остепениться? Кто она? Я ее знаю?

Ия почуяла аромат тайны и взяла след не хуже нижнемирских гончих, с которыми обычно охотились упомянутые деймосы. Другой вопрос, что она была значительно симпатичнее громоздких мускулистых монстров, инстинкты которых превосходили инстинкты любого другого живого существа известных миров.

Видя, как брат не рад затеянному разговору, ставшего неприятным для него, она откровенно развлекалась. На душе медленно растекалось облегчение. Старшие заняты надолго. Разговор откладывается.

Интересно было и то, что ее великовозрастной брат, которому давным-давно следовало найти себе пару и создать семью на благо миров, но успешно этого избегавший, кажется, действительно попался.

Все-таки какая интересная новость! Понимала, что он вряд ли ответит, но она была достаточно упряма, чтобы теперь донимать его вопросами до победного.

— Ты слишком легкомысленна, — заявил с раздражением брат, как всегда, когда не хотел в чем-то признаваться и понимавший, что эта мелкая пиявка не отстанет. Почему он ей это позволял и тревожился из-за ее выходок, он и сам толком не знал.

Уж, конечно, вовсе не потому, что отец когда-то просил за ней приглядывать, благо у Феба было больше всех возможностей для этого. И еще у Уны, конечно. С тех пор прошло столько лет. Дерзкая и непослушная девчонка выросла (только не поумнела, кстати). Их отношения перешли рубикон обязательств, став необходимостью. Кровь не разбавишь, как не старайся. Среди всех сестер ему наиболее близки были самая старшая — его близнец Уна — и эта непочтительная смешливая козявка.