Для начала в 215 – 214 гг. до н.э., римляне, благодаря активности флота в 50 кораблей, курсировавших вдоль побережья Апулии от Тарента до Брундизия, не допустили высадку сил царя Македонии Филиппа на землю Италии, которая (высадка) должна была произойти по договоренности царя Филиппа и Ганнибала.

В результате предупредительных действий римского флота, была исключена ситуация вторжения македонцев на Апеннинский полуостров, а Македонский царь вынужден был ограничиться началом боевой активности в Иллирии. Другими словами римляне, своими непрямыми действиями – демонстрацией силы, заставили ключевого союзника Карфагена отказаться от своих намерений.

Вся военно-политическая активность Рима на этом направлении, в конечном итоге вылилась в Первую Македонскую войну (214 – 205 гг. до н.э.), которая закончилась заключением мира между Македонией и Римской республикой, еще до того как Вторая Пуническая война войдет в свой заключительный период.

Произведенные политико-экономические преобразования в Риме 215 – 214 годах, позволили республике провести успешную мобилизацию сил, в результате которой было сформировано 18 легионов, а это около 100 тысяч человек, при союзном войске и флоте в 150 боевых судов, и это не считая сухопутной и морской компоненты оперировавших на Испанском направлении.

Таким образом, в 214 году до н.э., Рим не только восстановил свой военный потенциал, но и нарастил свою мощь на Италийском театре военных действий, т.е. произошло сосредоточение римской военной силы на главном направлении военных действий, при очевидном рассредоточении военного потенциала пунийцев.

После зимовки 215-214 гг. до н.э., с наступлением весны Ганнибал вышел на оперативный простор. Сначала полководец привел свое войско в район Капуи, откуда спустился вглубь Кампании, где безуспешно пытался взять штурмом города Путеолы (Поццуоли) и Неаполь. Далее Ганнибал направил свой взор на портовый город Тарент, куда он привел свое войско осенью 214 года до н.э. По прибытию к предместью портового города, и увидев готовность Тарента к возможной осаде, карфагенский полководец решил отказаться от своих намерений, и вернулся обратно в Апулию, для проведения там очередной зимовки.

По результатам активности в 214 году до н.э., очевидным стал тот факт, что после Канн, армия Ганнибала, проведя пятнадцатый год без серьезной боевой активности, сильно утратила в своей боевой способности, и это не смотря на полученное пополнение из Карфагена.

А вот Римская республика напротив, параллельно с ведением Первой Македонской войны, и сдерживающими действиями на Иберийском направлении, начала постепенно возвращать себе утраченные позиции на Апеннинском полуострове. Предшественницей процессу восстановления контроля над Южной Италией стала, успешная для Рима, Сицилийская кампания 214 – 212 гг. до н.э., закончившаяся взятием города Сиракузы в 212 году до н.э.

В свою очередь Ганнибал, после неудачи с вовлечением македонцев в боевые действия в Италии, и плохо идущими делами в Сицилии, провел лето 213 года в географическом пространстве «каблука итальянского сапога» Саленто (полуостров Салентина), избегая крупных боевых столкновений. На этом оперативном направлении Ганнибал сконцентрировал все свое внимание на важном портовом городе Тарент, который по-прежнему оставался в зоне влияния Рима.

После первой неудачной попытки овладеть этим портом осенью 214 года до н.э., и не имея возможности проведения морской блокады города с параллельными осадными действиями с суши, Ганнибал исключил возможность ведения прямых осадных действий против римского гарнизона в Таренте. Но на его удачу, зимой 213-212 гг. до н.э., подвернулась хорошая возможность взять этот город при помощи непрямых действий.

После того как римляне жестоко обошлись с группой местных жителей, публично сбросив их с Тарпейской скалы в море, население Тарента пришло в негодование, что и побудило местную молодежь тайно обратится к Ганнибалу за помощью. Полководец принял предложение тарентийцев о сдачи города, на выгодных для горожан условиях. И вскоре, в неудачный для римского гарнизона момент времени, горожане, перебив охрану, открыли перед пунийцами Теменидские ворота города.

Надо сказать, что для операции по взятию Тарента Ганнибал отрядил 10-ти тысячное войско из числа самых отборных воинов. В состав этой группировки входила конница и легковооруженная пехота.

Выдвинувшиеся в направлении портового города карфагенское войско маскировало свои намерения под имитацией грабительского рейда в двадцати километровой полосе от Тарента. Далее в условленный с горожанами день, Ганнибал под покровом ночи подошел к стенам города.

После обмена условными световыми сигналами, карфагенский полководец, разделив свое войско на три группы, приступил к активным действиям.

Две тысячи всадников были предусмотрительно оставлены Ганнибалом за периметром городских стен. Основная часть войска ворвалась в город через, открытые горожанами, Теменидские ворота. Третья группа, силами в тысячу африканцев, также при помощи местных, обманом прорвалась через соседние городские ворота.

В черте города Ганнибал разделил свои силы на штурмовые отряды, в каждом из которых находился местный проводник, после чего отдал приказ на захват города с исключением какого либо притеснения мирного населения.

К утру дело было кончено, много воинов римского гарнизона было перебито, но вот нескольким тысячам легионеров удалось укрыться в городской цитадели, которая блокировала собой доступ к тарентинским кораблям стоявших на рейде.

Ганнибал, исключая возможность осады хорошо укрепленной цитадели, решил эту задачу своеобразно. Вокруг цитадели, в которой укрылись спасшиеся римляне, был вырыт еще один ров, на внешней стороне которого было выстроено два кольца палисада. После того как была исключена возможность контратак римскими солдатами, Ганнибал приступил к эвакуации тарентинских кораблей, которые были перемещены по суше к открытому морскому пространству с помощью роликовых приспособлений.

В общем итоге, Ганнибал не смог полностью закрыть вопрос с Тарентом, в черте которого сохранялось присутствие римского гарнизона, укрывавшегося в цитадели. Но вот распространившаяся весть о том, что пунийцы взяли Тарент, привела к тому, что на протяжении 212 года до н.э., Ганнибалу не только покорились еще несколько городов, но и соседняя Лукания склонилась на сторону Карфагена.

За период боевой активности 212 года, силы Карфагена нанесли два чувствительных поражения римлянам на юге Италии. Сначала силы Магона Самнита, в союзе с луканскими племенами, устроил засаду войску проконсула Тиберию Семпронию Гракху, а затем сам Ганнибал разбил войско претора Гнея Фульвия Флакка у апулийского городка Гердония, который потерял в этом бою 16 тысяч римских воинов.

После кампании 212 года, Ганнибал увел свои силы в Бруттий, где провел зиму 212-211 гг. до н.э., откуда карфагенский полководец поведет свои силы на деблокирование Капуи, которую осаждали крупные силы римлян.

Именно события, развернувшиеся вокруг Капуи, стали роковыми, сначала для Ганнибала в Итальянской кампании, а затем и для его родины, повлекшие за собой капитуляцию Карфагена.

Итак, весной 211 года до н.э., Ганнибал взяв с собой самую маневренную часть войска, покинул Бруттий и направился в Кампанию на выручку своим союзникам, которые держали оборону в осажденной Капуи. Здесь следует особо подчеркнуть, что Капуя, как второй по значимости город на Апеннинском полуострове, после того как перешла на сторону Карфагена, играла роль краеугольного камня вокруг которого Ганнибалом строилась вся политика в Италии направленная на привлечение на свою сторону италиков. Другими словами, Капуя была неким знаменем в стратегии Итальянской кампании, пример которой позволял Ганнибалу привлекать на свою сторону большее число союзников, отрывая значительные ресурсы от Рима. Таким образом, Ганнибал поддерживал и усиливал собственные силы, и ослаблял потенциал своего противника непосредственно на Апеннинском полуострове.