Римская объединенная армия состояла из 32-х тысяч пехотинцев и только 4-х тысяч, не лучших по своему качественному показателю, всадников. Руководили армией два консула: Публий Сципион и Семпроний Лонг, которые имели различные представления о стратегии действий. Двоевластие в Римской армии, и зависимость двух консулов от внутриполитической обстановки в Риме, не способствовали созданию благоприятной обстановки для римлян непосредственно перед началом сражения, а разногласиями консулов грамотно воспользуется Ганнибал для завязки сражения на выгодных для карфагенян условиях.

Перед боем Римская армии встала сильно укрепленным лагерем на восточном берегу реки Треббия, заняв господствующую высоту. В свою очередь карфагенская армия встала лагерем на противоположном берегу реки. Ганнибал располагал хорошо организованной и достаточно многочисленной конницей, которая выполняла в его войске главную маневренную ударную силу, преимущество которой в полной мере проявлялось в бою на равнинной местности. Поэтому карфагенский военачальник принял решение, сначала выманить силы противника из укрепленного лагеря на оперативный простор, а затем дать генеральный бой в выгодной для себя тактической обстановке.

Таким образом, Ганнибал, демонстрируя лучшие традиции военного искусства, разделил всю свою боевую активность, в рамках оперативного и тактического уровнях, на её подготовительную фазу и фазу прямого боевого столкновения основных сил в операционном районе долины реки Треббия.

Сначала карфагеняне, чтобы побудить своего противника к действию, принялись опустошать окружающую территорию, которая принадлежала племени аноманов, которые были союзниками римлян. Откликнувшись на мольбы о помощи аноманов, консул Лонг выслал усиленный отряд для защиты союзника и разбил несколько небольших отрядов противника.

Далее, в один из дней, когда армией Рима вновь командовал Семпроний Лонг, Ганнибал вновь принял активные демонстрационно-отвлекающие действия летучей нумидийской конницы, которая перешла реку и стала приближаться к лагерю римлян. В ответ, римский консул вывел свою конницу и легкую пехоту из лагеря, и атаковал противника, который очень быстро обратился в бегство. При преследовании беспорядочно отступающей нумидийской конницы, римлянам удалось параллельно разбить небольшой отряд легких пехотинцев, высланных Ганнибалом для подкрепления своей отступающей кавалерии.

Эти частные военные успехи – малые тактические гамбиты, разыгранные Ганнибалом, заставили римского полководца поверить в свои силы, и вывести свою армию на оперативный простор, чтобы дать бой армии Карфагена.

Видя свои «успехи», Лонг отдал приказ своим легионам выйти за ограждения полевого лагеря, перейти вброд реку и построиться в боевой порядок на равнине.

Промежуточная цель, всей подготовительной фазы, Ганнибалом была успешно достигнута, и карфагенская армия начала готовиться к бою, в подготовленных для себя тактических условиях.

Боевой порядок римлян представлял собой классическое линейное построение легионов, в центре которого располагались римские легионы, на флангах которых была расположена союзная пехоты, и на крыльях всего пешего боевого порядка располагалась конница: слева римская, а справа союзные всадники. По фронту силы основного боевого порядка римской армии прикрывали легкие пехотинцы.

Свой боевой порядок Ганнибал построил с учетом географии местности. В тылу римлян вдоль всего боевого порядка располагалось русло реки Треббия, что исключало возможность сильного фронтального удара, специально созданным для этого ударного отряда. Это было обусловлено тем, что даже в случае успешного прорыва линии римлян, ударный отряд по инерции неминуемо упрется в берег реки, в результате чего его боевой порядок будет сильно нарушен, после чего римские манипулы получили бы возможность легко купировать угрозу и восстановить свой боевой порядок.

Поэтому, в своем замысле боя, карфагенский полководец главной ударной определил нумидийскую конницу, которая благодаря своему качественному уровню должна была опрокинуть значительно слабые римские фланги, с последующим охватом римского центра, который имел значительно превосходную качественную степень по сравнению с пехотой карфагенской армии. Действия основного боевого порядка карфагенян, в самый ответственный для битвы момент, должен был поддержать выделенный резерв в виде крупного засадного отряда, находившегося под рукой брата Ганнибала – Магона. В состав тактической группы Магона входила одна тысяча пехоты и одна тысячи всадников.

Итак, в центре фронтальной линии армии Карфагена, была расположена пехота под прикрытием боевых слонов. На обоих флангах были расположены сильные отряда кавалерии. В стороне от правого фланга карфагенской армии, в укрытии, размещался их засадный отряд.

Такова была диспозиция сил противоборствующих сторон, которые изготовились к началу активной фазы боя на реке Треббия в декабре 218 года до н.э., между армией Ганнибала и объединенной армией Рима.

Как и положено, битву начала легкая пехота обеих сторон, после чего нумидийская конница успешно атаковала своих визави и закрепилась на флангах противника. После успешной атаки конницы, Ганнибал ввел в дело свою пехоту, которая ударила во фронт строя римских манипул. Одновременно в тыл римской пехоты ударил засадный отряд карфагенян. Преимущество пешего строя римлян над своими оппонентами, позволило им, даже в ситуации с открытыми флангами и прорывом в тылу, достаточно успешно противостоять натиску противника и избежать полного разгрома своих войск. Во время сражения сильно пострадала лишь задняя линия легионеров от удара с тыла, остальная часть римского строя, выдержав натиск фронтальной атаки, прорвала линию атаки карфагенской пехоты и в боевом порядке ретировалась в Плаценцию.

Так Ганнибал одержал свою первую крупную победу над армией римских консулов, вследствие чего Рим потерял Галлию, которая стала новым полноценным оперативным плацдармом для карфагенских сил, которым в декабре 218 года до н.э. была открыта дорога на столицу Римской республики.

Следующий бой произошел в июне 217 года до н.э. у Тразименского озера.

В кампании семнадцатого года, Ганнибал принял решение выйти в Среднюю Италию, с тем чтобы от дуда проникнуть в Южную Италию и оторвать жившие здесь племена от Рима.

В Среднюю часть Италии вело три дороги, две из которых, через Аримини и Арреций, были под наблюдением и контролем римских сил. Третья, через Луку, выводила в тыл Арреций, но проходила через болотистую местность, а весной становилась труднопроходимой, поэтому и не рассматривалась римлянами как возможное направление движения сил карфагенян. Ганнибал принял правильное решение идти третьим путем, считая этот путь более безопасным для своих сил, где ему предстояло, не ввязываясь в боевые соприкосновения с силами противника, преодолеть лишь природные преграды, с тем чтобы подойти максимально готовым к следующему сражению с армией Фламиния, до его возможного усиления армией Сервилия, используя эффект неожиданности.

В результате тяжелого перехода, армия карфагенян в 40 тысяч человек вышла в пространство между городом Арреций и самим Римом.

Таким образом, Фламиний, в обязанности которого входила защита Рима, повелся на тактическую уловку Ганнибала и ошибочно принял за конечною цель войска Карфагена в этом походе непосредственно Рим, после чего незамедлительно бросился в преследование карфагенских сил. Из-за своего честолюбия Фламиний принял еще одно, трагическое для своей армии, решение: не дожидаться армии Сервилия и самому разбить армию Ганнибала, став таким образом единоличным «спасителем Рима».

А в это время Ганнибал со своим войском достиг района Тразименского озера, где карфагенский военачальник обнаружил крайне удобное место для организации засады, в которую можно успешно завлечь целую армию. Дорога из Арреций в Рим в районе озера проходила через узкое пространство, с одной стороны ограниченное озером, а с другой стороны горами. Вот именно в этом природном дефиле, Ганнибал расположил свои войска со стороны гор. На входе в дефиле в долинах были расположены сначала галлы, за ними африканская и испанская пехота. Далее по линии гор располагались балеарские стрелки, а на выходе из дефиле своего противника ждала карфагенская конница.