Неожиданно я замечаю, что земля под ногами начинает двигаться. Ощущения как на лодке. Потом я падаю вперёд и не успеваю ухватиться за что-нибудь руками. Вместо этого я грохаюсь прямо лбом об пол.

Твою ж мать! Это очень больно, а ещё как-то...

— Эй!

Кто-то убирает волосы у меня с лица.

— Ты как, нормально?

Меня трясут.

— Да-да, — пищу я и пытаюсь подняться. Сильные руки помогают мне, и снова убирают мои волосы. Передо мной стоит Алекс и держит меня за предплечья. Снова мои ноги подкашиваются, и я стремлюсь к полу, но он обхватывает меня руками.

— Я тебя держу, — шепчет он мне в волосы и ведёт на выход.

Свежий воздух бьёт по мне, как кулак, и теперь я чувствую, как сильно алкоголь ударил мне в голову. Блин, проклятье! Мне не стоило пить столько Капириньи, и теперь ещё Алексу пришлось прийти мне на помощь. Резко я смотрю по сторонам в поиске папарацци. Они ни в коем случае не должны видеть нас в такой ситуации! Это будет катастрофа! Я отталкиваю его, спотыкаюсь, делаю два шага назад и плюхаюсь на лавку.

— С тобой я никуда не пойду! — говорю я и скрещиваю, как упрямый ребёнок, руки на груди. Алекс смеётся:

— Не знаю, что я тебе сделал, но я точно не оставлю тебя сидеть тут одну в таком состоянии.

И вот он уже садится рядом со мной.

— Нет-нет! — кричу я и отодвигаюсь минимум на метр, но он снова пододвигается ко мне. — Не приближайся! — Я отпихиваю его и снова отдаляюсь.

Ай! Я приземляюсь задницей на землю. Это жесть как больно, даже сильнее, чем моя головная боль. И снова Алекс помогает мне встать.

— Послушай, Сэм. У тебя приличная шишка на лбу.

Шишка? Осторожно я прощупываю пальцами лоб. Ай! Действительно, там ощущается маленький бугор. Я выгляжу как полная идиотка.

— Пожалуй, я воспользуюсь возможностью и верну тебе должок сейчас. — Он подмигивает, обнимает меня рукой и ведёт на парковку, где стоит автобус. Когда мы до него доходим, Алекс стучит в окошко, а потом двери, словно по волшебству, открываются.

— Хе-хе, нашей бедняжечке плохо? — слышу я, как говорит Руди.

— Пока норм. У меня всё под контролем, — произносит Алекс, но получает в ответ сомнительный взгляд Руди.

— Милочка, если я тебе понадоблюсь, то я сижу тут, впереди.

— Я думаю, она это знает, — говорит Алекс и толкает меня на одну ступеньку выше. Я помогаю сама себе руками и словно малыш, который недавно научился ползать, забираюсь наверх. Только сейчас я замечаю, как всё кружится, и сразу падаю на бок, прямо на месте.

— Оставь меня в покое! — мямлю я. — Я сама! — нерешительно я отталкиваю Алекса рукой. Он снова смеётся.

— Ты, моя сладкая, сама уже сегодня ничего не сможешь.

Он садится на корточки, берёт меня на руки и приподнимает меня.

Я пищу испуганно и начинаю дико брыкаться в его руках.

— Эй-эй! Не паникуй! — Алекс кладёт меня в мою койку. — Видишь? Уже всё. Я тебе ничего не сделаю.

Он копошится вокруг меня. Мне кажется, это ремни, которые встроены в кровать, так как он ненадолго поднимает мои ноги. Потом он с любовью укрывает меня и снова это чувство в животе. Поцелует ли он меня сейчас? Тут никого нет, кто мог бы нас увидеть. Он всё ближе и ближе к моему лицу, и я закрываю глаза, а потом ощущаю прикосновение его губ к моему виску.

— Спи сладко, моя девочка со сцены!

Я разламываю таблетку аспирина и запихиваю обе половинки через горлышко бутылки в минералку. Это уже третья таблетка обезболивающего. К похмелью прибавляется ещё и боль от шишки, которую я заполучила по дурости. Естественно, я выгляжу как идиотка. Мне стыдно, что на моём лбу красуется бугор. Именно поэтому я натянула на себя шапку-бини Янды ультрамодного зелёного цвета, которую у неё одолжила.

Сегодня не намечается выступление, но мне всё равно нужно выполнять свои обязанности и сопроводить «Освобождённых» в студию. Я всегда радуюсь такой возможности во время туров, потому что это редкость. И мне нравится наблюдать за музыкантами во время их работы.

Руди умело заруливает на маленькую парковку и открывает двери автобуса, чтобы мы могли выйти. У всех при себе багаж, так как после сессии на большом такси мы поедем в отель. Наконец-то настоящий душ и следующие два дня даже нормальная кровать! В этот раз между мной и Алексом будет целая стена. Несмотря на то, что я перепила, мой сон был беспокойным. То, что Алекс находился совсем рядом, сводило меня с ума. Всю ночь я чувствовала его запах, и почти всю ночь пролежала, прислушиваясь к его дыханию.

— О, а вот и вы! — Том открывает дверь. Он приветствует нас тепло и по-свойски. Ну, мы ведь знакомы, и я очень рада, что смогу сегодня провести пару часов вместе с Ниной. С момента её помолвки с Томом мы созванивались пару раз, что пошло нашей дружбе на пользу.

Мы идём по тёмному коридору, стены которого украшают различные награды и дипломы музыкального бизнеса. Студия «4Aces» набрала приличную популярность. Даже Ксавьер Найду записывался здесь несколько своих песен. И вот Нина бросается мне на шею. Её беременный животик вырос, и теперь даже со стороны отчётливо видно, что скрывается под её майкой Метáллика.

— Я так рада тебя видеть! — восклицает она и тащит меня за собой. Том берёт на себя группу и ведёт дальше в так называемую гостиную. Я очень рада, что на время избавилась от влияния Алекса.

— Как у тебя дела? — спрашивает Нина и усаживает меня на маленький диван.

— Хорошо. Супер. Неплохо... — Больше синонимов к «я не хочу об этом говорить» в голову мне не приходит.

Нина протягивает мне стакан кофе и садится рядом. Наклонив голову в сторону, она спрашивает:

— Правда? Ты выглядишь не шибко довольной.

Я отпиваю кофе.

— Пресса знатно потрепала тебе нервишки. — Типичная Нина. Всегда прямолинейная до невозможности.

— Всё уже более или менее улеглось, — отвечаю я и ставлю свой стакан на маленький столик передо мной. Но Нана по-прежнему смотрит на меня со скепсисом.

— Они обошлись с тобой не очень мило, да и Алекс ничего особо не предпринял, чтобы избавить тебя от нападок. — Она гладит свой живот и усаживается поудобнее. У противоположной стены стоит письменный стол, а рядом гитара. Я узнаю типичный хаос Нины.

— Твоё новое бюро симпатичное, — подмечаю я, чтобы сменить тему, но Нина не покупается на мою уловку.

— Как ты на самом деле относишься к Алексу? — задаёт она вопрос и смотрит серьёзно.

Я понятия не имею, как отношусь к Алексу, только знаю, как должна к нему относиться.

— Он и его группа — клиенты фирмы «Bullit», а я – их тур-менеджер, — отвечаю я послушно и честно.

— А дальше?

Вот блин, Нина всё никак не отстанет.

— Поведай мне, какой ответ ты хочешь услышать, тогда мы быстрее закончим с этим допросом. — Меня немного раздражают эти расспросы.

Нина вздыхает и облокачивается на спинку.

— С момента фестиваля Алекс стал весьма любопытным ко всему, что касается тебя.

Я морщу лоб.

— Что ты имеешь в виду под «любопытным»?

— Алекс расспрашивал меня о тебе. Больше, чем один раз. Поэтому я на него злюсь, что он не сказал прессе правду. Это избавило бы тебя от неприятных насмешек. — Она делает глоток кофе. — Он хотя бы поговорил с тобой?

— Поговорил? О чём? — Я чувствую растерянность из-за новых подробностей. — Что ты подразумеваешь под «расспрашивал»? — хочу знать я.

— Ну, как обычно. — Нина пожимает плечами. — Когда у тебя день рождения, твой любимый цвет, есть ли у тебя парень. — Она многозначительно мне подмигивает.

— Слушай, Нина, Алекс – клиент и поэтому так и так – табу. Кроме того, у него есть девушка.

Неожиданно Нина заливается громким смехом.

— Ты имеешь в виду эту плоскодонку? Поверь мне, она абсолютно не в его вкусе. Но в ближайшие недели у тебя ещё будет время познакомиться с ним поближе.

Я всё ещё не могу понять, к чему клонит Нина. Это барьер в моей голове. Я просто отказываюсь допускать мысли об Алексе и моих чувствах к нему. Но моё сердце и интуиция противоречат здравомыслию. Беспомощно я смотрю на Нину, которая дружески гладит меня по руке.