Огромные территории были разорены и захвачены монстрами. Стирались с лица земли целые города. После того как адепты изменили подход к обучению продвижение армады замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Какое-то время армия монстров пыталась создать брешь в нашей обороне, атакую мощным кулаком в разных местах. Но благодаря героическим усилиям адептов на границе каждую атаку удалось отбить. Затем армада отступила вглубь территорий монстров. Говорят, что лидер монстров ушёл собирать ещё большую армию и однажды вернётся. С тех пор прошло уже несколько поколений, но армаду монстров больше не видели.

Насколько я понимаю, сейчас ты находишься на территории монстров, а значит, можешь попробовать найти руины того времени. Возможно, тебе повезёт натолкнуться на древнюю магию, которая значительно отличается от нынешней. Быть может, среди прочего тебе попадётся та самая магия разума.

— Прошло всего лишь несколько поколений и магия называется древней… Слушай, Инупа, а у вас вообще есть календарь?

— Конечно, есть.

— А какой сейчас год?

— Сто восемьдесят второй от создания совета Великих.

— Да, несколько поколений для вас это действительно древность. Ладно. А есть какие-нибудь признаки, которые помогут мне найти эти руины? Я, конечно, не уверен, что у тебя будет настолько ценная информация, но всё же.

Он широко улыбнулся, оскалив черные зубы.

— Всё дело в том, что у меня есть подобная информация. Первая наводка — это огромные подземные черви. На глубине в сотню длин должно быть их гнездо, а прямо под ним располагается наша цель, древний храм. Понятия не имею, как измерить настолько большую глубину.

— Я знаю, как примерно измерить глубину. Вопрос в другом, одна длина — это вообще сколько?

— Это расстояние, которое обычный человек проходит за одну меру времени.

— А одна мера времени — это сколько?

— Это время, за которое обычный человек проходит одну длину.

— Ерунда какая-то. А есть ещё какое-нибудь определение длины или времени? К примеру, сколько мер времени в одном дне?

— Что ты пытаешься сделать?

— Я привык работать с другими величинами. Не длина, а метр. Не мера времени, а секунда. Мне нужно преобразовать числа, чтобы я смог полноценно с ними работать. Так сколько мер времени в дне?

Тут я задумался о том, что возможно это совершенно другая планета, которая с другой скоростью вращается вокруг своей оси, и соответственно длина суток тут может отличаться, так что знание, количества мер времени в дне, бесполезно.

— Хотя нет, лучше скажи, сколько локтей укладывается в одну длину?

— Пятнадцать, двадцать локтей в зависимости от человека.

— Супер, этого будет достаточно.

Если взять среднюю длину локтя за сорок сантиметров, то восемнадцать локтей — это семь с небольшим метра. Слегка округлим. Тогда выходит, что сто длин — это около семи сотен метров.

— Я посчитал. Большая часть пути уже пройдена, осталось ещё немного, и я буду у цели.

— Как ты измерил глубину?

— Не так давно я измерял наклон тоннеля, катая по нему небольшой шарик. Зная, сколько примерно я шёл по времени, приблизительную скорость и средний наклон, можно ориентировочно посчитать глубину. Тогда у меня получилось… семьдесят длин. Так что до сотни осталось не так много.

— Получается, ты почти вышел к храму и без моей помощи.

— Ну, не совсем. Я почти пришёл в логово червей. После чего я мог бы догадаться, что под ним есть ещё что-то. А я мог бы и не догадаться. Так что ты реально помог. Но что важнее, у тебя есть какая-нибудь информация о том, что ждёт меня внутри? Монстры? Охранная система? Ловушки?

— Ничего. Мне известно лишь то, что это подземный храм, над которым гнездо червей.

— Хорошо. Тогда не буду терять время… Кстати, ты не знаешь, как вернуться отсюда в реальность?

— По-хорошему это произойдёт, когда ты проснёшься. Но вообще, есть один способ, — он поднял правую руку и щёлкнул пальцами.

Мир смазался и погрузился во тьму. Я открыл глаза и увидел знакомый грот и тоннель. На краях моей ниши остались сколы и глубокие царапины от ног червя. Так как монстр двигался горизонтально, то и на верхнем и нижнем ребре практически не было повреждений. Поднявшись, я вновь пробежался глазами по огромному, пятиметровому в диаметре, цилиндрическому срезу тоннеля. Посмотрел на борозды, которые я ошибочно принял за следы работы проходческого щита, и двинулся в глубину.

Где-то через минут десять быстрой ходьбы появилась первая за долгое время развилка. Посмотрев на два абсолютно одинаковых прохода, я свернул налево. Дальше вновь потянулся однотипный тоннель. Однако не прошло и пяти минут, как я услышал нарастающий грохот. Отделив небольшой сгусток энергии, создал при помощи барьера нишу и, выкинув огромную глыбу, залез внутрь.

Всё-таки это тело обладает просто чудовищной силой. Камень такого размера может весить под несколько тонн. Получается, я мог бы спокойно поднимать машины, а при определённой сноровке даже кидаться ими. Хотя, даже возможность перевернуть танк много стоит. Не говоря о том, что мне хватит дури согнуть ему ствол.

Менее чем через минуту приполз червяк. Двигался он в противоположном направлении и уже не так шустро. То ли он специально замедлился, то ли это воздействие гравитации, из-за чего он двигается вверх по тоннелю медленнее, чем вниз. Вновь посмотрел на кольцевые ряды зубов, на тысячи ног, что проносятся мимо меня, отталкиваясь от стен. Во второй раз зрелище было не настолько захватывающим, да и червяк показался мне менее страшным. Возможно это вообще другая особь, тогда разница в скорости и меньшая внушительность тут же находят очень простое и логичное объяснение.

Через несколько минут монстр полностью прошёл. Кажется, что он ещё и короче первого. Ладно, мне нужно двигаться дальше. Подумав, я решил перейти с шага на бег. Чем меньше количество червей, с которыми я встречусь, тем меньше количество проблем, в которые я могу вляпаться. Спустя ещё некоторое количество минут, мне показалось, что угол наклона тоннеля увеличился в несколько раз. Особенно это было заметно при беге, когда меня просто тянуло вниз.

Миновав ещё какое-то расстояние, я начал замечать, как наклон постепенно начал уменьшаться. После чего он вновь стал едва заметным, так что на глаз нельзя сказать тоннель идеально ровный или всё же имеет наклон. Спустя сотню метров он начал расширяться, так что я увеличил мощность светоча. Тоннель вышел в гигантский по размерам грот. Я даже не знаю, как его правильно назвать, не титанический и не огромный, а просто мегалитический.

Мощности моего светоча не хватало, чтобы осветить хотя бы малую часть всего пространства. Вдалеке я видел силуэты нескольких червей и десятков тоннелей, которые выходили в это подземное логово. Интересно, они могут видеть или хотя бы слышать? А не набросятся ли все эти твари на меня, когда я буду проходить мимо? Но уже поздно отступать. Если бы я не знал, зачем я здесь, то повернул бы назад. Однако у меня есть цель, подземный храм. Осталось понять, как мне найти проход к нему.

Если придерживаться предположения, что эти чудовища охраняют его, тогда по закону подлости вход должен быть в центре гнезда. В противном случае подходящего тоннеля может и вовсе не оказаться, или он окажется там, где я даже не додумаюсь его искать. Так что думаю, лучше начать с самого очевидного места, с центра логова. Чтобы слегка осветить себе путь, я создал мощный светоч и отправил его вперёд и немного вверх. Маленькая звезда полетела вдаль, пока не уткнулась в потолок. М-да. Получается, я даже слегка недооценил размеры этого грота. Какова его длина? Несколько сотен метров или же она приближается к километру?

Нужно как-то ориентироваться в этих громадных просторах, а мои светочи слишком слабы, чтобы осветить достаточную площадь. Можно попробовать ещё больше увеличить их мощность, но энергия не резиновая, нужно искать какой-то другой способ. Хм… Так, стоп. А почему я до сих пор не пробовал включить другие режимы зрения? Да я реально идиот. Энергетическое зрение даёт картинку даже в темноте, но вот с дальностью большие проблемы, с определённого расстояния ничего не видно.