– Да не надо мне жмуриться, я так помню! Хари вырезаны на стволах, оскаленные, глаза моргают. Барабан еще бумкает, или другая фигня. До костей пробирает, реально.
– А люди? Люди там были?!
– Нет, только эти, древесные… кажется!
– Вспоминай точнее, – приказал Арчибальд тихо. – Зажмурься, говорю тебе. Ошибиться нельзя, мой мальчик, давай!
– Есть, вспомнил! Темная такая фигура, бесформенная, громадная! Выше деревьев! В лесу, и над дорогой, и в небе, глядит… не знаю, как объяснить! Страшно глядит, будто кишки вытягивает. Кто это был?!
– Думаю, тот, кого мы ищем. И ситуация, увы, гораздо хуже, чем я ожидал…
Глава 3
К детдому вернулись в молчании – Арчибальд куда-то спешил, а Тиму расспрашивать не хотелось. Ни про кобуру, ни про «глюки». Уколотый палец слегка болел, голова кружилась, но в целом ощущал себя хорошо.
– Предлагаю обменяться телефонными номерами, – предложил Арчибальд на финише, слегка этим удивив. Не сочетался как-то мобильник с давешними заклинаниями! Колдуны должны общаться без гаджетов, силой мысли, а на худой конец, посылать дрессированных воронов!
– Возможно, вечером ты мне понадобишься. Или есть иные планы?
– Всё может быть, – ответил Тим чисто из вредности. – У меня ведь друзья, дела всякие. Мало ли…
Осекся, увидев выражение Арчибальдова лица, потом накатило раздражение:
– Слушайте, почтенный ночной хирург, а чё вам от меня надо, ваще?! Если за родителей отомстить, то респект и уважуха, но я в халявную доброту не верю!
– От тебя? Ну, во-первых, чтобы ты перестал коверкать речь и в дальнейшем общался так же, как на той площади. Там у меня сложилось благоприятнейшее впечатление, но ты упорно стараешься его испортить.
– А вы мне чё, отец родной?! Или воспитатель?!
– Я понимаю, переходный возраст, игра гормонов, становление личности, но сейчас тебе придется взрослеть быстрее. Не в плане выпивки и общения с девушками, а в гораздо более серьезных вопросах.
– Вам чё, помощник нужен? Типа, этот, как его… подмастерье?
– Сложный вопрос. Я привык работать один и отвечать лишь за себя, но годы идут. Я тоже старею, Тим, хоть и очень медленно. А ты уже принял первое посвящение, дальше думай сам.
Надо бы обрадоваться, наверное. Или испугаться. Что там делают лоховатые герои во всяких «Матрицах», когда их называют «избранными» и зовут на подвиг? Было время, сам мечтал нырнуть хоть в кино, хоть в игру, а сейчас «завис». Натурально!
– У тебя ведь уже не шумит в ушах, – сказал Арчибальд утвердительно. – Это потому, что отныне ты вошел в резонанс с тем миром, который рядом. Ты не видишь его, но он уже видит тебя. С непредсказуемыми для тебя последствиями. Подумай об этом и назови-таки номер своего телефона.
Тим назвал. Выбрался из машины и долго глядел ей вслед, пока на плечо не легла тяжелая пятерня.
– Ну, здорово, братан! А мы тебя заждались!
Гоблин. Всё такой же большой (а каким ему быть?!), всё в тех же трениках, но выражение морды лица непривычно серьезное. Двое парней из Саниной бригады курят в сторонке, косятся хмуро, как на чужого.
– И где же ты пропадал так долго, братское сердце? Катаешься, непонятно с кем, пацаны волнуются!
– А чё волноваться-то? – ответил Тим так спокойно, что сам себе удивился. – Родня у меня нашлась, троюродный дед, или типа того. Глядишь, заберет отсюда!
– Ух ты, скорый какой! Правило наше забыл?! Войти в бригаду – «штука», выйти – «лимон»! Радуйся, что рублей, а не «зеленых»!
Хотелось ответить, что не знает он никаких-таких правил, но Тим промолчал. Понял вдруг, что Гоблин теперь в бригаде главный, любые «понятия» может выдумать на ходу, и братва поддержит. Кто бы мог ожидать такой прыти от этого дуболома! Или сразу был хитрее, чем казался?!
– Ты не грусти, брата-ан, мы ж не звери! «Бабла» у тебя нет, оно понятно, со временем отработаешь! Или у этого попросишь! У индюка своего богатенького! Ты пока расскажи, что там вчера с Золотым вышло?!
– В смысле?
– Мурку-то не пестри, здесь не детский садик! Саня тебя в лесу ждал, там его и грохнули! Реально, мясню устроили, я сам эти фотки видел у «мусоров»! Колись по-хорошему!
– Не был я там, – ответил Тим всё так же ровно, только сердце застучало в темпе швейной машинки. – Как увидел тебя у Натахи, так это… огорчился, короче. Всё «в лом» было, ваще никуда не пошел.
– Реально?! Из-за этой шаболды?! – во взгляде Гоблина мелькнуло некоторое сочувствие. – Вот ты наивняк, я фигею! Ладно, раз не был – спросу нет с тебя, лишь бы люди потом другое не рассказали. А то ведь сам знаешь…
Развернулся тяжелыми плечами, зашагал прочь, двое пристроились рядом. Интересно, дубасить Тима он сам будет, или этим поручит? Если «люди расскажут другое»? Тот же Паша-охранник, да и прочий народ из детдома. Тема мутная, кровавая, а Гоблину сейчас надо авторитет зарабатывать – покарать хоть кого-нибудь, чтоб другие боялись!
– Вот вы козлы, блин, – резюмировал Тим, но негромко. Голова вдруг закружилась, тошнота подступила, трусливая и поганенькая. Хуже, чем с теми тварями! Меч бы сейчас, или колдануть по-взрослому, чтобы у Гоблина ноги узлом завязались!
– Трах тибитух тух! Салам-балам тралалам! Сим салабим!
Окружающий мир на заклятия не среагировал, только тошнота усилилась. Может, Арчибальда на помощь позвать? Отличный вариант – после того, как хамил ему всё утро!
– Ссыкло ты и больше никто! – оценил Тим себя, любимого, но пальцы уже нащупывали телефон в кармане. Китайский, дешевый, чтоб не жалко было потерять, или разбить. Пропущенных звонков нет – как и Арчибальдова номера. Одна надежда, что к вечеру прикатит-таки!
Родное, до сантиметра знакомое здание показалось вдруг полным опасностей – неизвестно, кто из пацанов может «стукнуть» Гоблину, а уж ссориться с братвой не станут точно. Если поймут, что без Золотого никто уже Тима не прикрывает! Тоска накатила, хоть ори в голос. Уселся на койку, вытащил снова из тумбочки фото. Мужчина и женщина над обрывом, снизу раскинулась ласковая синева, вдалеке топорщится гора, будто одинокий горб. Что это за место, вообще? Родители там раньше жили, или приехали отдохнуть? Почему не осталось других фотографий?
Куча вопросов, на которые может ответить Арчибальд – он и ждал их от Тима, а взамен получил нытье и претензии. Шикарное мнение теперь о потомке старых друзей!
Додумать грустную мысль не вышло – мобильник ожил и замигал незнакомым номером. Вовремя, как и прежде!
– Надеюсь, твои дела закончены?
– Я их еще не начинал, – постарался Тим ответить небрежно, но голос выдал щенячью радость. – Времени-то прошло!..
– Вполне достаточно, чтобы отобедать, совершить пару подвигов, или устроить дворцовый переворот в каком-нибудь княжестве времен моей юности. Нам с тобой предстоят не забавы, а труды, потому заеду через пять минут.
– Э, погодите! У нас тут распорядок дня… – закончить фразу помешали гудки отбоя. – Ну, вообще ништяк! Мало начальников по жизни, еще один нарисовался!
Родители со старой фотографии не ответили, да и разглядывать их лица бестолку. Мнимое сходство искать. Здесь вам не «Звездные войны», и признаний в духе «Люк, я твой отец» от Арчибальда ждать не приходится.
Надо спешить!
***
– Что тебе известно о шаманизме, мой юный друг?
Арчибальд за пару часов не изменился, даже бодрее стал выглядеть. Ну да, он ведь в «мёртвом круге» не стоял! И за Саню перед братвой не ему отвечать!
– Не в тему, но… вы всегда так одеваетесь? – ответил Тим вопросом на вопрос. – Смотрится стильно, базару нет, только здесь оно не принято! Вас уже кое-кто «богатеньким индюком» называет!
Арчибальд и сейчас не обиделся. Обнажил в улыбке белоснежные зубы (наверняка – искусственные), пальцы коснулись тугого галстучного узла.
– Не буду повторять банальщину насчет «встречают по одёжке», но униформа важна в любом ремесле. Чем ярче я выгляжу сейчас, тем проще будет стать невидимкой, когда потребуется. Так что там насчет шаманизма?
