- Но ты НЕ в команде!..

- Идиот, я в команде, которая в сотню раз получше вашей, - Дима хотел войти в аудиторию, но Крут схватил его за локоть.

- Не советую меня оскорблять!..

Дима выдернул руку и развернулся лицом к собеседнику. Теперь они загораживали проход. Оставшиеся и успевшие войти не выйдут, а стоящие снаружи - не уходят.

- Иначе ты расплачешься и побежишь жаловаться декану?

- Все же прекрасно знают, что ты только притворяешься темным магом, а на самом деле ты ни на что не способен!

- Я притворяюсь “темным магом”? Это новость. Скажи, а может Лари Лестерсон тоже притворяется мертвым? Фаворит среди драконов Тибидохса сжег меня пламенем? Авроры Англии закрывали глаза, когда я проходил мимо них, направляясь сюда? - Дима подошел почти вплотную к Круту. - Так что советую тебе забрать свои слова обратно.

- Свои советы можешь засунуть куда подальше, - Крут одной рукой взял Диму за грудки и приподнял, заставляя встать на цыпочки. - Единственное, что я могу принять от тебя - это…

Диму резко рванули назад. Рывок был настолько сильным, что слизеринец не устоял бы на ногах, не будь за ним преграды.

- Парни, я думаю, вы сказали достаточно и если…

- Питерсон, если ты меня сейчас не отпустишь, то я урою тебя прямо на этом месте!..

Питерсон поспешно отошел от Димы, которого такое действие возмутило больше слов Крута.

- Вот значит каков. Прячешься за спину Питера. Нехорошо, Загорный. Ты бы притащил еще “дракона”, может быть он сумел… - хаффлпафец поспешно замер, когда Дима полез во внутренний карман.

Как ни как, но то, что он “прячется за спину Питера” Дима пропустить мимо ушей не мог. Просто не мог. Для него тема Питерсона за последнее время стала весьма болезненной. Дима мог прямо сейчас расквасить Крута по стене или испепелить боевой искрой, но это было бы не благородно. Надо следовать порядкам этикета. Англия, значит, будет действовать по-английски. Дима только хмыкнул, увидев наведенные на него пару палочек друзей Крута. Он со спокойным лицом (чего это стоило?..) достал платок и следом свою палочку. Легкое касание, шепот заклинания и платок становиться перчаткой. Палочку обратно в карман и Дима делает шаг вперед.

- Решим же кто из нас прав, - пощечина перчаткой и она летит к земле. - Время и место?

Крут такого поворота не ожидал, но сориентировался быстро. Поднял перчатку и положил себе в карман. Сделав шаг, Файтон будто со скрытым удовлетворением прошептал:

- Десять часов вечера. Зал для дуэлей.

- Винс, станешь моим секундантом?

- Да, - Маклакенс находился сразу за спиной.

- Карл, будешь моим?..

- Да, - высокий с виду парень, отозвался раньше конца вопроса.

- До скорого, Крут.

- Увидимся, Загорный.

***

- Не нравиться мне все это. Почему так поздно? Можно было и пораньше?..

- Сегодня у них тренировка. Да и сомневаюсь, что Крут хотел присутствие зрителей.

- Но они будут. Парни хотели прийти посмотреть, да и Бет, что-то об этом говорила.

- Я бы тоже не хотел присутствие зрителей. В тишине как-то спокойней. Она расслабляет…

- Не время расслабляться. Ты должен пришибить этого!..

- Ради “пришибить” я сегодня заглянул в библиотеку и вычитал несколько подходящих заклинаний.

В коридорах было тихо. До отбоя оставался час, но большинство студентов предпочли находиться в пределах своих гостиных. Может на это Крут и рассчитывал? Хотя вряд ли. Присутствовавшие студенты шестого и седьмого курсов слышали о их дуэли. Так что немного времени надо, чтобы этот слух дошел и до всех остальных. Так и оказалось. Когда Дима с Винсом подходили к залу, там уже горел свет и слышались негромкие разговоры. Народу на трибунах было действительно много. В основном это были шестой и седьмой курс - они все слышали, они и пришли.

Крута еще не было, хотя большинство его сокурсников уже расселись. Казалось, что линии на полу были наведены по-новому. Возможно, это было сделано на каникулах. А может, и нет?..

- Готов, Загорный?

Как и ожидалось, Крут не застав себя долго ждать. Его секундант и он, отделившись от вошедшей группы, направились к центру зала.

На часах все еще значигилось без десяти десять, когда Крут занял свое место у правой стены. Дима не спешил. Он беззаботно разговаривал с Винсом, всячески игнорируя действия противника. Крут сам назначал время, так что пусть ему и следует.

- Может покончим с этим побыстрее?

- Спешишь куда-то?

Винс отрицательно покачал головой и продолжил рассматривать стоявших у Димы за спиной.

- Мне не нравится то, что до отбора в команду Крут никак себя не проявлял. Учился средне, никаких громких скандалов. Я вообще даже не знал: как его зовут.

- И тебе не нравится, что он внезапно стал заметным?

- Нет. То, что я ни могу судить о его настоящих способностях. Он бросил тебе вызов, хотя большинство студентов считает, будто ты темный маг. За полгода ты этого не подтвердил, но и не опровергнул, - Винс заулыбался, увидев выражение лица друга. - Я знаю, что ты не темный! Просто стараюсь рассуждать с позиции постороннего.

- Лучше со своей позиции рассуждай. Что они там делают?

- Стоят. Молчат…

- Загорный, ты что-то тянешь. Боишься?

- Мечтай, - Дима сверился с часами и развернулся. - Можем начинать.

Они направились к центру площадки. Вопреки обычаю Дима не удостоил Крута на кивком, ни рукопожатием. Файтон ответил тем же со злорадной улыбкой на губах. Секунданты переглянулись и кивнули. Парни вытащили палочки и начали расходится в противоположные стороны.

- Готовы? - молчание. - Начали.

На удивление зрителей, ничего не произошло. Парни так и остались стоят в боевых позах молча. Чаще всего противники только и ждут возгласа к началу, чтобы применить магию, а тут ничего. Дима тоже ожидал, что Крут выпустит заклятие первым, и готовился его отразить. Файтон, возможно, ждал ответной милости.

- Что такое, Крут? Ты же так хотел побыстрее начать?..

- А у тебя, что ли кишка тонка, атаковать первому?

- Да пожалуйста. Шарем Умо Стерно!

- Черт возьми! - донеслось с трибуны, когда палочка Димы выпустила толстый синий луч.

Крут, видимо, такого тоже не ожидал. Заклятие было не очень известным и используемым. Оно относилось к разряду высшего уровня, и было призвано замедлять пространство вокруг человека. Файтон дернулся в сторону, но прока никакого. Луч разделился и окутал парня клеткой-шаром.

- Лотерон! Нельмун! Долодаркас!

Это было удивительное зрелище. Крут двигался так же, как обычно, но не мог покинут приделы шара. Заклятия, которые он выпустил тремя световыми лучами медленно двигались в сторону Димы. Загорный улыбался и злорадствовал, но это было только внешне. Внутри он прилагал огромные усилия, чтобы удержать заклинание. Не теряя времени, он выпустил еще пару заклятий, но был вынужден опустить защиту. Сил не хватало. Увернувшись от не на долго “повисших” заклятий Крута, Дима принялся размышлять, что делать дальше. В запасе у него было еще два сильных (да и интересных) заклятия, но очень сомнительно, что он сможет их использовать. Пришлось обойтись заклинаниями по слабее.

- Камулум Имортана!

Круту повезло увернуть от еще нескольких заклинаний. Диме пришлось признать, что Файтон был очень проворен. А может это от того, что попади хоть одно заклятие в цель, ему с большой буквы не поздоровилось бы.

Если сначала дуэль предполагала иметь показушный вариант, то теперь это уже был настоящий бой. Двое соперников использовали всяческие заклинания (даже некоторые не боевые) , надеясь, что они достигнут цели и сделают свое дело. Поединок затягивался. Те несколько заклятий, которыми удалось поразить противника, не могли дать ожиданого результата. В основном переменный успех был на стороне Димы. Ему удалось поразить Крута заклятием временных судорог и еще парой других.

- Загорный, что-то ты плошаешь, - после очередной мимолетной судороги заявил Крут.