Хорошо, что он позаботился о презентах своим сокурсникам – маленькие такие сферы с заснеженными новогодними елками внутри. Скромно, но никто не обидеться. Все-таки у англичан этот праздник важнее Нового года. Дима тоже получил по подарку от своих одногруппников. Девушки подарили разные декоративные мелочи, а парни отличились, подарив набор для ухода за метлой от всех четверых. Подарок Винса отличился больше других – это было что-то непонятное и в тоже время интересное. По форме оно напоминало сферу, было прозрачным (внутри плавали какие-то мелкие блестящие частички), и удобно помещалось в ладони, но было сложно что-то сказать о его назначении. В нем так же было много отверстий толщиной в мизинец. Дима взболтнул предмет, но частички не изменили траектории, продолжая свое медленное хаотичное движение.

Он повернулся спросить у Винс, что это такое, но слова так и застряли в горле. Его друг сидел верхом на стуле, сложив руки на спинке и опустив голову на них. Его отрешенный взгляд был устремлен в пол, где уж точно ничего интересного не наблюдалось. Письмо лежало рядом с жердочкой, на которой четко просматривался птенец Граунтхарда.

- Винс, что случилось?

Слизеринец вернулся в реальный мир и коротко глянул на Диму.

- Я остаюсь здесь, - он перевел взгляд на Ашура. - Родители уезжают навестить мою бабушку и приглашают меня… Я не хочу туда. Поэтому я остаюсь здесь, - Винс встал и погладил птенца, который воспользовался моментом и перескочил на палец. Парень кротко улыбнулся.

- Не останешься ты тут.

- ?..

- Поехали ко мне домой. Отпразднуем там Новый год, затем мое Рождество. Будет весело. Места у меня хватает.

- Ты серьезно?

- Абсолютно!

Винс довольно улыбнулся и подошел к Диме.

- Тогда хорошо. Спасибо.

- Спасибо, - голосом Винса повторил Ашур.

***

Время до своего отбытия парни провели как два отшельника. Они почти все время сидели в гостиной, рассматривая подарки и сидя у камина с оставшимися друзьями. На обед и ужин они не ходили, ограничившись поздним походом на кухню. Винс снова повеселел, хотя активно отмалчивался о событиях Рождественского вечера. Всего за ночь Ашур подрос на два сантиметра, чему Винс был несказанно рад. Птенец быстро схватывал все слова и иногда воспроизводил их голосом оригинала.

На следующее утро, уже собравшись и полностью подготовившись к отъезду, Винс и Дима отправились на завтрак. В Большом зале значительно уменьшилось количество учащихся. Больше всего опустел стол Слизерина и Гриффиндора, а все только начинают разъезжаться. Дима с радостью отметил, что ни Питерсона, ни Оувинса не было за их столом. Вообще весь шестой курс Гриффиндора отсутствовал. “Наверное, еще вчера съехали… Оно и к лучшему!..”

Зайдя в комнату за Ашуром, они отправились на платформу. Об их вещах должны были позаботиться, а Тройсена Дима уже заранее оповестил и отпустил. На улице было холодно. Шел мелкий снежок, намереваясь еще больше скрыть землю. Дима непроизвольно подумал, что у него холоднее, да и снега метр или даже два будет.

На платформе находились и другие студенты, спешившие домой на праздники. Два слизеринца торопились найти купе, куда были доставлены их вещи. При таком-то количестве уезжающих им должны были б оставить отдельное купе. Так оно и было.

Когда они прибыли в Лондон, до их телепортации оставалось еще два часа. Дима предложил прогуляться по Диагон Аллее. Вещи были оставлены в камерах хранения, а их хозяева отправились по магазинам.

У них оставалось всего полчаса, когда Винс предложил зайти выпить чего-то горячительного. Им попалось вполне приличная кафешка “Сладкий дом”. На первом этаже располагался магазин сладостей, тортов и пирожных, а на втором - само кафе. Задержавшись, рассматривая сладости, они еще прикупили конфет и леденцов для себя и Диминой мамы. Потом они поднялись наверх и заняли один из двух свободных столиков возле окна. Рядом с ними мгновенно появилась официантка:

- Чего желаете, господа?..

Дима заказал себе горячий шоколад и одно из пирожных, что присмотрел ранее. Винс заказал кофе и кусок торта. Долго заказа ждать не пришлось. Они только приступили к своим сладостям, когда за соседним столиком, который мгновение тому еще оставался свободным, послышался пораженный визг. Винс даже уронил кусок торта.

- Это же Дмитрий Загорный!

- Да, это он!

Парни непонимающе уставились на двух девушек за соседним столиком. Было очевидно, что они не из Хогвардса. Обе были одеты в одинаковую форму: короткие юбки в складочку черного цвета, темно розовые жилетки, белые блузки, а поверх были одеты темно фиолетовые мантии с вышитой лилией на уровне сердца и такого же цвета высокие ведменские шапки. Девушки казались необыкновенно довольными, а одна из них держала в руках журнал, на обложке которого красовался Дима в костюме ангела. Фотография быстро кружилась в одиноком танце, иногда загадочно поглядывая на читателей.

- Тебя в “Пристрастиях ведьмы” напечатали, - учтиво уведомил Винс.

Девушки невозмутимо поднялись и направились к парням. Не спрашивая разрешения, они уселись на материализовавшиеся стулья.

- Привет. Меня зовут Мелиса, - представилась блондинка с волнистыми волосами.

- А я - Джинни, - уведомила вторая с короткими черными волосами.

- Меня вы знаете, а это - Винс.

- Очень приятно, - мгновенно отозвалась черненькая.

- Взаимно, - Винс показался каким-то удивленным.

- Мы вообще только уточнить хотели. В журналах пишут разное…

- Да и фотографии не редко подделываю.

- Правда ли, что тебе нравятся мальчики?

Дима даже шоколадом подавился и закашлялся. Винса же бросило в смех от такого пораженного лица его друга.

- Мерлин, кто же такое придумал?!

- Да вот… - блондинка открыла журнал примерно на середине.

Дима закашлялся еще сильнее. На странице красовалась фотография с Рождественского вечера, где кто-то в его обличии сначала танцевал с телом Питерсона, а потом слился с ним в поцелуе. Винс удивленно глянул на фотографию.

- Я это пропустил?..

- Это с Рождественского бала!

- Да. Тут так и написано…

- А тут не написано в чем заключалась идея этого вечера?!

- Ну… - девушка просмотрела текст статьи еще раз.

- Так такое было?

- Было, - девушки довольно хлопнули в ладоши, - но это не я.

- Как это?

- Хочешь сказать, что это Оборотное зелье?

- Именно. В тот вечер все присутствовавшие его приняли.

- Как же так, - блондинка, похоже, огорчилась еще больше.

- Дима, а не пора ли нам? - Винс кивнул на часы, висящие в помещении.

- Да. Простите дамы, но нам уже пора, - Дима стремительно поднялся со своего места. - И не верьте желтой прессе.

Винс приклонил голову и последовал за другом.

- Как можно писать такую чушь?!

- Все равно это не правда.

- Не правда - то да, но вот если это прочтет кто-то за пределами школы!..

- Тебя так волнует мнение окружающих?

- Меня волнует состояние мои знакомых, которые выписывают этот и подобные журналы.

Винс только руками развел, ускоряя шаг. Они забрали свои вещи и направились на место встречи с представителем министерства. Пожилой мужчина ждал их в Дырявом котле. Он очень удивился, увидев сразу двух студентов.

- Дмитрий Загорный?

- Да, - Дима поставил свои вещи. - Где портключ?

- Вам к нему нет доступа, пока не подтвердите свою личность, - маг встал со своего места и направился к лестнице.

Они поднялись в просторный кабинет, где за ними мгновенно захлопнулась дверь.

- И как же вы хотите, чтобы я подтвердил свою личность?

- Вот. Прочтите это, - мужчина протянул лист Диме и непонимающе посмотрел на Винса. - А кто вы такой?

- Винсент Маклакенс.

- И что же вы здесь делаете?

- Он со мной, - Дима покрутил пустой листок в руках и коснулся его перстнем - проступили темные чернила.

- У меня распоряжение отправить Дмитрия Загорного домой. Какое же вы к этому имеете отношение?