«Ты демон?» – осторожно спросил парень.

«Демон… – презрительно передразнил голос. – Как же вы, люди, любите вешать примитивные ярлыки! Я – Высшее существо, а не дьяволенок с перекрестка!»

«Значит, демон… гнида… ты убил ее, а теперь убьешь меня…»

«Нет, мальчишка! Я не убивал девку. Более того, я не давал ей умереть, не позволял петле затянуться, ровно до момента, пока глупышка не вскрыла вены. Конечно, можно было бы остановить и это, но… тогда-то я в общем и решил, что ее выбор имеет право на существование. Раз девчонка так активно ищет смерти, вправе ли я лишать ее этой привилегии?»

«Тогда почему не остановил кровь?! Почему бросил ее подыхать в петле?! Ты врешь, сволочь, кем бы ты ни был!»

«Она сама хотела этого, – отчеканил голос, и паралич внезапно отступил. Исчезла даже боль в колене. – Беги отсюда, – добавил неведомый собеседник, – или ты хочешь сесть за убийство, которого не совершал?»

«Я им расскажу все!»

Демон захохотал. Сотрясающие голову радостные возгласы показали Сергею новую грань отвращения – настолько искренне они звучали.

«И какой недоумок тебе поверит, человек?! Думаешь, я стану разговаривать с другим, даже если тот наденет часы? Пришьют убийство, ничего расследовать не будут, тебя посадят. Если тебе так нужны трудности, я же могу лично заставить тебя рассказывать такие вещи, за которые полицейские захотят расстрелять на месте. А быть может даже спровоцирую нападение, чтобы точно прихлопнули, как бешеного пса. Так что выбирай. Будешь мыслить сам, или станешь послушным клоуном мне на потеху?!»

В логике голосу было не отказать. Сергей побежал по парку, в темноте стараясь не сбиться с пешеходной дорожки. Но, стоило только достигнуть главных ворот, как он вновь превратился в недвижимую марионетку.

«Постоим, – приказал неведомый контроллер, – иначе пропустим шоу».

Рука парня, подчиняясь мистическим командам, поползла к карману и извлекла мятую тетрадь.

«Просто взгляни на эти чудные страницы! Девчонка писала несколько часов, даже на сон не прерывалась!»

Сергей послушно опустил глаза.

«06.06.2019, 03:56. Погибают родители. Их машину сбивает бензовоз!»

«Подсказать время, Сережа?» – едко процедил демон.

Переведя взгляд на дисплей, спортсмен покрылся мурашками. 03:55.

Время исчезло, и в одной из глазниц черепа пошел отсчет.

19, 18, 17, 16, 15, 14, 13…

«Чудеса!» – едкий шепот заставил сердце сжаться. Сергей потерял способность рационально мыслить. Тупо озираясь вокруг, спортсмен отовсюду ожидал неизбежного и боялся его. Светофор на перекрестке перед больницей сменил цвет сигнала на красный.

8, 7, 6…

«И как же ты помешаешь этому, Сережа? – демон общался голосом Оли. – Хочешь, я всегда буду с тобой так разговаривать? И ты до самой смерти ее не забудешь!»

Ноги не двигались, парень опять превратился в изваяние и смотрел в направлении, указанном нечистью.

3, 2, 1.

С красной ветки на зеленую выскочил легковой автомобиль – серый седан отца Оли. Будто в замедленной съемке бок легковушки промялся под тяжелым ударом мчащегося по свободной полосе бензовоза. Водитель цистерны пытался затормозить, но в итоге не справился с управлением, выкрутил руль, и перевернул машину на бок. Искореженный седан перекувыркнулся вокруг своей оси, и замер в нескольких метрах правее.

«Бочка пробита и течет, – вкрадчиво сообщил демон, – и остается лишь добавить последний штрих…»

Откуда ни возьмись, появился мотоциклист. Пилот мчался по ночному городу на огромной скорости и заметил аварию слишком поздно. Инстинктивно завалив мотоцикл на бок, он ушел в скольжение, высекая за собой столпы искр, в то время как растекшийся из цистерны бензин поджидал одинокого байкера впереди. Яркая вспышка ослепила Сергея, грохот взрыва сотряс барабанные перепонки. Демон ослабил контроль, и спортсмен упал на колени.

«Не стоит так сильно спешить, даже если вам позвонили с известием о мертвой дочери, – хищно пророкотал голос. – Как думаешь, а не сама ли Оля обрекла родителей на гибель, когда полезла в петлю? Я ведь показал ей только одну ветку событий, которую она собственноручно и реализовала».

«Если бы я только… я же доберусь до тебя, мразота!» – уже который раз за последний час Сергей заплакал от бессилия. Тетрадка все еще находилась в его руках, и случайный порыв ветра перелистнул несколько страниц.

«07.06.2019, 12:07. Город сгинет в пепле ядерной войны».

«А вот это лишнее!» – злобно рыкнул голос, и бумага вспыхнула алым пламенем. Обжегшись, парень разжал пальцы, и за несколько секунд от записей Оли осталась лишь кучка пепла, тут же развеянная ветром.

«Хотя… кто знает, если ты будешь в курсе, человек, вдруг станет только интересней?»

Саша завязал шнурки, прошелся по магазину и удовлетворенно кивнул.

– Классно. Реально классно. Вам идет, – улыбнулась молоденькая девушка-консультант.

«Камелоты» сели как влитые, и юноша давно о таких мечтал. Пришлось закончить десятый класс без троек, чтобы убедить родителей наконец-то выделить вознаграждение. Он называл это деньгами на собственные нужды, хотя по правде говоря, нужды у Саши никогда и ни в чем не было. Просто его родители относились к категории деловых людей, не забрасывающих чада подарками, а мотивирующих работать. Но ботинки того явно стоили – юноша не мог насмотреться на сияющую кожу.

«Устоять невозможно».

Да он и не хотел.

– Беру, – улыбнулся Саша, – три пятьсот?

– Три пятьсот, – эхом откликнулась девушка, снова расплывшись в улыбке.

Вся сумма, до копейки. Отдавая деньги, юноша невольно подумал, что есть целая категория простых человеческих желаний, которые попросту должны выполняться, без погружения в многочасовые раздумья.

«Да и зачем себе отказывать, когда каждый день может оказаться последним?»

Через пару минут он уже стучал тяжелыми подошвами по асфальту, весело размахивая пакетом с потрепанными временем кедами, в которых пришел в магазин – очередной худощавый подросток, пытающийся придать себе индивидуальности одеждой и увлеченностью рок-субкультурой.

Выглядел он точно на свои шестнадцать. Рост метр восемьдесят пять – достаточно, чтобы выделяться в толпе. Густые и частенько засаленные черные волосы, месяцами не стриженная челка, часто мешающая обзору. Саша, впрочем, свято верил, что так нужно – не он придумал каноны, не ему их менять. И пусть в кармане шаром покати, зато на лице наконец-то плотно укоренилась улыбка.

Рассекая пространство родного городка в новых ботинках, юноша подпевал звучащей в наушниках балладе. Впереди ждало целое лето, полное свободы, радости и веселья.

– Уйди! С дороги! – в опасной близости ударил по ушам вопль, заглушив даже разрывающегося Кипелова.

Растерянно оглянувшись, Саша успел заметить громилу на скейтборде и даже попытался отпрыгнуть в сторону, пусть и тщетно. Бугай врезался в него на полном ходу и свалился с доски. От удара юноша отлетел на пару метров назад и ощутимо приложился рукой об асфальт. Что-то хрустнуло.

– Дебил! По сторонам смотри, придурок! – выругался ни капли не пострадавший скейтбордист.

Когда Саша нашел в себе силы поднять голову и огрызнуться, того уже не было на месте. Кое-как поднявшись с земли, юноша обнаружил кровавую ссадину в полруки длиной и обнаружил, что хрустнула, слава богу, не кость, а наручные часы, пришедшие в полную негодность. Лопнуло стекло, вывалились стрелки, под весом неудачливого хозяина смялись циферблат с корпусом. В довершение ко всему погнулся замок, и снимать пластиковый ремешок с запястья пришлось зубами.

«Как так-то?! Будто не об асфальт шмякнулся, а кувалдой расхреначил!»

Отплевываясь от уличной пыли, подросток раздраженно подумал, что звезды сошлись воедино и обеспечили его максимально возможным – да что там – абсолютно фантастическим невезением.

– Урод! – выругался Саша в адрес скейтбордиста, и метким броском отправил часы в ближайший мусорный бак.