– Часики дьявола, – усмехнулся Сергей. – Глупость какая-то.

К его удивлению Оля радостно закивала и надела часы на запястье. Увидела изумленный взгляд и смущенно хихикнула.

– Ну а что? Мне и правда нравится. Иногда нужно побыть глупой! Раз нашла, оставлю себе, если хозяин не объявится.

Смартфон разрядился, оборвав запись. Несколько секунд Сергей тупо пялился в пустоту ночи, пока сквозь мутную пелену взгляда не прорвалось сияние парой метров левее. Источником оказался электронный циферблат часов, найденных Олей на фестивале. Пустые глазницы черепушки источали алое пламя, а наручный браслет стягивал свернутую тетрадь.

В таких Оля фиксировала рабочие и учебные заметки.

Сергей зачарованно протянул руку к импровизированному свитку.

– Эй! – к реальности грубо вернул заплетающийся голос пьяного в стельку мужчины.

Вздрогнув, Сергей выронил телефон и рывком поднял голову, встретившись затравленным взглядом с грязным бомжем, едва стоящим на ногах.

– Вали, пацан, это мое место!

Парень машинально подхватил часы с тетрадью и кое-как засунул в карман, комкая бумагу. Случайный свидетель – очередная капля в уже и без того переполненной чаше абсурда и жестокости – мог только прибавить проблем.

– Ты с кем там валяешься?! – бродяга вглядывался в темноту. – Что за бабу приволок?! Я вообще-то сплю под этим деревом! Пошли отсюда, щенки! – бомж подался вперед и споткнулся на ровном месте, рассмотрев полную картину происходящего.

– Стой! – Сергей выставил перед собой открытые ладони, едва увидев, как округляются глаза бездомного. – Мужик, поверь ты ничего не…

– УБИИИИИЛИИИИ!!! ДЕВОЧКУ УБИЛИ!!! – пронзительно заорал бродяга и, чудом держа равновесие, бегом припустил прочь. – Помогите! Девочку убили! ЛЮЮЮЮЮДИИИИИ!!!

Сергей не погнался следом, на удивление мозг заработал, лихорадочно прикидывая возможные варианты развития ситуации – вызвать бригаду «скорой», или же связаться с семьей Оли и отдать тело им?

Представив только, как теряет сознание, а то и хуже – получает инфаркт мать девушки, видя его на пороге квартиры с изувеченным телом дочери, парень сразу отказался от второй идеи.

Однако сидеть под треклятым деревом в ожидании «скорой», глядя на бездыханное тело любимой, он тоже не мог. Кто наткнется на них следующим? Следующий бомж? Или патруль, который привлекут крики прежнего? До центральной городской больницы было не больше десяти минут пешком, к тому же спортсмен знал маршруты, где и днем ни единой живой души не встретишь.

«Так чего ждешь?!»

«В морг. И понесу сам, – решил Сергей, – а оттуда позвоню родителям».

Осторожно подняв Олю с земли, он сделал первый шаг в нужную сторону, внимательно озираясь по сторонам. Перебегая от дерева к дереву, парень прятался за гаражами и клумбами, если замечал впереди прохожих и постепенно приближался к цели. Желание быстрее доставить девушку в морг и избавиться от тяжести груза, подталкивало и вытесняло из подсознания все, не относившееся к ужасному происходящему.

Только подбегая к территории больницы, Сергей понял, что совершенно забыл о выроненном мобильнике.

– Вы не имеете права покидать здание, пока на место не прибудет отряд полиции. Вам понятно? Я не знаю, захотят ли говорить с вами родители покойной, но наряд обязан зафиксировать любые слова, которые вы скажете. Вам понятно? Так всегда делается в подобных случаях по протоколу. Вам понятно?

Сперва он увидел указатель со стрелкой. Большие буквы – «МОРГ» – вроде бы являлись обычным словом, а напугали не меньше самоубийства любимой. Может потому, что ставили жирную точку в их истории.

– Мне понятно, – опустошенно кивнул Сергей.

Голос прозвучал глухо и отталкивающе. Он не хотел слушать санитара, снова и снова возвращаясь к недавним минутам. Будто со стороны смотрел, как, пригнувшись, протиснулся под шлагбаумом, на крик охранника завопил в ответ, что девушка потеряла сознание, и поспешил скрыться на территории, пока не примелькался.

С его-то внешностью!

Потом мерзкая стрелка… бегом дальше. По лестнице вниз, в подвал. Там кулаком стучал в металлическую дверь, судя по виду – еще советскую, потом, уже внутри, объяснял единственному дежурному санитару, что обнаружил в городе мертвую девушку.

Теперь тот стоял напротив и, глядя с явным ужасом, собирал смелость по крупицам, чтобы зачитать правила процедуры. Первозданный страх ясно читался во взгляде, руки дрожали, лоб покрылся каплями пота даже в холодильном отсеке морга.

«Изнасиловал, убил… попытался выставить самоубийством! Потом опомнился, а может вообще спятил! Крышей поехал, и принес ее!» – Сергей не знал наверняка, но попроси кто предположить – подписался бы под одним из вариантов.

Хотелось мыслить рационально, но при виде дежурного к горлу предательски подступала паника, а разум трубил тревогу.

«Никто не поверит… родители Оли меня опознают, менты повесят убийство! Чертов алкаш расскажет любому, что это я и утворил – достаточно того, как он орал… на Оле полно моих отпечатков… если успею, заскочу домой… заберу вещи, документы, деньги… и валить из города, пока не закрыли лет на пятнадцать! Может поможет Михалыч…»

– Пойду во двор. Покурю, – тихо сказал Сергей и, повернувшись к дежурному спиной, шагнул к выходу.

– Стойте на месте! Я вызову охранника, он сопроводит! Вам вообще категорически запрещено покидать холодильник! – спортсмен оглянулся через плечо и увидел, как дежурный тянется к телефонной трубке.

Ожили рефлексы. Перехватив мужчину за кисть, Сергей вывернул ему руку и локтем ударил по голове. Профессионально поставленное движение мгновенно лишило служащего сознания. Поймав обмякшее тело, Сергей положил мужчину на пол и пощупал пульс.

«Живой…»

Пробежав через коридор, взмыл вверх по лестнице и снова оказался в больничном дворе. Остановился на секунду – часы в кармане иглой ремешка больно упирались в бедро. Он покрутил черепушку на ладони. Глупые, бездарно оформленные, да и пластик дешевый, кое-где потрескавшийся. Выкинуть и забыть…

…все, что осталось от Оли.

Сергей накинул часы на левую руку и затянул ремешок.

Резкая боль ударила, как ему показалось, точно промеж глаз, лишив любой надежды на координацию. Парня повело в сторону, он приложился спиной о каменную стену здания морга, оказавшись не способным пошевелить ни единым мускулом.

«Не попадается тот, кто сам расставляет ловушки!» – возник голос внутри головы. Сергей видел, как задрожали колени, но не почувствовал ничего. Не до того было – мгновенно вспомнились слова Оли о твари, разговаривающей с ней и контролирующей разум.

Голос как будто оказался доволен его догадливостью.

«Все верно, мы с твоей подругой знакомы! Что дальше? Паника?»

Парень собрался с мыслями.

«Ты внушаешь это себе сам! Успокойся…»

«Правильно, Сережа. Успокойся, пока не полез в петлю. Второй такой утраты за сегодня я не переживу!» – голос разразился лающим хохотом.

В тот миг Сергей внезапно поверил каждому услышанному слову. Злоба оказалась сильнее боли и страха.

– Это ты… убил Олю, паскуда! – прорычал парень. – Мразь! Я… достану тебя, падаль! Достану!

«Ты уже достал меня. Из кармана! – веселился незримый собеседник. – И кстати, ты можешь не орать на всю округу, привлекая внимание. Просто думай, я слышу твои мысли. Думать же тебе не трудно? Хотя, о чем это я? Ты и думать? Ты же только что притащил тело людям!»

Сергей не смог сходу подобрать правильные слова для ответа. Голос продолжил, воспользовавшись его смятением.

«С чего ты вообще взял, что я кого-то убивал? Если испуганная девчонка лезет в петлю из-за того, что получила ответы на некоторые вопросы, то почему в этом винят того, кто всего лишь не оставил ее в гнетущем неведении?»

В ночной тишине ветер перебирал древесные листья. Сергей не мог сдвинуться с места – казалось, сама ночь ведет с ним разговор.