Заль уже готовилась ко сну, когда в дверь постучали. Рани растерянно прислонилась к стене, в дверях стоял дворцовый управляющий.

– Наследник Луры приглашает вас разделить с ним ужин! – торжественно произнёс он.

– Наследник разве не знает, что о приглашении к ужину надо извещать заранее?

Стараясь не показывать своего возмущения, девушка говорила спокойно, тем не менее сразу бросалось в глаза, что она раздражена.

Управляющий сник, всю торжественность как рукой сняло. Он испуганно посмотрел на неё.

– Что же мне ему передать?

– Можете так и передать, а сейчас я хочу спать, и не беспокойте больше ни меня, ни эту добрую женщину! – отрезала она.

– Она отказалась? Ты что, пришёл сообщить мне это?! Я приказал тебе привести её!

Кир больше удивлённо, чем возмущённо, смотрел на своего управляющего.

Управляющий упал на колени.

– Лучше сразу убейте, я к ней больше не пойду. Я её боюсь.

Кира стала забавлять эта ситуация.

– А меня ты, значит, не боишься?

– Вас я очень боюсь, но её боюсь больше. Она же галактический воин, а когда она рассердилась, я думал, там и умру.

Кир усмехнулся.

– Ладно, иди. И скажи повару, что ужин отменяется – я не хочу есть.

На следующий день рано утром Кир вышел на террасу. Вся резиденция была в поле его зрения. Когда-то все эти владения были собственностью его прадеда, грозного Повелителя Рода. Когда Кир родился, его дед, прежний Повелитель Яр, сразу подарил их своему внуку, Наследнику. Кир хорошо помнил своего деда – тот с него пылинки сдувал. Дамиан не был похож на своего отца, говорили, он похож на какого-то далёкого предка, зато Кир был точной его копией. Повелитель Яр женился уже на склоне лет. Кир был его первым долгожданным внуком. Яр видел в нём своё продолжение и позволял ему абсолютно всё. Кир переехал сюда ещё в юном возрасте после неприятной, щекотливой ситуации с женщиной. Родители тогда совсем не хотели отпускать его, аргументируя это тем, что он слишком молод. Но он настоял на своём и окунулся во взрослую жизнь по самые пятки. Охота, весёлые компании друзей – всё без ограничения было в его распоряжении. Возле него тогда крутились очень разные люди, все стремились получить его расположение. Это тешило его и без того высокое самолюбие. Но всё – не с его переменчивым характером. Уже очень скоро игра во взрослую жизнь ему надоела. Он разогнал скучающих бездельников, среди которых были и действительно верные ему люди, и вернулся к родителям, а немного позже занялся благоустройством жизни простого народа. Потом долгие захватывающие годы службы в звёздном десанте. Внезапно вся его жизнь резко изменилась. Этому предшествовало одно немаловажное событие – он женился.

Он думал об очередной ссоре с братом. По-своему он любил его и никому не дал бы в обиду. Но почему-то, когда встречался с ним, всегда происходило одно и то же. Кир никогда не считал Гирада родственником. Тот просто был отцом его жены. Кир встретил её в кабинете Гирада, где находился с какой-то проверкой. И вдруг вошла она. Яркая, красивая, рыжие волосы, голубые глаза, высокая пышная грудь, довольно стройная талия. Дерзкая, самоуверенная, она покорила его мгновенно. Он как-то быстро влюбился в неё. Отец с матерью вообще не восприняли этот союз всерьёз и долгое время не обращали на его выходку внимания. Но когда сын решил жениться – категорически воспротивились этому, а после того, как он женился без их согласия, совсем отдалились. Младший брат несколько лет не считал нужным даже познакомиться с Наяной, а увидев её, брезгливо сморщился: «И вот на это ты променял девушку, предназначенную тебе самим Провидением?! Ну что ж, говорят, она красавица, тогда я сам на ней женюсь!» – заявил он. Почему-то именно эта фраза тогда привела Кира в бешенство. Он отправился к Повелителю и, ссылаясь на древний закон, потребовал, чтобы дочь Дара немедленно отправилась служить в звёздный десант. Она не должна принадлежать никому! Ещё не хватало, чтобы она мелькала у него перед глазами вместе с Китом, – достаточно того, что младший брат один достаёт его! Все говорили, что девушка хрупкая и нежная. Очень скоро он услышал, что она погибла на какой-то планете и её тело оставили там по предписанию. Тогда он этому даже не придал значения, но сейчас при воспоминании ему стало не по себе. Да, Кир прежний и Кир сегодняшний очень сильно отличаются друг от друга. Он стал виновником гибели ни в чём не повинной девушки. На счастье, он давно не видел её отца. Кир его побаивался – Дар обладал сильной магией и мог его просто убить при встрече.

Зато Ная была ангел. Она старалась угадать любое его желание и днём и ночью, веселила, рассказывала какие-то глупые истории. А как мило она вела себя за столом! Кокетничала, представляла, что она уже Повелительница. Ему всё нравилось, он видел только её. Кит не скрывал своего презрительного отношения к ней, чем сильно настроил против себя старшего брата. Вскоре после женитьбы Нае захотелось посмотреть лошадей. Кира дома не было. Она зашла в конюшни, где находился Шторм – его конь, который, кроме хозяина, не подпускал к себе никого. Шторм сломал перегородку и чуть не затоптал Наю. Как оказалось, она ждала ребёнка и потеряла его в результате происшествия. Что тут началось – истерики, крики, причитания, требования немедленно убить Шторма. Кир очень переживал о потере ребёнка, но коня убивать отказался наотрез. Скандалы продолжались очень долго и порядком ему надоели. Но затем она резко успокоилась, снова стала милой, доброй, любящей женой. Он повез её в столицу своих владений, Сафрод, желая представить свою жену аристократии, но на приём никто не пришёл! Это сильно ударило по его самолюбию, более того – он посчитал это своим поражением! После этого случая он возненавидел всех. К нему вообще перестали заходить и приглашать к себе. Он остался один. Ная долго не могла забеременеть. Прошло много лет, прежде чем это произошло. За это время он успел к ней охладеть, и их отношения на тот момент были далеко не самыми лучшими. И вот тут уже начался самый настоящий кошмар! Крики, истерики, постоянное недовольство – всё повторилось, помноженное втрое. Несколько раз Кир слышал, что его драгоценная супруга поднимала руку на прислугу, что было совершенно неприемлемо среди аристократов, а в семье Наследника это было категорически запрещено! Луры всегда были свободными, независимыми людьми. Они всего лишь состояли на службе у того или иного аристократа, Наследника или Повелителя, что не мешало им иметь своё собственное мнение и отстаивать его. Поднимать руку на жителей Луры и тем более наказывать их не имел права никто! Только за нарушение закона, составленного в глубокой древности, следовало наказание, установленное советом магов. Он на всё закрывал глаза, списывая на беременность раздражительность, старался её не беспокоить. Даже прибыла Повелительница, которая вычеркнула сына из своей жизни за то, что ослушался и женился без её согласия. Она переживала за будущего ребёнка и хотела немного успокоить Наю. Но та умудрилась такое ей наговорить, что Налин сразу покинула его резиденцию и сказала, что больше никогда не переступит порога этого дома. И обещание своё, кстати, держит по сей день. Возле Наи постоянно находились лучшие доктора. Она сильно похудела и подурнела, беременность её совсем не красила. Казалось, что его ребёнок забирал у неё все силы, чтобы выжить самому. Только тогда он задумался, почему межрасовые браки были запрещены. Ная ненавидела Кита. Это была какая-то патологическая ненависть, до исступления. Её требование навсегда отказаться от брата он даже мысленно не рассматривал, но, чтобы не беспокоить жену, вообще перестал общаться с ним. И без того плохие отношения с братом стали ужасными. А потом тяжёлые роды, смерть жены, рождение Лиры. Девочка была похожа, кажется, на него, и он этому порадовался. После смерти жены он почему-то не горевал долго, будто свою уже давнюю любовь он сжёг на погребальном костре вместе с ней. Но циничное заявление Кита покоробило и запомнилось: «Если бы она не умерла, её стоило убить!» Никто ему не сочувствовал, всем было безразлично. Мать вообще не пришла. Жениться снова Кир не хотел категорически – он устал. Но больше всего его беспокоил разрыв с матерью. Она так и не простила ему нанесенного ей его женой оскорбления. «За поступки жены ответственность несёт муж!» – отрезала она. А он не мог переступить через свою гордость и попросить у неё прощения – он не считал себя виноватым. Его снова стали приглашать на приёмы, как и прежде, искали его расположения, но он намеренно со всеми разговаривал грубо и презрительно отвергал все приглашения.