– Ваше высочество, уже вечер и Лире пора спать. Может, вы желаете увидеть её перед сном?

– Да, я сейчас приду.

Полугодовалая девочка была на руках кормилицы. Он взял её на руки, поцеловал, пожелал спокойной ночи и вышел.

Жена Наследника Наяна умерла во время родов. Когда-то он очень любил её, но к ребёнку не испытывал особых чувств. Нет, он абсолютно сознавал, что это его ребёнок, он будет заботиться о девочке и никому не даст в обиду, но и только.

После смерти жены он вёл затворнический образ жизни, никаких приёмов и увеселительных поездок не устраивал, бездельников в виде придворных не содержал. Больше внимания стал уделять своим обязанностям на службе Повелителя. Ночная охота с домочадцами – пожалуй, единственное, от чего он не отказался, но это случалось крайне редко.

Вернувшись в библиотеку, он снова задумался. Сразу после происшествия он отправил в центр своих проверенных людей. Они должны были собрать всю возможную информацию. На это нужно время. А что происходит в лаборатории исследовательского центра, знают лишь немногие. К тому же воины звёздного десанта никакого отношения к лаборатории не имеют. Гирада бы спросить, но и он сейчас вызывал подозрение – ведёт себя странно. Почему не доложил о происшествии и делает вид, что всё в порядке? А ведь последний десант с командором Китом никуда не отправился! Он выбрал толстый фолиант «История Солнечной системы» и уже хотел открыть его, как в библиотеку вошёл служащий, помогавший в доме травницы.

– Ваше высочество, меня прислала Рани. Девушка пришла в сознание.

– Ну что ж, пойдём поговорим с ней. Надо же мне знать, кого я у себя принимаю.

«Итак, что мы имеем: то, что она воин звёздного десанта, и так понятно по её одежде. А вот почему она в таком состоянии – вызывает много вопросов. Может, удастся что-то прояснить с её помощью. Что там произошло? Такого не было никогда! А если об этом узнает Повелитель, трудно представить, что будет. Да, надо разобраться как можно скорее и только потом доложить Повелителю, пока он не узнал об этом раньше».

Слегка склонившись в дверях, он вошёл в комнату, где лежала раненая девушка.

– Мне сказали, что она пришла в себя.

– Да, она пришла в себя, но ещё очень слаба, и пока ей трудно говорить.

– Полагаю, своё имя она назвать в состоянии. Как твоё имя? – бесцеремонно обратился он к девушке.

Ничего не ответив, она настороженно, с недоверием посмотрела на него. Какое-то время он тоже оценивающе разглядывал её: белая нежная кожа, бархатные длинные ресницы, большие зелёные глаза. Чёрные волнистые волосы раскиданы по подушке. Его поразила тонкая седая прядь на виске.

«Пусть отдохнёт, в себя придёт, а потом и поговорим», – решил он.

– Почему молчишь? Не хочешь говорить мне своё имя? Хорошо, это уже не так важно. Раз ты хочешь скрыть своё настоящее имя, я имею право дать тебе новое! Я назову тебя Заль. В давние времена был такой маг, и был он совершенно седой от рождения. Ты не возражаешь против такого имени?

Девушка пристально посмотрела на него и вдруг отвернулась. Было это согласие или «называйте как хотите», непонятно, скорее второе. Но Кир решил проигнорировать этот факт.

– Вот и хорошо. Когда у тебя появится голос, я обязательно поговорю с тобой, Заль, – подчеркнул он имя.

Выйдя на улицу, Кир посмотрел на Сатор. Странно, она его не боялась, но совершенно не доверяла. Почему? В конце концов, это он не дал разорвать её вограм! Обычно жертвы сразу благодарят своих спасителей, а девушки непременно влюбляются. Женщины любят такие истории. Тут не было даже попытки просто поблагодарить. Почему он не смог прочесть её мысли? Ещё и этот исчезнувший медальон. Не слишком ли много тайн вокруг неё? Всё это начинало раздражать.

«Завораживающий голос, оценивающий, циничный взгляд, бесцеремонное обращение. Я несколько раз видела его в исследовательском центре, и всё время он был вместе с куратором лабораторий Гирадом. Так это и есть Наследник? Кажется, говорили, что Гирад приходится родственником этому человеку! Мне нельзя здесь оставаться! Я подвергаюсь опасности, находясь в этой резиденции! Возможно, он всё знает! Как можно отсюда выбраться? Как только смогу ходить – непременно уйду!»

Утром её разбудил аромат приготовленной еды. Захотелось есть. Кроме вчерашнего бульона, она не ела, кажется, целую вечность. Она попыталась сесть, но нечаянно задела раненую руку. Едва сдержала стон, не хотелось лишний раз беспокоить добрую женщину, которая и без того, кажется, хлопотала на кухне. Собрала все свои силы и села сама. «Хочу встать, лежать уже не могу». Осмотрела себя. Левая рука в гипсе, всё-таки сломана. Предплечье правой руки и под рёбрами лазерный порез – забинтованы. «Насколько всё страшно – узнаю потом, когда увижу». От смерти её спасло то, что она уже была одета в отражающий защитный костюм космического десанта, – и профессор лаборатории Сали, который в последний момент прикрыл её собой и буквально сбросил в ущелье. Что-то с ногой, вроде всё нормально, но болит.

– Там тоже порез, не такой глубокий, но задеты сухожилия. Всё прооперировано. Придётся повременить с прогулкой, хотя бы ещё пару дней.

Она резко обернулась. В дверях стоял ещё молодой мужчина. Светлые, почти белые волосы убраны с лица и собраны в хвост, выразительные синие глаза внимательно смотрят на неё. По характерным признакам она сразу определила, что он принадлежит к другой расе. «Эльф!» – догадалась девушка. Раньше ей не приходилось встречаться с эльфами. Они были малочисленны и проживали в основном на территории Повелителя.

– Не беспокойся, девочка, это доктор, он осмотрит твои раны, обработает, а потом я тебя покормлю.

Раны осматривали и обрабатывали очень быстро, чувствовалось, что это профессионал своего дела. Она даже не успела ощутить боль. Смотреть на раны девушка не решилась, прикрыла глаза. Она была не готова увидеть своё изуродованное тело.

– Ну что? Всё замечательно, раны заживают, и не надо так переживать и зажмуривать глаза. Все шрамы должны со временем исчезнуть. А если нет, предпримем более интенсивные меры. Лицо спас шлем – это уже хорошо. Голос пропал в результате сильного шока. Не пытайтесь говорить, если не можете. Постарайтесь не нервничать. Как только успокоитесь, всё придёт в норму.

Его голос звучал успокаивающе. Его слова придавали уверенность. Она сразу отметила – он обращался к ней на «вы». После ухода доктора она взяла зеркало, лежавшее на столике. Посмотрев на своё отражение, девушка застыла – волосы… седая прядь на виске!.. Она не могла принять это, но сейчас не хотелось об этом думать. Потом, всё потом. Разглядев себя, она не знала, плакать ей или смеяться, и было отчего! Конечно, волосы были помыты, но настолько спутаны, что она даже не представляла, как их расчесать. Лицо поцарапано, наверно когда шла через колючий кустарник, глаза слегка припухли, и ещё эта нелепая грубая рубашка с огромными цветами. Она всё-таки едва заметно улыбнулась. И в таком облике её видели мужчины? Ну что ж, маскировка замечательная!

В дверях показалась Рани.

– Раз уже улыбаешься своему отражению, значит, идёшь на поправку. Если девушке не всё равно, как она выглядит, я за неё спокойна. А сейчас надо есть.

После завтрака женщина смазала бальзамом непослушные густые волосы Заль, осторожно их причесала и заплела. Девушка с благодарностью посмотрела на неё.

– А теперь отдохни, не заставляй себя двигаться, если это причиняет боль, а завтра девушки из дворца займутся твоими ручками и ножками.

Рани приподняла подушки, чтобы девушка могла хотя бы полулёжа наблюдать происходящее за окном.

– Медальон лежал под колючим кустарником, – докладывал Наследнику менталист. – Дней десять назад его забрал молодой человек. Он был не один, скорее, это группа людей, довольно большая, потому что от места схватки лес буквально прочёсывали во все стороны. Искали девушку. Когда нашли медальон, исчезли. Через какое-то время к этому месту вышла другая группа. Их было несколько человек, судя по всему, тоже искали девушку. Это всё.