Сейчас ему было не просто досадно за своё малодушие, он был совершенно подавлен. Что теперь делать, как посмотреть Киру в глаза?

Кир даже представить не мог, что всё может быть вот так! Сейчас он с ужасом думал о том, что когда-то отказался от своей единственной во Вселенной женщины! Только сейчас он осознал, что никогда никого не любил, а всё остальное было роковой ошибкой, совершённой им из-за его непомерной гордыни и банального упрямства! Он уже не мог дышать без неё, жить без неё. Они смотрели друг на друга. У обоих было чувство, будто они вернулись из далёкого путешествия.

– На нас обрушился сильный ливень? – немного удивлённо спросила Ариа.

Он рассмеялся:

– Кажется, да.

Оба были совершенно мокрые, капли воды стекали с его волос на неё. С неё тоже стекала вода на пол. Плотное чёрное облако окутывало обоих подобно кокону.

«Не уходите». – «Я не хочу уходить, хочу остаться с вами навсегда». Они одинаково чувствовали друг друга и были абсолютно счастливы.

Вместе они вышли из ванной комнаты. Она была одета всё в те же чёрные брюки и чёрную рубашку. Кир обнял девушку и вдохнул запах её волос.

– Любовь моя, вы пахнете мной, – улыбаясь, сказал он.

– Этого не может быть, – ответила она.

– Вы подумали не о том. Этот запах могут почувствовать далеко не все и не всегда, – произнёс он.

Она всё поняла и спрятала своё лицо на его груди.

Вошла Рани.

– Ваше высочество, у вас гости. Они ожидают вас… обоих, – немного запнувшись, сообщила она.

Они вышли на улицу. В ночном небе, до самого горизонта, насколько можно было видеть, зависло множество дискообразных кораблей. Улыбка сошла с лица Кира. Три корабля находились очень низко над поверхностью прямо в резиденции. Лампы обручей кораблей, зависших вдали, демонстративно переливались разноцветными огнями, создавая в ночном небе непередаваемое зрелище. Некоторые из них время от времени опускали мощный поток света к поверхности. Там собирали воинов, принимавших участие в поисках дочери Дара Валари.

Он крепко сжал её руку в своей.

– Это отец! – радостно воскликнула девушка.

Они уже поднимались по широким ступеням, когда Кир остановил её и растерянно посмотрел ей в глаза.

– Что бы вы ни услышали обо мне, вы же не оставите меня?

– Нет! Никогда! Я уже не смогу без вас! А вы, вы никогда не предадите меня? – вдруг спросила она.

Он приложил ладони к её лицу и поцеловал долго и страстно, потом привлёк к себе. Они вошли в гостиную.

Она сразу бросилась к отцу. Дар, наконец, крепко обнял свою дочь. Потом стал обеспокоенно разглядывать её.

– Девочка моя, как я рад видеть тебя живой и здоровой! Ты хромаешь, ты была ранена? Ничего, ничего, всё будет хорошо. Главное, ты жива.

Он поцеловал её поседевшую прядь, прижал к своей груди.

– Ариа, я всегда верил в тебя и знал, что мы снова обнимем друг, друга. Всё это время мы искали тебя.

Рион подошёл к сестре и обнял. Сразу бросилось в глаза, что, несмотря на большую разницу в возрасте, между ними дружеские, доверительные отношения.

К ней подошли братья Дара. Все обступили её. Все были счастливы, что нашли её, что она жива. Объятия, расспросы, снова объятия.

Кир смотрел на всё происходящее со стороны. Повелитель подошёл к сыну. В этот момент, посмотрев на него, Ариа произнесла:

– Отец, это Наследник Кир, я его очень люблю, теперь мы всегда будем вместе.

– Я знаю, кто это, девочка моя. Он тебе всё рассказал?

Ариа растерянно посмотрела на Кира.

– Не понимаю, вы должны что-то рассказать мне?

Не находя нужных слов, Кир растерянно стоял, устремив свой взгляд только на неё. Повисла тяжёлая пауза.

– Вы ничего ей не рассказали? Ну что ж, я в этом нисколько не сомневался! – усмехнулся Дар. – Это же он!

Ариа не могла понять, что происходит.

– Да, он Наследник, – произнесла она, посмотрев на Кира.

– Наследник и есть тот самый человек, который расторг с тобой помолвку, даже не пожелав увидеть тебя!

Сердце пропустило удар, кровь отхлынула от её лица. Какое-то время она потрясённо смотрела на него, не в силах поверить в слова отца.

– Это… правда… он? – выдохнула она, посмотрев на отца, потом снова перевела растерянный взгляд на Кира. – Это… вы! Что я вам сделала? Я ничего не понимаю, за что? Почему вы тогда так поступили со мной? И сейчас… вы уже всё знали, вы знали, кто я! Почему ничего не рассказали мне сейчас? Вы решили дальше поиздеваться надо мной?!

– Ариа, прошу вас, это совсем не так! Я хотел всё рассказать вам, я для этого и пришёл. Но когда увидел вас, всё вышло из-под контроля. Я был не в состоянии больше сдерживать себя, а дальше произошло то, что вы знаете.

Братья Дара хотели увести её, но Дар остановил их и дал знак всем выйти. Сам вместе с Повелителем отошёл к дальнему окну, не вмешиваясь в происходящее.

Кир подошёл к Ариа и взял её за руки.

– Простите меня, у меня даже нет никаких оправданий, кроме одного – я вас очень люблю!

– Не трогайте меня! – Она резко высвободила свои руки и отстранилась от него. – Когда я десять лет там, в звёздном десанте… вы… вот здесь, с той женщиной?..

Девушка брезгливо посмотрела вокруг. Она не находила слов – он променял её на женщину неизвестной расы и сомнительного происхождения?! Возмущение, жгучая запоздалая ревность захлестнули её, в этот момент она почти ненавидела его.

Он взял её за плечи, пытаясь привлечь к себе.

– Прошу вас, простите меня.

Она снова отстранилась. В этот момент вошёл Рион с мягкими женскими ботинками в руках, наклонился и стал переобувать сестру. Следом вошёл дядя Рузар и накинул на неё просторный плащ терракотового цвета с капюшоном, подбитый мехом изнутри, расшитый драгоценными камнями и отороченный пушистым мехом неизвестного зверя. Кир в панике, растерянно наблюдал за происходящим. Когда девушку переобувал брат в принесённые с собой ботинки, а на плечи накидывали плащ, привезённый из её дома, это означало, что её забирали домой навсегда от мужчины, недостойного её! Ему стало ясно только одно: сейчас увезут его любовь, и он больше никогда не увидит её.

Он кинулся к ней, обнял, прижал к себе.

– Любовь моя, прошу вас, не делайте этого! Я не вынесу разлуки с вами!

– Все чувства смешались. Я сейчас даже мыслить отчётливо не могу. Прошу вас… не удерживайте меня! Я ни минуты не могу здесь больше оставаться!

Слёзы навернулись на глаза. Она с трудом вырвалась из его объятий и быстро направилась к выходу. Рузар и Рион последовали за ней. Дар пошёл следом. Кир бросился за ними, но Дар, резко остановившись и преградив ему дорогу, сказал:

– Вы достаточно были с ней, чтобы выяснить отношения и загладить свою вину. В отведённое вам самим Создателем время вы не сделали ни того, ни другого. Сейчас оставьте мою дочь!

В этот момент он был как гора, ставшая на пути. В нём была такая сила, что Кир помимо своей воли остановился. Только когда за Валари закрылась дверь, Кир упал. Жуткий крик раненого зверя разнёсся по дворцу.

Дискообразные корабли поднялись в воздушное пространство, быстро набрали скорость, осветив разноцветными огнями небо над резиденцией Наследника, и исчезли в ночи.

Вот уже два часа Кир лежал на кровати, устремив свой взгляд в пустоту. Он ни с кем не разговаривал и ни на что не реагировал. Повелитель не отходил от него.

– Сын мой, не пугай меня так. Скажи хоть слово. Может, тебе принести что-нибудь? – спросил он.

– Я хочу побыть один, – наконец прохрипел Кир.

– Нет, я не оставлю тебя в таком состоянии. Ты спи, а я тихонько посижу вон в том кресле, – обеспокоенно проговорил Дамиан.

– Прошу вас, отец, идите, мне надо побыть одному. Со мной ничего не случится, – пообещал Кир.

– Раз так, я скажу Моралю, чтобы он присмотрел за тобой. Кажется, вы дружны с ним? – спросил Дамиан.

– Дружны… Это он всё рассказал, да? – спросил Кир.