Удивительная женщина – на первый взгляд скромная и стеснительная, но всего один его поцелуй пробудил в ней такой вулкан страсти, что Габриэль моментально осознал – вот что значит найти свою истинную пару!

 Ева вздохнула, повернулась к нему и уткнулась носом в подмышку. Стало щекотно и горячая волна страсти обожгла тело. Нужно уходить, иначе…

– Габи… - прошептала она и открыла глаза. – Какой чудесный сон!

– Тебе понравилось? – улыбнулся альфа и пропустил сквозь пальцы прядь рыжих волос.

–  О господи! – Взгляд Евы прояснился, и она попыталась выскользнуть из его объятий. – Что мы наделали?!

– Мы провели вместе ночь, если ты забыла. – И, мне кажется, ты была не против.

– Но мы познакомились только вчера! Мы практически незнакомы! – Ева смотрела на него таким недоуменным взглядом, что альфа понял – она не притворяется и не кокетничает.

– Это ты со мной не знакома, а я ждал этой ночи больше двадцати лет!

– Я… я не понимаю…

– Твое появление предсказал оракул в храме Священного Ирбиса. Ты моя Истинная пара, и родишь от меня наследника клана Снежный Барсов.

Габриэля захлестнула обида. Да, не такого пробуждения ожидал он! Альфа резко встал, подхватил с пола халат и как был обнаженный вышел из спальни, громко хлопнув дверью.

Я закрыла лицо руками и разревелась, как глупая школьница.

В спальню влетела испуганная Зарина, за ее спиной топталась смущенная Одет.

– Что случилось? Альфа был груб с тобой?

– Не-ет… - я размазывала слезы и, как японский болванчик, качала головой.

– Чего же ты ревешь?

– Не з-знаю… Я обидела его… Он был таким… таким нежным… и таким… а я прогнала его! Габриэль меня никогда не простит…

Зарина гладила меня по голове и улыбалась.

– Все хорошо, Ева. Ты его выгнала? Ничего страшного – пусть привыкает, что не все женщины пускают слюни при его появлении. Вчера на балу все видели, как между вами сверкают молнии, так что успокойся – никуда альфа не денется! Он был хорош, да?

Я покраснела и натянула одеяло на голову. Но Зарина уже развила бурную деятельность.

– Одет приготовь леди ванну – ей надо смыть с себя следы бурной ночи, и открой окна, пока я не задохнулась от ароматов любви и не помчалась искать какого-нибудь темпераментного самца.

Она сорвала с меня одеяло, комично схватилась за сердце и принялась меня тормошить.

– Расскажи, Ева, а то я умру от любопытства!

– Перестань, бесстыжая кошка! – я засмущалась сквозь слезы, но настроение заметно улучшилось.

Пока я нежилась в ванной комнате, Зарина поведала, как столкнулась с альфой в коридоре.

– Он едва не сбил меня с ног! Несся, как бешеный барс, совершенно голый со звериным оскалом на перекошенном лице. Слуги рассыпались по углам, придворные застыли, как статуи, а он выбежал прямо во двор, на глазах у всех обернулся в звериную ипостась и умчался в сторону гор. Это было великолепно!

Я представила так ярко описанную картину и истерично расхохоталась – оказывается, все гораздо хуже, чем я думала. Теперь все знают, что Габриэль провел ночь со мной, как и с десятком других своих любовниц до этого. А я-то считала себя приличной девушкой, не склонной бросаться в постель с первым встречным красавчиком. Когда слышала на работе рассказы коллег о случайном сексе где-нибудь в самолете, поезде или отеле, морщилась, хоть и старалась никого не осуждать, но было неприятно. А здесь… сама. Ханжа! Лицемерка!

И все-таки что-то здесь не так…

– Зарина, о каком пророчестве говорил Габриэль? И почему я должна родить ему наследника?

– Ну… - замялась Зарина. – Очень давно их женщины почему-то перестали рожать детей, и когда лорд Габриэль после победы над Горными Львами был избран альфой клана и посетил Храм Священного Ирбиса… оракул Люциан неожиданно для всех произнес пророчество…

Девушка замолчала и нервно сжала руки.

– Продолжай… - обстановка в комнате накалилась, стало тяжело дышать, как перед грозой.

– Люциан сказал, что, когда альфа встретит свою истинную пару, которая родит его наследника, проклятие Священного Ирбиса будет снято и барсы обретут невиданную силу.

  – Но почему Габриэль решил, что именно я - его истинная пара?

– Ева, ну, я же говорила, что звери инстинктивно чувствуют свою пару. Вспомни, Барсик еще при первой встрече принял тебя, и ты не испугалась. К тому же оракул предрек, что дева придет из другого мира…

По всему телу разлился холод, я отстранилась от подруги и внимательно посмотрела на нее.

– Значит и ты, и Лориан, и Блез… вы все знали с самого начала и ничего не сказали мне… Всю мою жизнь я прожила во лжи ради чьих-то благих целей, меня прятали и оберегали, чтобы в назначенное время вырвать из привычной жизни и использовать как свиноматку…или барсоматку… Все, кого я успела полюбить, просто манипулировали мной…

– Ева, ты все не так поняла… я дала клятву… я не могла… прости…

– Оставь меня… пожалуйста… я хочу побыть одна.

Девушка тихо вышла, а я, как в замедленной съемке оделась, заплела волосы в косу и оглянулась на разворошенную постель. Всего несколько часов назад я плавилась, стонала, умирала и возрождалась в руках мужчины, который мог бы стать для меня единственным.

А теперь… я, наверное, никогда не смогу зайти в эту комнату…

Набросила плащ и вышла на улицу. От группы смеющихся молодых стражей, дежуривших возле подъемного моста, отделились двое, видимо, приписанные ко мне.

Но видеть и тем более общаться ни с кем не было желания. Оглянувшись, сконцентрировала сознание и послала мысленный приказ оставаться на месте.

Парни удивленно переглянулись и застыли, а я, завернувшись плотнее в меховой плащ, перешла по мосту на другую сторону ущелья и побрела по утоптанной тропинке.

Неожиданно вспомнились зимние развлечения из недавнего прошлого: лыжные походы, катание на коньках, игра в снежки… Украшенные елки в Новый год, свечи в окнах и салат оливье… Как хорошо было дома - жизнь текла спокойно, размеренно, привычно… Без всяких магов, целителей и оборотней.

И пусть они все твердят, что мой дом здесь, - я никогда не привыкну, просто не смогу принять этот мир! Наверное…

Снег приятно хрустел под ногами, в воздухе было морозно, но не ветрено, и я даже не заметила, как удалилась от дворца на довольно большое расстояние. Решила вернуться – ведь больше идти было некуда, как вдруг заметила бегущего навстречу барса. Неужели Габриэль?! О нет, только не он!

Я резко свернула с тропинки в заросли хвойного кустарника и моментально провалилась в глубокий сугроб.

Хотела закричать, но тут в паре метров от себя увидело бело-голубое сияние. Время остановилось, и я заторможенно наблюдала, как распахнулась бесконечность портала, оттуда выскочили двое в черных балахонах и набросили на меня какую-то липкую паутину. Последнее, что услышала перед тем, как сознание покинуло меня, был душераздирающий то ли звериный рев, то ли человеческий крик: «Нет!».

Глава 25 

Габриэль мчался на пределе своих возможностей. Он заметил грустно бредущую Еву еще издалека – она выглядела такой одинокой, что сердце сжалось от щемящей боли.

Часы, проведенные среди величавых гор, пошли ему на пользу. Во всем виноват только он сам, точнее, гордыня, взлелеянная женщинами, готовыми на все ради его благосклонного взгляда.

Он, как глупый мальчишка, оскорбился, когда Ева отшатнулась утром после проведенной с ним ночи, испуганная собственным страстным порывом и неожиданной близостью с малознакомым мужчиной. Вместо того, чтобы успокоить, приласкать, сказать, как счастлив, он бросил ей в лицо обидные слова, будто все, что произошло между ними – лишь необходимость зачать ребенка.

Но ведь она другая и не только потому что из другого мира, ей чужды кокетство, лесть и корыстность придворных дам.

Просто в силу характера, ну, и воспитания, наверное… И вообще, что он знает о ней, как она жила, кем был ее первый мужчина, любила ли она его? Ева права – они совершенно ничего не знают друг о друге.