Сашка и Вадик тоже переглянулись и прикусили языки.
"Пожалуйста, не надо, не надо!.."
Звук фантомного выстрела и детский крик-стон...
Ребята почти бежали, правда, помнили череп, насадившийся глазом на сук, и внимательно смотрели вперёд. Сашка споткнулся ещё раз, Вадик едва успел схватить его за рюкзак. Каринэ под ноги бросился призрак и почти схватил её за лодыжку; она одёрнула ногу, призрак схватил белые Игоревы волны, надсадно зашипел и растаял.
"Зачем тебе топор?.."
"Посмотри, что ты там видишь?.."
Каринэ даже притормозила и обернулась в ту сторону. Призрак с короткими кудрявыми волосами - тот самый, который почему-то казался знакомым - что-то пытался рассмотреть вдалеке, а позади него заносил топор для удара второй призрак. Удар - и оба они растаяли.
"Илона!.."
"Нет, нет!.."
Звук призрачного выстрела.
Кончилось всё внезапно, стоило им выскочить на место слияния двух притоков рядом с валуном в человеческий рост. Ветер напоследок донёс шёпот: "Илона", и всё стихло. Ребята, тяжело дыша, остановились на берегу, где приток вливался в реку, а вокруг темнел обычный лес, наполненный обычными лесными звуками.
Все обернулись назад. На валуне светилась неярким багровым светом перевёрнутая пятиконечная звезда.
- Э-э-э, - глубокомысленно протянул Вадик.
Они осторожно подошли ближе. По мере приближения багровое свечение становилось всё тусклее, а метрах в двух вообще погасло. Ребята посветили фонариками на камень. Сразу ничего не увидели, но потом заметили, что если посмотреть под определённым углом, то можно вполне явственно различить выбитую в камне перевёрнутую пятиконечную звезду.
- Что это? - спросил Сашка.
- Символ сатанистов, - тихо ответила Каринэ.
- Точно, - подтвердил Ромка. - Я недавно глядел про них по телеку.
Ребята посмотрели друг на друга. Дело выглядело весьма скверно. Сатанисты в двадцать первом веке вроде как цивилизованные люди, чёрные ритуалы не совершают, но кто их знает. Не они ли натворили здесь чертовщины?
Они снова отошли на место слияния притока и реки, выключили фонарики, чтобы их свет не мешал, и всмотрелись в лес, оставленный позади. И заметили далеко среди деревьев ещё два слабых багровых свечения.
- Сестрёнка, - кисло протянул Сашка, - почему твоя семейка не утонула банально в море?
Каринэ так же кисло покивала. Она бы тоже предпочла, чтобы родители и сёстры умерли каким-нибудь заурядным способом в каком-нибудь заурядном месте. Их бы заурядно похоронили, и не бегала бы она сейчас с братьями по ночному лесу, спасаясь от призраков. Но имена, упоминаемые призраками, принадлежали членам её семьи: Лёней звали её отца, Леоной и Лианой - сестёр. И это говорило о том, что что-то случилось именно здесь. Разве что кто такой Адам, который скоро умрёт, она не знала - никаких Адамов у неё в родне не было.
До Псебе добрели ближе к одиннадцати вечера, потому что Ромка ещё в сатанинской зоне, как окрестили её ребята, подвернул ногу, и сейчас она разболелась. На подходе к аулу они набрали дядю Мишу и попросили забрать их, а на площади около магазина без сил повалились на обочину дороги и принялись стаскивать мокрые насквозь кроссовки. Каринэ ещё раз обработала Сашкину рану и перевязала аккуратнее, промыла и продезинфицировала Вадикову царапину на щеке, а потом они, понадевав кофты прямо на сырые майки, лежали на земле, смотрели в звёздное небо, слушали журчание воды в реке и молчали.
Зачем её семья приезжала сюда? Знали ли они, что когда-то здесь совершались человеческие жертвоприношения, или это была случайность? Когда следователи восемнадцать лет назад опрашивали соседей, те говорили, что семейство ездило в походы каждый год и всегда благополучно возвращалось. Что на этот раз пошло не так?
Куда пропал отец? Что с ним случилось?
И кто стрелял в детей? У отца-то была винтовка - нелегальная древняя мосинка, доставшаяся ему от деда, воевавшего во второй мировой. С этой мосинкой он браконьерствовал и приносил домой дичину. И этой мосинки, когда следователи потом делали обыск в доме, не нашли, видимо, отец забрал её с собой в поход. Но стрелял он или не он?..
Площадь прорезал свет фар от машины. Дядя Миша остановил свой фиат около них. Ребята медленно поднялись с земли и молча пошли грузиться.
Значит, опять возвращаться сюда. Снова и снова. Пока из разговоров призраков не станет ясно, что здесь произошло. Пока она не найдёт останки родителей и сестёр. И пока не поймёт, как избавиться от кошмаров...
Глава 16. Дом из прошлого
Дом на самой окраине Яблоновского был старым: фундамент ушёл в землю, деревянные стены внизу начинали подгнивать, крыша протекала. Дорожка из выщербленной плитки заросла травой. Старый забор сгнил, но пару лет назад дядя Миша с Вадиком поставили новый из сетки-рабицы, а вот сарай пришлось снести. Участок тоже был заброшенным, хотя Каринэ раза три за лето обкашивала его, чтобы не зарастал чрезмерно бурьяном.
Появляться здесь Каринэ не любила, и семь лет назад, когда стала совершеннолетней и приняла этот дом в наследство, она хотела его продать, но тётя Ира отговорила. Во-первых, объяснила она, продавать придётся фактически участок, потому что дом на нём однозначно под снос, а четыре сотки много не потянут. А во-вторых, когда-нибудь у неё будут дети, которые когда-то вырастут и захотят жить отдельно от родителей, и вот тогда участок, куда можно будет выпихнуть подросшее дитятко, придётся кстати. И Каринэ не стала продавать, хотя предпочитала сюда не соваться. Даже на шашлыки с братьями или подругами предпочитала выезжать куда-нибудь в лес, но не сюда.
