- Я знаю. Моя Кэссиди, однако, не такая взрослая, как ее сестра.

- Ты не думала о том, чтобы рассказать кому-нибудь еще? Например, этому Найджелу, с которым ты работаешь? Или даже твоей помощнице? - спросила Энди.

- Ни в этой вселенной я могу рассказать такое Эмили. А Найджел, ну, мы были друзьями давным-давно. В последние годы мне пришлось принять несколько деловых решений, которые, похоже, развели нас по разным берегам.

- Думаю, если он когда-то и заботился о тебе, то, вероятно, и до сих пор.

- А ты, Андреа? Ты заботишься обо мне? - спросила Миранда. - Потому что, очевидно, я не должна все это на тебя вываливать.

- Да, конечно, ты мне небезразлична! Как ты можешь спрашивать об этом? Я думала, у нас уже был этот разговор. Я не просто выполняла свою работу, мне действительно не все равно. И после вчерашнего утра я думала…

Прежде чем Миранда успела ответить, ее дочери ворвались в парадную дверь и побежали на кухню.

- Мне нужно идти. Девочки дома, - быстро сказала она.

- Хорошо. Я буду держать пальцы скрещенными, и все будет хорошо, - сказала Энди.

Миранда отложила телефон и обняла своих девочек. - Хорошо провели день, мои дорогие? Мы можем пойти посидеть в гостиной? Я хочу кое о чем с вами поговорить.

Близнецы кивнули и последовали за Мирандой, заняв места на диване. - В чем дело, мама? - спросила Кэролайн с беспокойством в глазах.

Миранда улыбнулась и, взяв обеих девочек за руки, села на оттоманку напротив них. - Мои дорогие, я люблю вас и всегда буду поддерживать вас, независимо от того, какие плохие решения вы принимаете или в какие сомнительные ситуации вы попадаете. Мы семья, и это то, что мы делаем друг для друга. Понятно?

Обе девочки кивнули, не понимая к чему ведет Миранда.

- Хорошо,- сказала Миранда, глубоко вздохнув. - Помните, как мы со Стивеном ездили в Лос-Анджелес?

- Да, когда ты познакомилась с Энди, - сказала Кэролайн.

- Да. Дело вот в чем… когда я вернулась в свой гостиничный номер после вечеринки в Гетти, там был … - она замолчала и глубоко вздохнула. - В комнате был грабитель, и он напал на меня. Он … он сделал так, что я не могла пошевелить руками или что-нибудь увидеть. Он причинил мне боль, но теперь я … я в порядке. Я здесь, с вами.

Кэссиди начала плакать, поэтому Миранда перебралась на диван и обняла ее. - Милая, почему ты плачешь? Я в порядке. Посмотри на меня, - сказала она, приподнимая подбородок старшей дочери. - Все в порядке, - сказала она.

- А что, если бы он причинил тебе очень сильную боль? - всхлипнула Кэссиди. - Ты могла умереть.

- Ничего из этих “что, если”, - сказала Миранда. - Я познакомилась с Андреа, когда Стивен позвонил в полицию. Она была в числе тех полицейских офицеров, которые приехали на вызов, и она поехала со мной в больницу и держала меня за руку, пока врачи делали анализы, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

- Ты была в больнице и ничего нам не сказала? - спросила Кэролайн. - Мама!

- Милая, прости меня. Я не хотела ни с кем об этом говорить. Андреа уже знала, поэтому я так много с ней разговаривала. Кроме того, вам двоим всего одиннадцать лет. Я не хотела обременять вас своими проблемами.

- Так вот из-за чего был этот кошмар? - спросила Кэролайн.

Миранда кивнула.

- Какой кошмар? - спросила Кэссиди.

- Прошлой ночью я проснулась с криком от кошмара. Твоя сестра проснулась и решила спать со мной, чтобы я чувствовала себя лучше, - сказала Миранда, обнимая Кэролайн.

- Мам, я бы тоже так сделала. Я просто не слышала, - сказала Кэссиди.

- Я знаю, что ты бы так и сделала, дорогая. Дело даже не в этом. Я просто хотела, чтобы вы, девочки, немного узнали о том, что произошло, чтобы мы все могли быть честны друг с другом. Нас только трое, и мы должны быть рядом друг с другом, - сказала она, обнимая их обеих.

- Ты собираешься снова выйти замуж? - спросила Кэссиди.

- Вероятнее всего, нет, - сказала Миранда, - но я не могу ответить на это с уверенностью. Даже если я приведу кого-то другого в нашу жизнь, мы все равно будем на первом месте друг для друга, понимаете? Когда-нибудь нас может быть четверо, но мы с вами всегда будем друг у друга, мои родные.

_______________

Позже, вечером на этой неделе Кэролайн и Кэссиди сидели на кровати Миранды и смотрели фильм, пока Миранда редактировала Книгу. Она редко пользовалась телевизором в своей комнате, но сегодня девочки попросились присоединиться к ней, и она не смогла отказать. В тайне она любила, когда они были с ней. Кошмары стали гораздо более редкими, и Кэролайн успевала будить ее, пока они не стали слишком интенсивными. В конце месяца начнется новый учебный год, и Миранда знала, что их подобное вечернее времяпровождение прекратится.

Как только она закрыла Книгу и положила ее на тумбочку, зазвонил телефон.

- Алло?

- Привет, ты можешь говорить? - спросила Энди.

- Не совсем. Девочки со мной.

- Это Энди? - спросила Кэролайн, садясь.

- Да, я поговорю с ней минутку, - сказала Миранда, закрывая трубку.

- А мы можем с ней поговорить?

- О, я не думаю, что сейчас подходящее время.

- Миранда, включи громкую связь, - попросила Энди.

- Уверена?

- Да. Уверена. У тебя же новый айфон? - спросила Энди.

- Да.

- Хорошо. Круто. Я собираюсь повесить трубку и перезвонить тебе. Дай мне секунду.

Миранда закончила разговор и несколько секунд смотрела на гаджет в своей руке, пока звонок не раздался снова. Она ответила и поднесла трубку к уху. - Алло?

- Привет, Миранда, привет, Кэролайн и Кэссиди. Миранда, держи телефон перед собой.

Миранда убрала телефон от уха и ахнула. - О боже, Андреа! Ты тоже меня видишь?

Энди хихикнула, Кэролайн и Кэссиди тоже. - Ну, посмотри на этот маленький квадратик в углу. Это все, что я сейчас вижу.

- Вот, - показала Кэссиди, беря трубку. - Привет, Энди. Очевидно, мама никогда раньше не пользовалась FaceTime. Видишь, она здесь, - сказала она, поворачивая устройство так, чтобы Энди могла видеть Миранду.

- Привет, Энди, - сказала Кэролайн, наклоняясь к экрану. - В чем дело?

- Ну, - сказала Энди, - я звонила, чтобы сказать вашей маме, что у меня есть предложение о работе в небольшой газете здесь, в Бербанке.

- О, это круто, - сказала Кэролайн. - Но я думала, ты собираешься работать в Нью-Йорке?

- Все издания в Нью-Йорке ищут репортера с большим опытом, чем у меня. Так что я думаю, что смогу писать для этой маленькой газеты, а потом, может быть, найду работу получше, а?

- Андреа, - сказала Миранда, наклоняясь к экрану телефона. - Ты не рассказывала мне, что получила ответ от Нью-Йоркских издателей.

Девушка пожала плечами. - Все они твердили, что у меня недостаточно опыта. Рекрутер “Таймс” предложил мне начать с копирайтинга, но, черт возьми, за это платят такие копейки, что я не смогу себе это позволить.

- Милая - сказала Миранда. Кэролайн и Кэссиди обменялись взглядами, услышав, как их мать нежно разговаривает с Энди. - Если это то, что ты хочешь, ты можешь найти способ заставить это работать. В Нью-Йорке есть доступные места для проживания, особенно если ты готова взять соседа по комнате. Выплаты студенческого кредита могут быть согласованы. И через несколько месяцев, конечно, ты будешь иметь право на увеличение оклада или даже повышение по службе, - сказала она.

Энди снова пожала плечами. - Я надеялась, что ты будешь в восторге от того, что я нашла работу, а не станешь отговаривать меня от нее.

Миранда нахмурилась и закусила губу. - Мне жаль. Просто я думаю, что ты можешь найти что-то получше, чем какая-то “маленькая газета в Бербанке”.

Кэссиди вставила: - Я согласна с мамой. Ты могла бы пожить какое-то время в нашей комнате для гостей, если бы хотела сэкономить больше денег, верно, мама?

Глаза Миранды расширились, но, к счастью, Энди этого не видела. - Конечно, все, что ей только нужно.

- Да! Ты могла бы быть нам как наша старшая сестра, - заявила Кэссиди.