- О, - сказала Кэролайн. -Так бананов не осталось и ты не сделаешь блинчики и для нас?

- Сейчас полдень, разве вы не перекусили у своего отца?

- Да, но, гм, он вообще не готовит. Мы ели хлопья.

Миранда улыбнулась. Несмотря на отсутствие у нее кулинарных навыков, она всегда будет лучше Джеймса на кухне. И ее девочки это знали. - Как насчет блинов завтра? Хлопья – это совершенно отличный завтрак, - сказала она.

Рой остановил машину у дома. - Хорошо, помогите Рою занести свои сумки внутрь. И я хочу, чтобы грязная одежда была в корзине для белья, даже не думайте о том, чтобы положить её обратно в свой шкаф! - крикнула она им вслед.

____________

Позже в тот же день Кэролайн читала книгу на диване, пока Кэссиди играла на своем айпаде. Миранда просматривала Книгу, которую Эмили принесла чуть ранее сегодня.

- Мам, а как вы с Энди познакомились? - спросила Кэссиди.

- Дорогая, я же тебе говорила. Я познакомилась с ней, когда была в Лос-Анджелесе на выставке Эдит Хед в музее Гетти.

- Я знаю, но я имею в виду, что она детектив, верно? Почему она была там?

Миранда почувствовала, как паника подступает к горлу. Выбора между тем, чтобы солгать своим дочерям и сказать им, что ее изнасиловали, в самом деле не было. - Она работала в службе безопасности на этом мероприятии, - сказала она. Взглянув на Кэссиди, она поняла, что девочка не купилась на этот ответ. - И, - сказала Миранда со вздохом, - на ней были эти ужасные “Док Мартенс” 1994 года. Возможно, я прокомментировала их.

- Мама! Это классические чудесные ботинки. Ты не можешь просто подойти к людям и сказать, что тебе не нравится их обувь! - воскликнула Кэролайн, присоединяясь к разговору.

- Это ты не можешь. А я, как главный редактор лучшего модного журнала в Соединенных Штатах, могу, - сказала она с улыбкой.

- Напомни мне никогда не приводить домой парней. Никогда, - сказала Кэролайн, снова зарываясь в книгу.

- Что заставило тебя спросить об этом, дорогая? - спросила Миранда у Кэссиди.

- Я читала что-то в интернете и увидела кучу фотографий с той вечеринки в Гетти. Я видела там тебя и Стивена, но нигде не видела Андреа.

- Милая, мы уже говорили об этом. Я не хочу, чтобы ты смотрела фотографии в интернете. Я знаю, что удержаться трудно. Я не возражаю, если ты прочтешь пару статей о Селене Гомес или любой другой знаменитости, которая тебе так нравится, но мы не читаем истории о людях в этом доме. Это понятно?

Кэссиди закатила глаза. - Да, понятно, понятно. Мы же не Кардашьяны, - проворчала она.

- Вы двое выглядите усталыми. Почему бы вам не пойти наверх и не привести себя в порядок, а потом, может быть, мы сможем посмотреть кино в постели, - сказала Миранда.

- Я первая в ванную! - крикнула Кэссиди, бросив айпад на диван и взбежав по лестнице.

- Нечестно! В прошлый раз ты там проторчала целую вечность! - Кэролайн застонала.

- Боббси, иди сюда, - сказала Миранда, положив Книгу на стол. Она обняла дочь и поцеловала ее в щеку. - Я скучала по тебе и твоей сестре, пока вы были с папой. Здесь было без вас одиноко.

Кэролайн крепко обняла ее и поцеловала в ответ в щеку.

- Детка, ты можешь воспользоваться моей ванной, если хочешь, - сказала Миранда, нежно целуя волосы дочери. - И даже пеной и шампунем.

- О, да! Ты самая лучшая, мама! - воскликнула девочка, крепко обняв ее и побежав наверх.

Миранда прошла на кухню за бокалом вина. Открытого вина не было, возиться со штопором не хотелось, поэтому она вернулась в кабинет и налила себе бокал бурбона. Затем села в кресло, уставившись на стену, где висела репродукция одной из ее любимых работ Климта.

Ее мысли вернулись к молодой женщине и ощущению нежных губ на своей коже. Это было такое незнакомое чувство, что она даже не могла определить, хорошо это или плохо. Но, безусловно, это было то, что ей просто необходимо почувствовать вновь. Она покраснела от этой мысли и сделала глоток побольше, позволяя обжигающей жидкости просочиться в горло, оставляя после себя теплое покалывание.

Звук голоса Кэролайн разнесся по кабинету, который находился прямо под её ванной. Девочка пела, и это вызвало улыбку на губах Миранды.

Ее телефон зажужжал от входящего сообщения:

Вернулась в Лос-Анджелес. Еще раз спасибо, скоро поговорим. Х

Миранда улыбнулась и быстро написала в ответ:

Спасибо, что дала мне знать. Кстати, что означает “Х”? МП

На что получила немедленный ответ:

Х = поцелуй, О = объятие. A. ХОХ

Лицо Миранды вспыхнуло, когда мысль о поцелуе с Андреа просочилась в ее сознание. Нет, не просто о поцелуе. Объятие, зажатое между двумя поцелуями…

- Нет, - сказала она вслух, вставая с дивана. Она отнесла бокал на кухню и вылила оставшуюся янтарную жидкость в слив. Это явно повлияло на ее здравый смысл. Она сделала несколько глубоких вдохов и решила, что тоже устала и должна пойти проверить девочек.

Кэссиди закончила принимать ванну, надела ночную рубашку, завернула волосы в полотенце и почистила зубы.

- Милая, хочешь, я высушу твои волосы? - спросила Миранда. Она отчаянно нуждалась в отвлечении, и ей не часто удавалось провести время с дочерью один на один.

- Конечно, - удивилась девочка. Она сняла полотенце с волос и повесила его сушиться на вешалку, затем уселась на теплый пол, подогнув ноги. Миранда опустилась на колени позади нее и вытащила фен из корзины под раковиной. Она заколола верхнюю половину волос Кэссиди и начала расчесывать нижнюю, затем включила фен. У обеих ее девочек были длинные вьющиеся волосы, но Кэссиди всегда хотела, чтобы ее волосы были прямыми. Миранда вспомнила, что в детстве она хотела как раз противоположное. Ее волосы были прямыми, и ей нравилось, когда ее мать укладывала их в бигуди накануне особого случая. Продолжая сушить и расчесывать дочери волосы, она думала о своей матери. Когда она была маленькой девочкой, ее мать всегда казалась ей такой старой, и ей хотелось иметь старшую сестру или пусть даже молодую тетю или кузину. Неужели Кэролайн и Кэссиди видят ее такой же? Ей не хотелось так думать, но она могла представить, что говорили о ней подруги девочек. Некоторым из их матерей было едва за тридцать. А она практически могла быть их бабушкой.

- Ой! - сказала Кэссиди, отдергивая голову. - Мам, ты меня обожгла.

- О, милая, мне так жаль, - она переключила фен на прохладный воздух и направила на волосы. - Вот и все готово, - сказала она, мягко проводя руками им по волосам дочери. - Ты такая красивая, моя малышка, - сказала она, закончив.

Кэссиди встала и повернулась лицом к зеркалу, в то время как Миранда воспользовалась туалетным столиком, чтобы помочь себе подняться на ноги. Ее колени болели, но она не хотела, чтобы Кэссиди это заметила.

- Мам, я почти такая же высокая, как ты, - сказала она. - С такими пышными волосами я ростом по твои плечи!

- Это громко сказано, дорогая, и я не хочу, чтобы ты так быстро взрослела. - Она обняла ее сзади и поцеловала в щеку.

Кэссиди закатила глаза. - Мы всегда будем твоими детьми, мама, - сказала она, оборачиваясь и обнимая ее. - Спасибо, что сделала мне прическу.

- Не за что, дорогая. Ты все еще хочешь посмотреть фильм?

- Нет, я думаю, что просто поиграю немного на своем айпаде, а потом лягу спать. Хорошо?

- Конечно. Мне кажется, я слышу, что твоя сестра уже в своей комнате. Спокойной ночи, Кэссиди. Я люблю тебя.

- Спокойной ночи, мам. Я тоже тебя люблю, - ответила девчушка, забираясь в постель. Миранда тихо закрыла дверь, затем прошла через ванную в комнату своей второй дочери. - Кэролайн?

- Привет, мам, - сказала она. - Мы все еще собираемся смотреть фильм?

- Может быть, завтра. Твоя сестра устала, а мне завтра рано утром нужно уйти, - сказала она, вспомнив о своей встрече с Гвендолин в 6.30 утра. - Сладких снов, дорогая, - сказала она, целуя Кэролайн в лоб. - Я зайду попрощаться перед уходом на работу.

Закрыв и эту дверь и направляясь в свою спальню, она чувствовала себя совершенно измученной, несмотря на то, что почти ничего не делала в течение дня. Она собрала полотенца, которые Кэролайн оставила на полу в ванной, затем умылась и легла в постель, зная, что будильник зазвонит в 4:45 утра.