- Мой рейс вылетает завтра в два часа, и я думаю надо отправиться в аэропорт около 11:30 или около того. Ты хотела чем-нибудь заняться утром? Я имею в виду, если ты занята, это нормально, но я просто подумала…

- Я не занята. Обычно я провожу воскресное утро в постели, читая газеты и разгадывая кроссворд. Ты можешь присоединиться ко мне, - сказала она. - О! - она покраснела и закусила губу. - Я имею в виду, на диване, или за кухонным столом, или еще где-нибудь.

Энди усмехнулась. - Отлично. Во сколько обычно начинается твое утро воскресенья?

- Скажем, в 8:30. Пойдет?

- Да. Тогда увидимся. О, и, Миранда? - сказала она. - Еще раз спасибо тебе за все, что ты сделала сегодня. Мне жаль, что я позволила своей неуверенности проявиться, и, ну, просто спасибо за то, что ты была так добра. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Андреа.

Миранда закрыла дверь и направилась в ванную. Что бы ни происходило, все происходило слишком быстро. Она глубоко вздохнула и заперла дверь ванной, прежде чем снять халат. - Это пройдет, - сказала она себе. - Завтра она уезжает, и все вернется на круги своя.

За исключением того, что в ту минуту, когда она мысленно произнесла эти слова, она отчетливо поняла, что как раньше уже ничего не будет.

__________

Следующее утро прошло спокойно, но уютно, женщины провели его за кофе и газетами. Они сидели в креслах в кабинете на втором этаже, балконные двери во внутренний дворик были открыты, позволяя теплому ветерку наполнять комнату. В то утро Миранда проснулась рано и оделась: джинсы и свободная летняя блуза. Она твердо решила, что не позволит ситуации стать еще сложнее. Ей нужно кое-что изменить.

Энди, как она узнала, была ходячей энциклопедией. Так много граней знаний обычно никогда не всплывают во время случайного разговора, но кроссворды — это было совсем другое дело. Энди обладала невероятной эрудицией по всем предметам. Миранда почувствовала облегчение от того, что теперь ей будет о чем поговорить с молодой женщиной по телефону. (А также радовалась возможности изменить направление разговора, если он собьется с пути.)

Ровно в 11:25 Энди спустилась в фойе с сумкой и небольшим чемоданом. Миранда сидела за кухонным столом, читая смс от своего бывшего мужа, сообщающего, что они с девочками вернулись в город, но она быстро отложила телефон, когда молодая женщина прочистила горло.

- Я готова, еще раз спасибо за гостеприимство, - сказала Энди, направляясь на кухню. - Прошу прощения, что мои собственные проблемы выплеснулись на тебя. Я бы предпочла, чтобы мы больше не говорили обо мне.

Миранда посмотрела на нее с выражением, которое молодая женщина не могла прочесть. Потом кивнула. - Ты дашь мне знать, когда будут известны результаты твоих собеседований? - спросила она, вставая с табурета.

- Да, да. Конечно, - Энди протянула руку и обняла Миранду.

- Береги себя, Андреа, - обняла она девушку в ответ. - Ты замечательная молодая женщина, - добавила она, нежно поцеловала ее в висок и отстранилась.

- Остановись, - сказала Андреа, отстранившись и глядя в сторону. - Миранда, ты не можешь так поступить со мной. Ты не можешь так дразнить меня. Господи.

- Что? - Миранда была совершенно сбита с толку.

- Целуя меня. Меня привлекают женщины. Ты не можешь просто так поступить со мной и не ожидать ответа. Это просто нечестно.

Миранда тихонько прикусила нижнюю губу. Она старалась не улыбаться, но что-то в том, что она теперь знала предпочтения молодой женщины, успокоило ее. - Я не знала. В мои намерения не входило причинять тебе неудобства, - сказала она. - Это привычка. Всякий раз, когда мои дочери уходят в школу или к отцу, я обнимаю их и целую вот так. Пожалуйста, не бери в голову, - добавила она на всякий случай.

Энди открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но пронзительный звонок сотового телефона Миранды, сигнал, сигнализирующий о звонке одной из ее дочерей, прервал их. Она кивнула в сторону Энди и извинилась, уходя ответить на звонок в другую комнату, вернувшись через несколько секунд.

- Кэссиди попросила меня «приехать и забрать их немедленно», - сказала она, подражая голосу своей одиннадцатилетней дочери. - Ты не возражаешь, если я поеду с тобой в аэропорт? Таким образом, после я сразу могу отправиться за ними в дом Джеймса.

- О, я могу взять такси, я не хочу вмешиваться, - сказала Энди.

- Нет, все в порядке. Джеймс живет в Квинсе, так что это по пути. И Кэссиди как всегда драматизирует. Она расстроена, потому что он попросил ее и Кэролайн помочь ему поливать цветы и вырывать сорняки в саду, - сказала Миранда со смешком.

В машине Энди расспрашивала еще о девочках Миранды. Она немного знала о них из их ночных разговоров по телефону, но Миранда не особенно охотно делилась подробностями. Однако сегодня разговор о ее дочерях казался лучшей идеей в мире. Дети всегда были безопасной темой.

Вскоре Рой подъехал к терминалу и вышел, чтобы достать багаж Энди и поставить сумки на тротуар.

- Миранда, еще раз спасибо тебе за все, - снова поблагодарила Энди. - передай девочкам, что я сожалею, что не познакомилась с ними, - сказала она.

- Обязательно. Напиши мне, когда приземлишься, хорошо?

- Конечно. Пока, - сказала Энди, выходя из машины и закрывая дверцу. Мгновение спустя она снова открыла дверь автомобиля и, поставив одно колено на сиденье, приблизилась к Миранде. Прежде чем женщина успела отреагировать, Энди обхватила ее лицо и нежно поцеловала в щеку. - Береги себя, - сказала она, выскользнула и закрыла за собой дверцу.

Миранда выпрямилась на заднем сиденье, и ее сердце бешено колотилось. Она протянула руку и провела кончиками пальцев по щеке, все еще ощущая очертания губ молодой женщины. Они были мягкими, гладкими, нежными и… нет. Этого не могло быть. Да не влюбилась она в Андреа Сакс!

__________

========== Часть 4 ==========

- Где Андреа? Мы ее увидим? – спросила Кэссиди, забираясь на заднее сиденье рядом с Мирандой.

Миранда убрала руку со щеки и повернулась к дочерям.

- Видишь, Кэсс, я же говорила тебе, что не выйдет, - сказала Кэролайн.

- Девочки, что происходит?

- Мы хотели познакомиться с твоей подругой Андреа, с которой ты вечно разговариваешь по телефону.

- Папа сказал, что у тебя гостит кто-то из Лос-Анджелеса, и мы надеялись, что это Андреа, - объяснила Кэссиди. - Кто это был?

- Я вижу, мне нужно поговорить с вашим отцом о границах личной жизни, - сказала Миранда.

- Значит ли это, что ты не хотела, чтобы кто-нибудь знал? Это был секрет? - спросила Кэролайн.

Глаза Миранды широко распахнулись. Признать это, конечно, было бы все равно, что признать, что она смущена или стыдится Энди, а это было абсолютно не так. - Нет, Боббси. Я просто имела в виду, что предпочла бы, чтобы он не рассказывал вам то, что я и сама могу вам рассказать. - Она глубоко вздохнула и уставилась в две пары голубых глаз. - Хорошо, да, у меня был кое-кто из Лос-Анджелеса, остановившийся в нашем доме в эти выходные, и да, это была моя подруга Андреа. Помните, я говорила вам, что она пытается найти работу репортером? В пятницу у нее было несколько собеседований, и так как я знала, что наш дом будет практически пуст, я предложила ей комнату для гостей, чтобы она могла сэкономить деньги на гостинице.

- И чем вы занимались? Вы ходили куда-нибудь ужинать?

- Вы смотрели фильмы?

- Ты готовила ей завтрак?

- Мои дорогие, она была здесь по делам, так что нет, мы не ходили ужинать и не смотрели фильмы. Однако я готовила для нее завтрак, потому что, когда у вас гостит гость, это то, что вы делаете. - Миранда хотела убрать любые намеки на отношения из умов девочек, так как она сама не была уверена, что происходит.

- Что ты ей приготовила?

- Банановые оладьи, а в другое утро французские тосты.

У Кэролайн отвисла челюсть. - Мама, ты всегда делаешь их только для нас!

- Дорогая, мне неприятно сообщать тебе об этом, но я не шеф-повар и мои способности в приготовлении завтрака ограничены, учитывая, что у Кары были выходные и холодильник был пуст.