-Что?! Срочно пригласи её! И смотри, чтобы со всей вежливостью! Это действительно очень важная особа! Найди распорядителя замковых слуг Ляксара- пусть накроет приличный стол!
Расторопный Чувик как быстро появился- также быстро и исчез. Владетельная была им довольна. Удивительно, как из этого баламута получился такой расторопный и въедливый в дела Левый! Хорошую кандидатуру посоветовал на своё место Егг-Орр!
-Селла! Неужто сама Настоятельница уже здесь?- удивлённо и немного встревоженно спросила Нирра.- Мы ведь только сегодня ей птицу отправили! Не нравится мне всё это…
-Не паникуй раньше времени! Скоро всё узнаем...
Ждать долго не пришлось. Вскоре в покои вошла маленькая, хрупкая старушка, тяжело опирающаяся на массивный посох. Морщинистое лицо и обескровленные тонкие губы говорили о том, что годы обошлись с ней сурово и только ясные, молодые глаза с весёлой хитринкой не давали записать её в отжившую своё развалину.
-Ну что, деточка?!- мягким, певучим голосом начала Невва-Инн-Шлёсс.- Не ожидала меня увидеть?!
-Здравствуй, Настоятельница!- уважительно поздоровалась Селла.- Рада тебя видеть в добром здравии! Честно говоря, надеялась на встречу, но не думала, что ты так быстро прибудешь! Мы же только сегодня тебе приглашение отправили! Как ты так быстро добралась?
-Приглашение? О нём ничего не знаю. Я тут по своим делам. Слухи дошли до меня, что ты со столицей вражду затеяла и все торговые дела Кнара в обход Агорры-Орр-Торрг вести собираешься. Вот и решила тебя проведать.
-Значит, Сёстры тебя привели к нам сами, Уважаемая!
-Слушай! Я же тебя мелкой соплячкой на коленях держала! Зови меня как раньше- тётушка Невва, а эти все титулы оставь для толпы.
-С удовольствием, тётушка!- улыбнулась Селла.- Позволь мне представить свою Правую Руку- Нирру!
-Знаю я её. Докладывали. Хорошая девка!
-Спасибо за добрые слова!- поклонилась Нирра.- Счастлива с тобой познакомится, мудрейшая!
-Ещё одна…- по-доброму проворчала Настоятельница.- Раз ты подруга Селлы, то можешь тоже звать меня тётушкой.
Присев за стол и вытянув уставшие ноги, Невва спросила, вмиг растеряв домашние нотки в голосе:
-Так что за приглашение? Причины?
-Серьёзные.- в тон ей ответила Селла.- У одной из наших одарённых было видение, что скоро Око Смерти взойдёт…
-Уверена?
-Абсолютно.
-Кто сказал? Ввейда?
-Откуда ты знаешь?!
-Мне ПОЛОЖЕНО всё знать!
-Так и есть- Ввейда. Она сейчас уже в твоём замке Шлёсс ожидает двойню.
-Плохо дело…- озабоченно нахмурилась Настоятельница.- Поэтому ты приманиваешь наёмниц и старух, обещая им мнимые "четыре глотка"?
-Не мнимые! У нас есть Пепельные Камни! Точнее- один из трёх остался, но надеемся пополнить их количество в ближайшие дни. Изначально я собирала людей, чтобы противостоять столичной агрессии, но , узнав о "синей луне", оставила политику в стороне и пустила всё на будущую битву с Серыми Тварями.
-Вот даже как? Эта информация до меня ещё не дошла. Молодец! Умеешь прятать свои тайны!- одобрительно кивнула старуха.
-Разреши, Настоятельница, я тебе всё подробно и без утайки расскажу, а дальше сама уже решай, как дальше поступать.
-Дельное предложение! Тогда пойдём пообедаем? Ляксар ведь накрыл стол?
-Ты и про него в курсе?!
-И про него, и про твоего Левого тоже! Запомни, девочка! Информация посильнее любого оружия будет, если знать как ею пользоваться! ...А я знаю!
Все трое переместились в соседнюю комнату, где за накрытым праздничным столом Селла начала длинное повествование обо всём, начиная со своей поездки на Сход Владетельных.
Время клонилось к закату. Уже давно были унесены остатки трапезы. Нирра, откланявшись, ушла по своим делам и у камина остались только Владетельная с Настоятельницей, которые смотрели на огонь поленьев и молча отхлёбывали ароматный отвар, думая каждая о своём.
-Странный и интересный рассказ ты мне сегодня поведала….
Невва-Инн-Шлёсс первая вышла из задумчивого созерцания огня и начала непростой разговор. Многое в исповеди Селлы ей казалось незавершённым и недоговорённым, но общая информация наводила на определённые выводы.
-Скажи, деточка… Что ты утаила от меня?
-Не утаила- не договорила.- спокойно ответила Хозяйка замка.- Ты мне ещё не сказала своего отношения к происходящему, поэтому, извини, я не считаю нужным говорить с тобой как с "тётушкой".
-Повзрослела… Смотрю на тебя и жалею, что в Хранительницы не забрала… А ведь могло и такое случиться. Твоя мать была более прямолинейна и незамысловата, поэтому и дружили- каждая была на своём месте и не пересекалась по службе с другой. С тобой же будет не просто. Давай поясню- то, что ты делаешь вместе с Аггой, нам, Хранительницам, нравится. Хозяйка Торрга слишком зарвалась, а это нарушает весь балланс сил. Ваши действия мы пока поддерживаем. И говорю я сейчас не от своего имени, а от имени всех Настоятельниц. Но есть один непонятный персонаж- твой Егг-Орр…
-Согласна.- прервала Селла.- Он нарушает всё! Только его "нарушения" пока идут во благо. Я рассказала ему про то, что ты должна приехать. Мой Левый, несмотря на свои странности, обрадовался этому и хочет лично с тобой поговорить. На мой взгляд, он больше похож на тебя, чем на любую из нас. И если ты согласишься на такую встречу, то пользы от такого разговора будет намного больше, чем от наших с тобой посиделок.
-Это радует. Думала тебя просить, но ты сама его ко мне подводишь. На что мне стоит обратить особое внимание в разговоре с ним?
-На всё, тётушка! Абсолютно на всё! У него другой ум и опыт- не удивлюсь, что Висельник сам тебя подомнёт!
-Ну это мы ещё посмотрим!- совсем несерьёзно подмигнула Невва.- Мужчины слишком прямолинейны, чтобы тягаться с нами в коварстве!
-Вот своей прямолинейностью он тебя и задавит. Если бы мы с тобой спорили на кувшинчик вина, то я бы поставила на него!
-А поспорим?
-Легко!
-Тогда- лучший кувшин вина из твоего погреба!
-Что взамен?
-Полная информация. Тебя такой размен устроит?
-Ты сама сказала ,что лучшее оружие - это знание! Поэтому… Ставлю два кувшина, но при одном условии!
-Ты меня интригуешь и радуешь одновременно, Селла. Люблю неожиданные финалы!
-Вначале ты лично выпьешь "четыре глотка". Это не взятка- это необходимость.
Невва-Инн-Шлёсс долго смотрела на огонь, взвешивая последствия, потом, выплеснув в камин остатки отвара из кружки, поднялась и серьёзно взглянула на Селлу.
-Было бы глупо отказываться от того, что раздаётся даже простым наёмницам. И… Это взятка! Я принимаю твоё предложение, но знай- помогать тебе буду, молодая и здоровая, до тех пор, пока ты не станешь рушить наш мир!
-На другое не надеялась!- согласно кивнула головой Владетельная.- "Четыре глотка"- твои! Утром утряси все формальности и оповести кого надо. Потом- на омоложение.
-Договорились! И… Как только твой сказочный Егг-Орр приедет, то направь сразу ко мне. Хочется с ним пообщаться до Большого Совета.
-Думаю, что он первый к тебе попросится!- улыбнулась Селла.- Даже нисколько не завидую тому, что мой Левый с тобой сделает! Я очень тебе рада, тётушка! Надеюсь скоро, после пепельного отвара, "сестрицей" назвать смогу!
-Вот вся в мать… Хоть и умнее! Пошла я спать, покуда старушкой остаюсь! А вот потом… Надо же мне будет выигранное вино с кем-то пропивать!
-Выставлю его как утешение, пока буду слушать твою проспоренную информацию!- заухмылялась Селла, едва не показав в азарте язык почтенной матроне.
Гостья ушла, а Владетельная опять почувствовала прилив сил в тот момент, когда всё, казалось, находилось на дне могилы.
****
Который раз? Четвертый, кажется, я подъезжал к замку Кнара. Новизна исчезла и круглые башни уже вызывали не любопытство, а ощущение родного дома. Поправив неудобно висящий на боку меч, я внимательно присмотрелся к знакомому пейзажу. Всё те же холмы и река, ворота гостеприимно распахнуты, но движение вокруг стен Кнара было оживлённым- не в пример прошлым разам моего прибытия. Видимо план по привлечению воительниц дал свои плоды. Не знаю как в Торрге, но сейчас вокруг нашего замка было подобие организации нового вектора влияния на Мир Сестёр. Такими темпами - и придётся переносить столицу на Кромку! Что мне это даёт лично мне? Ничего хорошего! Много новых людей- много новых проблем. Даже с нашими воительницами я ещё не нашёл общего языка в своём новом статусе. Значит, надо действовать нагло и жёстко, укрепляя свой авторитет. Главное- не перестараться, чтобы не нажить ненужных врагов.
