Подбежал, догнавший меня запыхавшийся Чувик и нервной скороговоркой стал говорить:
-Тарун после дождя повел детей чему-то там на реке учить. Вдруг все закричали и кинулись в разные стороны. Дозорные на "ловене" обернулись на крик и увидели Прокол. Потом быстро выскочили и сюда… Не успели- Прокол свернулся… А они…
Слова звучали как сквозь вату, сердце словно застыло и стало наполняться болью.
-Почему не успели? - непослушными губами произнёс я.- Сторожевая башня рядом же… У самой дороги…
-А мы не из башни. Это не наш участок дозора.- хмуро сказала стоящая рядом Защитница.- Мы в крепости дежурили, когда услышали крики. Повернулись в сторону реки и увидели как из Пелены атакуют две Серые Ладони… Старик на них со своей палкой пошёл, отвлекая от детей… Что он мог… Хотя… Если бы не Тарун, то многих мальцов бы не досчитались, а так отвлёк на себя Пальцы и спас разбежавшихся детей. Прокол то хиленький и скоротечный был…
-Из замка… Вы из замка? А где из башни, охраняющей дорогу?
-Не знаем… До сих пор нет…
-Да здесь мы! Чего шумите и по какому случаю "праздник", что столько народа собралось? - раздался сбоку от меня беззаботный голос.
Я повернулся. Неподалёку стояло четверо молодых девок, среди которых было знакомое лицо Файры, просившую после суда прощения у Чувика. Расхристанная одежда, ножны мечей почти касающиеся земли из-за расслабленных поясов, красные нагловатые рожи и стойкий запах перегара вместо нежного персикового аромата настойки из шувы, позволяющей видеть зарождение Серой Пелены явно говорили о том, что девки пьяны.
-Не "праздник"- Прокол тут!- жестко сказала одна из воительниц, прибывшая из крепости.- Вы где были?! Почему вовремя не заметили?!
-Где были, где были… Скучали мы! Вот немножко и расслабились! - словно ничего не случилось, ответила Файра. - Чего так все всполошились? Подумаешь несколькими семенниками Твари подзакусили- не убудет!
Она подошла к растерзанным трупам и небрежно пнула руку Таруна.
-О! Знакомая палочка! Ишь как её этот старый пердун сжимает- видно перед смертью решил в воительниц поиграть!
Ярость затопила меня. Я резко подскочил к Файре и с размаху ударил её по пьяной морде. Она отлетела назад, но быстро, несмотря на своё состояние, вскочила и кинулась, пытаясь дать сдачи. Следом за ней в драку ринулись и её собутыльницы. Не помня себя от гнева я стал жёстко их избивать, не давая возможности выхватить оружие. Вскоре все четверо лежали в грязи с окровавленными лицами, а меня схватили опомнившиеся воительницы с мужчинами и крепко прижали к земле, лишая возможности добить этих тварей.
-Суки!!!- орал я не своим голосом.- Всех вас поубиваю!!! Каждая!!! Слышите!!! Каждая гнить будет!!!
-А ну заткнуться! Что здесь происходит?
Подъехавшая Селла попыталась навести порядок. Рядом с ней была Правая с несколькими Защитницами.
-Падлы!!!- не успокаивался я. - Таруна!Детей!
-Что…
Владетельная резко осеклась, увидев окровавленные тела. Быстро соскочив с коня Селла подошла к трупам, не обращая больше ни на кого внимания.
-Как это произошло?- холодным, мёртвым голосом произнесла она.
-Дозор на речной башне пропустил прокол и дети с Таруном оказались на его пути…- горько ответил ей Чувик.
Селла замерла и, как-будто не услышав ответа, не отрываясь долго смотрела на страшную картину.
Бешенство отступало, я немного успокоился.
-Пустите… Я в норме...- задушено прохрипел из под навалившихся тел.
Меня осторожно отпустили. Подойдя к Владетельной, я встал рядом.
-Селла-Орр-Кнара. Дозволь мне самому поквитаться за них… Как Левая Рука прошу…
-Нельзя…- почти шёпотом произнесла она, явно сдерживаясь.- Тебе нельзя… Я сама.
-Ну почему же!- раздался голос Файры.
Она кое-как поднялась и с ненавистью уставилась на меня, размазывая кровь по заплывшему от ударов лицу.
-Я и мои подруги принимаем твой вызов! Завтра ждём тебя на тренировочных кругах для смертного поединка!
-Ты…- Владетельная повернулась к ней.
-Да я! Этот семенник только что сделал нам всем четверым вызов! Согласно Правилам Поединков, мы можем принять его даже от этого низшего! Если ты, Селла-Орр, воспрепятствуешь, то это будет явным нарушением законов, про которое я сообщу в столицу и тогда уже судить будут тебя на Сходе! Ну так что?! Дерзнёшь?! Не забывай, что я сама аристократка из древнейшего рода и моих возможностей хватит смешать с дерьмом весь ваш Кнара!
Селла стояла и молчала.Потом встрепенулась и приказала:
-Весь дозор речной башни разоружить и в подвал!
После она с презрением и гневом посмотрела на Файру.
-Я чту законы,тварь! Завтра поединок состоится!
Быстро вскочив на коня и отдав все необходимые распоряжения, Хозяйка замка опять обратилась ко мне:
-А ты… Умойся, приведи себя в порядок и жду тебя в своих покоях.
Сказав это, она зло стеганула коня и не оборачиваясь ускакала в замок.
*****
Селла не находила себе места. Как маятник она ходила от стены к стене в своих покоях, которые стали вдруг тесными и давили на неё. Боль, злость и желание что-то предпринять, чтобы всё исправить, чтобы этот день можно было повернуть вспять переполняли Владетельную. Тарун… Отец… Она не могла поверить, что его больше нет. Казалось, этот спокойный, добродушный старик должен жить вечно также, как и стены Кнара. Она помнила его с малолетства. Помнила, как в детстве он ловил её на мелких проделках, но никогда не ругал- лишь мягко отчитывал и объяснял промахи. Помнила, как после смерти матери, едва закончив Школу воительниц она вернулась домой и первый кто встречал её был Тарун. Помнила его надёжность и человеколюбие… Каждый раз, когда были трудности он всегда был рядом, ненавязчиво давая советы. Помнила тепло на душе, когда узнала, что он её отец… А теперь его не стало и словно рухнула одна из опор в её жизни. Селла видела много смертей, но сегодняшняя врезалась в грудь холодным, безжалостным ударом кинжала.
Маленькие, невинные дети и сухая рука старика, сжимающая трость… Ухмылка Файры… Бешенство Егг-Ора… Опущенные взгляды Защитниц и слуг… Калейдоскоп образов раз за разом проносился в её памяти, заставляя сходить с ума. В какой-то момент Селла перестала контролировать себя и стала крушить всё, что подвернётся под руку, ругаясь неизвестно на кого и прося прощения. В чувство её привел сильный шлепок по щеке и вода, вылитая прямо в лицо. Это Нирра не выдержала и попыталась образумить свою подругу таким способом
-Успокойся! Время рвать на себе волосы ещё не пришло! Думать сейчас надо, Селла! Думать!
Правая разительно отличалась в от своей Госпожи. Посеревшая, осунувшаяся, но злая и собранная.
-Ты нам сейчас нужна! Не забывай, кто тут Владетельная!
Оплеуха, звоном отдававшаяся в голове и мокрый холод привели Селлу в чувство. Она застыла, тупо глядя на Нирру и вдруг опустилась на пол, обхватив голову руками. Сколько просидела так- не помнила. Потом резко напряглась и вскочила, окинув всё вокруг пристальным взглядом из под напсупившихся бровей.
-Да, Нирра… Спасибо , что напомнила… Вмажь ещё разок… Надо!
Правая не заставила себя упрашивать и снова попыталась залепить Селле. Та перехватила её руку у самого лица и прорычала :
-А вот теперь я в норме! Неси вина!
-Тебе сейчас нельзя!- попыталась возразить Нирра.
-Можно! Мне всё можно! Вина!
Приказание, произнесённое таким тоном было мгновенно исполнено. Селла налила себе в кружку и выпила… Потом ещё и ещё… Алкоголь не брал, но притупил эмоции, заставив снова стать той, кем она была по праву рождения. Боль отступила и в глазах появилась опять спокойная, циничная уверенность, помогавшая ей в самые сложные моменты в жизни.
-Где Левая Рука?
-Скоро будет!- ответила Нирра .- Ему сейчас также тяжело как и тебе. Половина Заднего двора его в чувство приводят и боятся оставлять одного, чтобы глупостей не наделал.
