"Потерпи немного! Всего несколько дней и всё будет хорошо! Девочки вернуться домой!" - уговаривала она себя в сотый раз, расхаживая нервно по комнате. Сейчас бы вина для успокоения, но после излечения Селла дала себе зарок пить его только в необходимых случаях и не в одиночестве- хватит с неё позора!
Внезапно в покои заглянул слуга.
-Госпожа! К замку подъезжает обоз со сборщицами ягод шува! Скоро будут здесь!
" Все Серые Твари! Намного раньше времени! Беда!"- вгруди Хозяйки замка сжалось сердце.
Селла отшвырнула замешкавшегося мужчину в сторону и побежала к воротам не разбирая пути.
-Яра! Только бы не она! - твердила как заклинание взволнованная и испуганная неожиданным известием Владетельная.
Сейчас она, как никогда, понимала насколько дорога ей дочь и если с ней что-нибудь случиться, то…
У ворот Селла чуть не сбила, спешившуюся Правую.
-Что?! Что с ней?! - завопила она, схватив подругу за одежду на груди.- Почему вернулись так рано?! Отвечай!
Ошалевшая от такого приёма Нирра попыталась отцепить, как ей показалось сошедшую с ума Владетельную. Тщетно! Та ещё крепче сжала в кулаках её одежду .
-Ты чего?! Да всё хорошо у нас! Просто ягоды собрали раньше- вот и вернулись!
Селла замерла, переваривая услышанное.
-Правда?...- тихо, с робкой надеждой в голосе, переспросила она.
- Да точно тебе говорю! И отпусти меня, пока куртку не порвала! Не хочу посреди замка с голыми сиськами стоять!
- Извини…- опомнилась Селла и отпустила подругу.- А где...
- Мамочка! Ура! - из толпы детей выбежала Яра и повисла неё на шее.- Я так соскучилась по тебе!
Счастливая мать крепко обняла девочку и стала её целовать со слезами на глазах.
-Милая моя.. Ярачка… Я тоже… Ты даже не представляешь как… Золотце моё...
- Маааммм…- Яра тщетно попыталась вырваться из крепких материнских объятий.- Ну ты чего?! Я же взрослая! Отпусти пожалуйста, а то люди смотрят.
- Не отпущу! Никуда больше не отпущу!
Наконец эмоциональный запал Хозяйки замка стал стихать и она нехотя опустила, слегка помятую от крепкой материнской любви девочку на землю!
-Эй!- повернулась, теперь уже снова холоднокровная, Владетельная к прибежавшему запыхавшемуся Таруну.- Срочно оповестить всех матерей, что их девочки здоровы и снова в замке! Не занятых работами слуг- на разгрузку!
Бедный Левый молча развернулся и побежал обратно исполнять приказ.
Селла обвела взглядом детское "воинство" и с теплотой в голосе мягко приказала:
-Всем умыться и как следует отдохнуть - вечером устроим маленький пир в честь вашего приезда домой! А теперь разойдитесь и бегом к матерям! Думаю, что они соскучились по вам не меньше меня!
Девочек как ветром сдуло с площади. Воительницы из охраны улыбнулись, глядя им вслед и устало слезли с коней.
-Вы тоже отдыхайте! Догадываюсь, что досталось вам за эти дни изрядно.- обратилась Хозяйка к ним.- Спасибо, что всех уберегли! Вечером все вместе погуляем как следует, а пока каждой по кувшинчику лучшего вина из моих запасов!
Народ довольно загудел и все стали расходиться, ведя утомлённых коней на поводу.
-Тебя это не касается, Правая. Давай ко мне- будешь всё подробно рассказывать!
- И винца не перепадёт?! - шутливо спросила Нирра.
- Да я тебе лично хоть целый таз поднесу! А сейчас дело закончить надо! Пойдём!
В комнате Хозяйки никакого таза не наблюдалось, но холодный кувшин с легким вином уже стоял на столе, заранее поставленный кем-то из заботливых слуг.
Женщины сели, разлили янтарную жидкость по кубкам, выпили и лишь только после этого завели разговор.
-Извини подруга, что так на тебя набросилась!- первой начала Селла. - Вы раньше времени приехали- вот и взбрело в голову, что с дочерью что-то случилось! Чуть ни рехнулась от горя!
- Не извиняйся! Я ж всё понимаю! Видела бы ты себя, когда Яру невредимой увидела! Ещё немного и задушила бы ребёнка! Вот, пожалуй, с неё я и начну! Помнишь Леммия после убежища говорила, что Наследница будет не хуже чем ты на посту Хозяйки замка, когда вырастет?
- Ну?
- Так вот- не права старая! Яра будет не "не хуже", а ЛУЧШЕ тебя! Не только свои Земли, но и всех в округе будет держать так, что никто на Кнара и рыпнуться не посмеет! В столице Торрг от неё ещё не раз кровавыми слезами умоются! Не побоюсь сказать, что Великая Владетельная растёт! Кстати, тебе "подарочек" от неё! Думаю, что ты своей матери такого точно не дарила!
С этими словами Нирра выложила из своего мешка на стол огромный Пепельный Камень.
-Что?! Ещё один?! Какой огромный! - у Селлы перехватило дыхание от лежащего на столе чуда.- Откуда такой?! И причём здесь Яра?!
- Из цавуна достали! Появился, на свою беду, из Столбов Ту, когда рядом с ними наши девочки ягоды собирали!
- Убью тварюжину!- злобно прошипела Владетельная. - Сама по кускам резать буду!
- Если ты сейчас про Егг-Орра, то зря! - спокойно возразила Хозяйке Нирра.- Он со своим заданием так справился, как даже мы с тобой не смогли бы! Поверь! Сделал всё, что мог и даже больше, чтобы дети были в безопасности! И если будешь его убивать- я первая на его сторону встану! Вот так! Про ягоды я молчу- даже если совсем не будем их в ближайшее время собирать, то всё равно на ближайший год хватит Совет Владетельных заткнуть! Ты хоть видела сколько их привезли?
- Да не обратила как-то…-покаянно ответила Селла.
- Понятно! - ухмыльнулась Правая. - Материнская нежность и моя куртка глаза застилали!
- Ладно уж… Я же извинилась!
- Всё! "Проехали тему", как говорит один известный тебе Висельник! Давай начну по порядку, пока ещё винцо не закончилось!
Селла рассказывала долго и с чувством, делясь не только событиями, но и своими мыслями и эмоциями. Особенно красочно ей получилось передать настроение вечерних праздников, где выбиралась Повелительница Шува!
-Вот ведь… - после окончания рассказа мечтательно проговорила Хозяйка замка. - До чего ж ты, Ниррка, красиво всё расписала! Прямо даже зависть взяла, что меня там с вами не было! А моя Ярочка действительно хороша! Права ты- точно Великая Владетельная получится, если за старую дурь не возьмётся!
- Да ладно тебе! - польщённо улыбнулась Правая, делая маленький глоток из кубка.- То как там на самом деле было- словами не передать! Когда время отправиться к Сёстрам на небо придёт- этот поход вспоминать буду! Вот только как дальше быть?
- Что? Ещё какие-то проблемы?- резко собралась Селла.
- Ну как проблемы… Так… Одна проблемочка! Что с праздником для девочек делать? Сегодня, кстати, Повелительницу Шува всего похода избирать будут! Так что и тебе тоже немного в этом поучаствовать доведётся! Надо что-то необычное придумать.
Хозяйка замка ненадолго задумалась, потом с озорной улыбкой наклонилась к подруге и произнесла:
-Отлично! А сделаем мы вот что…
Ещё долго дежурившие около покоев Госпожи слуги удивлённо слушали доносившийся из-за закрытых дверей по-детски весёлый смех и задорную перебранку двух казалось бы таких суровых воительниц.
*****
Как же хорошо оказаться дома! Именно так теперь воспринимался замок Кнара. С удивлением я увидел, как меня тепло встретили на Заднем Дворе- мужчины подходили, приветствовали, расспрашивали про здоровье, поход и предлагали свою помощь. Даже умывальню подготовили лично для меня, чтобы я мог немного "откиснуть" и расслабиться после длинного конного пути! Хороший, всё-таки, тут народ! Душевный! К их немного необычному виду за долгое нахождение в этом мире я уже настолько привык, что не обращал внимание на косички, гротескные вечерние наряды и прочую фигню- теперь для меня это были просто люди, человеческие качества которых я замечал прежде всего. Незаметно я стал органически вплетённым в жизнь частью мужской половины замка, отбросив свой первоначальный снобизм и культурные земные установки. "Будь проще и люди к тебе потянутся!"- эта незамысловатая аксиома моего мира работала и здесь. Появилось много знакомых и приятелей с которыми можно было хорошо поработать днём и не менее хорошо посидеть вечером за кружечкой горячего отвара или лёгкого винца. Незаметные слуги знали очень многое про жизнь и расклады в замке, чем охотно делились, пополняя копилку моих знаний. Часто указывали мне на мои ошибки или, наоборот, просили совета.
