- Да легко! Только надо тогда и Левую Руку придумывать! Когда не моя смена сбора ягод, кто тебе помогать будет?- выдвинула разумную идею Яра.
- Вот молодец! Уже начинаешь как Правая рассуждать! - похвалил я её.
Наследница зарделась от удовольствия и смущения, но вдруг резко насупилась и молча отвернулась от меня. Такая реакция озадачила. Чего там ещё такого в её детскую голову взбрело?
-Эй! Я не понял! Случилось что или не рада?
- Я… Рада… Только…
- Ну, давай, говори!
- Получается, что я буду больше не ягоды шува собирать, а другим помогать?
- Ну да! Это обязанность Правой!
- И меня, как меньше всего собравшей их, точно Повелительницей Шува не сделают?
Вот , блин, "засада"! Об этом я как-то и не подумал! Что делать? И обещание присмотреть за Ярой выполнять надо и лишать её праздника тоже не хотелось! Ладно… Потом что- нибудь придумаю, а сейчас …
-Да, Ярачка, права ты- меньше всех соберёшь и вряд ли тебя выберут Повелительницей. Тут уж решать тебе, что важнее- общее дело или собственная выгода. Вот только скажи мне одну вещь. Твоя мать или её Правая Рука во время Кровавых Лун больше всех Серых Тварей убивают?
- Нет. Ввейда больше всех! Говорят, она такая яростная в бою, что рядом с ней даже стоять боязно- машет мечом будто мельница лопастями! И вроде не самая здоровая из Защитниц, а с нею никто не сравнится!- поведала мне девочка.
- А как ты думаешь? Почему Владетельная и Правая хуже Ввейды?
- Да не хуже они! Просто у них ещё дел других много! И отряды на "ловенах" правильно расставить надо, за едой для воительниц и ранеными проследить, по замку порядок поддерживать. Да много ещё чего! - с лёгкой обидой на мой вопрос ответила Яра.
- Вот видишь! Они своей воинской славой жертвуют, чтобы остальным хорошо было! Поэтому в Кнара их все и уважают! Я же тебе предлагаю поступить также! Ты подумай до завтра и потом дай мне ответ готова ли ты за других отвечать или у тебя другие интересы.
На этом мы попрощались и разошлись по лежакам.
Утром, как и предполагалось, подошла решительно настроенная Яра.
-Я буду как мама и тётя Нирра! - даже не поздоровавшись, без предисловий выпалила она. - А Левой Рукой пусть Залина будет! У неё получиться, хоть она и слабенькая! Тем более, что Повелительницей Шува её Сёстры уже выбирали- так что не жалко!
- Молодец! Верное решение! Другого от тебя и не ожидал! - я ободряюще хлопнул девочку по плечу.- Тогда давай зови Залинку- буду вас учить, что и как делать!
К удивлению, затея с Правой и Левой руками принесла много пользы. Ненужной суматохи стало намного меньше, а порядка больше. Благодаря моим помощницам обе бригады сборщиц работали как хорошо отлаженный механизм. Особенно старалась Яра- настоящая "цербер в юбке" не упускающая ни одной девчачьей оплошности и жестко отчитывающая за малейшую шалость. Даже в лагере среди своих такие армейские порядки навела, что бывалые воительницы, глядя на суровую строжайшую дисциплину за голову хватались.
До конца сбора оставалось ещё три дня, но я был уверен, что план был перевыполнен в несколько раз уже сейчас. Мы шли по оранжевому полю бодро вычищая его от созревших ягод. Вот приехала смена ведомая Огсой- нашим бессменным возницей. Так как он знал эти места- не знал никто другой, поэтому его и поставили возить девочек.
Уставшая бригада быстро поменялась со свежей и уже хотела ехать на отдых, как вдруг раздался громкий встревоженный голос Яры.
-Опасность!!!!
В зарослях рядом с нами затрещало и оттуда вышел настоящий монстр метра три в холке, напоминающий рогами и телом лося, но с жабьей головой из которой торчали огромные бивни!
Дальнейшее для меня было полной неожиданностью. Я не успел и рта раскрыть, как вновь раздался громкий визгливый голосок Яры:
-Все целятся ему в лоб! Быстро! На счёт три стреляем! ...Три!!!
Ни одна девочка не растерялась и быстро приложив арбалет к плечу ( Вот и пригодились мои тренировки!), сделала точный выстрел в голову твари! С виду несерьёзные маленькие металлические стрелки обладали достаточной пробивной силой, а дюжина их, одновременно впивающихся в цель - вообще, страшная штука! Пара секунд и голова ничего не успевшего сделать монстра раскололась от слитного выстрела арбалетов. Я выхватил один из своих ножей, подбежал и рубанул со всей дури по шее упавшего "лося". Честно говоря, это оказалось лишним - он был мертв!
Девочки быстро перезаряжали арбалеты.
Я вытащил забившегося по повозку Огсу и проорал:
-Быстро говори! Сколько их сразу из Столбов выкидывает?!!!
- Не знаю! - проверещал тот. - Больше одного за Кромку никогда не выходило, а сколько их тут может быть- никто не скажет!
- Живо всем грузиться! Уходим!
Я отдал команду на эвакуацию! Всё! Баста! Закончились наши ягодные дела- здесь становится опасно! Девочки уже перезарядили своё оружие и ощетинились им в разные стороны. Молодцы! Паники нет! Вспомнилось, как Огса искал какие-то ценные камни в рыхах.
-В этой Твари есть что-нибудь нужное внутри как и в рыховой дохлятине?
- Это цавун! Он большой- значит, камень там будет большим, но из него ещё не разу не вытаскивали!
- Быстро ищи!- я развалил несколькими ударами кукри брюхо свежегрохнутого цавуна и пинком отправил тело Огсы к вонючим внутренностям.- Времени мало! Промедлишь- здесь оставим одного!
Угроза подействовала наилучшим образом. Мужичок практически нырнул в распоротое тело твари, подвывая и бормоча. Прошло чуть больше минуты когда Огса достал измазанный кровью и слизью комок размером с кокосовый орех.
-Вот! - радостно протянул он его мне. - Нашёл!
- Держи у себя- ты и так весь грязный! Выберемся отсюда- отмоешься, его отмоешь и мне отдашь!
Не оставаясь больше ни на одну лишнюю секунду наш отряд быстрым темпом стал удаляться от Серых Столбов. Слава богу, дорога до самой границы Кромки, несмотря на всеобщее напряжение прошла мирно.
В лагере нас заметили издалека и отряд Защитниц галопом выдвинулся нам на встречу.
-Что случилось?! - прокричала Нирра, резко осадив коня прямо передо мной.
- Тварь из Столбов! Все живы! - Поспешил я её успокоить.- Вывез всех!
- Что за тварь?! Где она?!
- Огса говорит- цавун какой-то! Её девочки из арбалетов намертво положили! Но рисковать не стали и ушли- вдруг она не одна.
- Правильно сделали! Теперь быстро в лагерь.
Нас окружили и довели до безопасного места. В лагере Правая отправила всю нашу команду приводить себя в порядок , а сама с воительницами встала по периметру, зорко всматриваясь в окружающий пейзаж.
День клонился к закату, но больше никаких неприятностей не случилось.Я вымытый, с очищенным серым камнем за пазухой зашёл под навес к Правой Руке. Рядом никого не было- все продолжали бдительно нести службу.
-Что там у тебя торчит?- первой начала она.
- Вот.. - протянул ей камень.- В прошлый раз два таких из рыхов достали. Огса говорил, что очень ценные. Решил тебе принести.
Нирра побледнела, резко схватила его и сунула в свой мешок с вещами.
-Кому показывал?!
- Никому! Только тебе!
-Правильно! Отдал и забудь! Ни слова про него никому! За щепотку от Пепельного Камня может даже верный человек убить! Это ценность невероятная! Ты всё понял?!
- Понял. А чем он так ценен?
- Лекарство от всех болезней и от старости! Легендарная вещь! И очень редкая!
- Ух ты! - присвистнул я. - Буду нем как рыба! Ещё не хватало неприятностей с ним нажить! Действительно, за такое убьют и не поморщатся! А Огса? Он про них не меньше моего знает...
- Хорошо, что осознаёшь какая рядом с ним опасность! Ты уже третий находишь, а их не каждый век из Тварей достают. Если кто узнает про это- на тебя настоящая охота начнётся! А про Огсу не беспокойся- его Велихха крепко в своём кулаке держит!
- Да с этим камнем я как бы и не причём! Это девочки тварь подстрелили! Мне только и осталось, что ей брюхо вспороть!
