– Так ты вернула свои камни из столицы? – спросила Агга у Хозяйки Кнара.

– Нет. – ответила та немного грустно, – Егг‑Орр перед уходом постарался. Твой‑то иномирец как поживает?

– Ой, не спрашивай! Всю душу, подлюка, вымотал! Мало того, что дочку околдовал, так ещё, сдуру, назначила его Рукой Спокойствия!

– Кем?

– За всю безопасность моих земель отвечает. Шпионки, предательницы – его работа. Так же охрану замка держит и "длинные" языки укорачивает.

– Хорошая должность! – удовлетворённо кивнула Невва‑Инн‑Шлёсс. – Давно пора было такое придумать, а то живёте слишком беззаботно, поэтому у вас Наследниц и Пепельные камни воруют.

– А мне теперь и назначить некого… – совсем расстроилась Селла.

– Не беда! – отмахнулась Настоятельница, – Как только с войной разберёмся, то я лично попрошу тебя, Агга, чтобы Тень дал свои наработки нам.

– Уже попросила! – улыбнулась та в ответ, – Конечно! И если будет возможность, то отправлю его погостить в ваши замки… Хоть отдохну как человек! Не поверите! Дожила до того, что по сторонам в собственном доме оглядываюсь, чтобы лишнего при свидетелях не сболтнуть! Юрий даже меня как соплячку отчитывает, если дело безопасности касается! И ведь возразить нечего – прав!

– Так, отдай его мне насовсем! – хитро посмотрела Селла.

– Во! – неожиданно показала "кукиш" Агга, – Знаешь, что это?

– Я, думаю, что все мы знаем! – громко засмеялась Невва, – Эти иномирцы делали так каждой из нас и, боюсь, всем не про разу! Мне так – точно!

– Да уж, "тётушка"! С них станется – никакого уважения! И я так понимаю, Агга, что не отдашь мне Тень?

– Не отдам! Ругаюсь на него, за меч постоянно норовлю схватиться, а понимаю, насколько он нужен Нест! К тому же, Бейлла скоро от него родит.

– Вот это новость! – Невва радостно всплеснула руками, – Значит, начинает сбываться предсказание?!

– Это же…

– Не бойся! На то я и Хранительница не из последних, чтобы многие тайны знать! И Селле тоже не помешает услышать. У вас в Нест только часть предсказания.

– Часть?

– Первая! Вторая касается Кнара.

– Я узнаю всё последней… – нахмурилась Селла, растеряв благодушный вид.

– Сейчас это исправим. Слушай! У одной из Наследниц Нест должен родиться сын от человека из другого мира, который объединит все земли мира Сестёр! По всем признакам, эта Наследница – Бейлла, так как по условиям она должна быть одной из близнецов и всё случится в несколько лет до и после Ока Смерти.

– Значит, Нест станет столицей?

– Не значит! Слушайте про вторую часть предсказания. Рядом с новым Повелителем будут стоять две… Повелительницы, составляющие с ним одно целое.

– Одно целое?! Что они с моим внуком сделают?

– Не знаю. Они с ним или он с ними – предсказания слишком размытая вещь. Тут другое важно – у всех троих есть одна общая черта! Сейчас вспомню дословно.

Настоятельница Шлёсс ненадолго задумалась, а потом звонким голосом продекламировала:

– "…И трое Великих отцами два мира

Связавших

От тех матерей что под светом Сестёр

Дали жизни

Своей Силы свет добрым старым Богам

Отдавая

Вплетут земли родины в танец миров

И бессмертья! ".

– Чушь какая‑то. – подумав, сказала Агга.

– И я того же мнения! – согласилась с ней Селла, – В этой ахинее смысла не больше, чем в мычании коров… Хотя, коров обижать не стоит!

– На первый взгляд – да, Владетельные! Но если в это внимательно влезть, то не так всё и непонятно. "Отцами два мира связавших"… Не забыли, что у нас тут, как раз, два иномирца? Один уже двух дочерей‑близняшек "заделал" и у второго тоже на подходе сын. Все дети будут от "тех матерей, что под светом Сестёр дали жизни".

– Хорошо! Представим, что так и есть! Но при чём здесь Кнара? – не уступала Селла.

– Формально дети Ввейды принадлежат к Кнара. Пусть я их отсюда до совершеннолетия и не выпущу – слишком опасные девочки, но присягу на верность принимать у них тебе, Владетельная!

– Чем опасны эти девчонки? – напряглась Хозяйка Нест

– Многим! Там такие силы бушуют, что на волю выпускать без подготовки их нельзя! И у меня есть большое подозрение в этом плане насчёт твоего будущего внука. Если и он таким окажется, то настоятельно рекомендую его в Шлёсс отправить!

– Зачем?! Я не понимаю!

– Родится – поймёшь, если не дура. Висельник как узнал, что его дети могут – сразу со мной согласился, а он ещё тот упрямец! И давайте, пока, об этом не будем! Сейчас другие заботы! Утром будет Большой Совет и начинаем подготовку к войне! Егг‑Орр и Юрий тоже пусть придут.

– Я хочу ещё одного мужчину с собой позвать. – сказала Селла.

– Герула? Кузнеца?

– От тебя ничего не скроешь!

– Зови! Егг‑Орр о нём очень хорошо отзывался. И раз уж опять его вспомнила, то…

Невва явно напряглась и, осушив кубок с вином одним глотком, прямо посмотрела в глаза Хозяйке Кнара.

– Не хочу, чтобы между нами были недомолвки. Егг‑Орр живёт в моих покоях и… Не только живёт!

– Умеет он подсуетиться… – криво ухмыльнулась Селла.

– Не он, а я! Висельник, кстати, долго отбивался! Ты потеряла, а я нашла! Не так, как ты… Мы с ним оба понимаем, что дороги у нас разные и в верности друг другу не клянёмся. Поверь! Если бы вы остались вместе, то и близко к нему не подошла! Но он один. Я чувствую…

Селла‑Орр‑Кнара, под встревоженными взглядами двух женщин, встала из‑за стола и подошла к окну, рассматривая двор замка и о чём‑то размышляя.

Потом повернулась и со спокойным лицом села на своё место.

– Спасибо, что честно рассказала. Не скрою – мне неприятно, но лучше узнать такое от тебя, чем со стороны. Сейчас стояла и копалась в себе, не зная, как реагировать на подобное, и вдруг с удивлением поняла, что… Ни‑че‑го! Я только что отпустила его насовсем! Даже легче на душе стало. Говорила Нирре и тебе скажу тоже – слишком много занимают место в моей жизни Кнара и дочь, чтобы кто‑то ещё смог надолго в ней удержаться! А теперь я пойду! Немножко попсиховать тоже стоит и делать это лучше одной!

С этими слова она подошла к Невве, тепло её обняла и прошептала на ухо:

– Обидишь – убью, подруга!

– Что? Уже не "тётушка"! – улыбнулась Хранительница.

– О ней забудь! Я теперь буду мучиться, как он нас на Брачном Ложе сравнивать будет, а ты старушку из себя всё корчишь! Подруга и точка!

– Он не сравнивает.

– Совсем?

– Совсем! И очень тепло о тебе отзывается. Ты бы навестила его и девочек…

– Эй! Я вам не мешаю? – прервала интимный разговор Агга.

– Мешаешь! – отозвалась Невва, – Обе мешаете! Быстро расходимся и готовимся к Совету!

Спорить никто не стал, и обе Защитницы покинули покои Настоятельницы, которая ещё долго потом смотрела на закрытую дверь, погруженная в себя.

"Ох, девочки… Знали бы вы третью часть предсказания – так спокойно не ушли." – подумала Повелительница Тайн и осушив очередной бокал, неуверенной походкой пошла спать. Невва редко позволяла себе напиваться, предпочитая ясность ума, но сегодня это было необходимо.

Рухнув на кровать, Настоятельница Шлёсс едва успела закрыть глаза, как в голове раздался знакомый голос Элемента Ту'мор:

– Ты сегодня всё правильно сделала. Очередная развилка вероятности пройдена.

– Опять ты… Как же не вовремя! Напилась…

Внезапно голова женщины стала ясной словно и не было застолья.

– Теперь здорова! – ответил Посланник Ту, – Соберись!

– Чего ещё? Замучил ты меня за последние десятилетия! Даже расслабиться не даёшь!

– А нечего было Хроники Прошлого так внимательно изучать! Тогда бы и не познакомились! Теперь терпи до самой смерти, а она, благодаря "четырём глоткам", теперь, ох как нескоро, тебя найдёт! – съязвил он.

– Молодая была. Глупая.

– Ладно! Заканчиваем воспоминания. Неприятная новость… Кто‑то в замке связан с Серым миром!.