– Это абсурд! – выкрикнула неугомонная Адеппта, вскочив с кресла, – Если мы научим низших проливать нашу кровь, то кто тогда их сможет остановить в дальнейшем?

– Сядь! – властно сказала Невв, – Ты опять невнимательно слушала меня, когда я читала хроники первых лет. Мужчины изначально не имеют в себе агрессии!

– Не имели! Вспомни два давних кровавых бунта?! Вспомни, как они с удовольствием кромсали Серых Тварей?! Это уже не те мужчины, что были раньше!

– Ты права! Давно не те, но не всё они растеряли! По своей сути они всё равно ближе к миру, а не войне и их агрессия направлена только на то, что мешает им спокойно жить и трудиться. Есть, конечно, и уроды, но их слишком мало. Те кровавые бунты изначально начались в землях, где слуги чувствовали серьёзную опасность для своих жизней. С большей радостью они пашут землю и наряжаются, чем проливают кровь. Да! Мужчины внушаемы! Этим и воспользовались дважды посланники Серых, но в наших силах не допустить подобного! Так что, идея Егг‑Орра мне нравится!

Зал притих в раздумьях.

– У тебя есть что‑то ещё? – обратилась она ко мне.

– Остальное‑ частности, которые будут важны только после вашего принципиального согласия привлечь мужчин. Думаю, что Юрий многое в них добавит и изменит.

– Хорошо! Завтра последний день Схода и надо принять решение! – подытожила Невва‑Инн‑Шлёсс, – Всем продуктивной ночи!

После этого она встала и, неожиданно взяв меня за руку, повела в свои покои тайной, извилистой дорожкой.

– Дать в глаз Адеппте! – накинулась она на меня, едва мы пришли к ней, – Это "тихо вести" себя, называется?! Знаешь, кто она?! Змея ещё та! Умная, злопамятная и очень влиятельная Настоятельница!

– Так надо было. – попытался оправдаться я.

– Надо?! Кому надо?! Трупу твоему, без вести пропавшему?! Твоим дочерям?! Мне?! Как же я сейчас ненавижу тебя?!

Невва вдруг притянула меня к себе и со страстью начала целовать моё лицо.

– Дурак… Дурак… Дурак… – не переставая, твердила она, между поцелуями.

Не удержавшись, я стал отвечать на её ласки, обхватив хрупкую, горячую фигурку девушки, забывая на время о том, что её такой сделали "четыре глотка".

– Всё хорошо, Невва… Хорошо…

– Останься! Пожалуйста! Не отталкивай! Не сегодня… – отстранившись, сказала она с мольбою во взгляде.

Я не посмел ей отказать и взяв на руки, отнёс на большую, мягкую кровать. Нежно, страстно, наслаждаясь и борясь друг с другом, мы провели эту ночь, чувствуя желания друг друга как свои собственные и с удовольствием их осуществляя.

Утром, насытившиеся и довольные, лежали рядом.

– Жалеешь? – спросила меня Невва.

– Нет. Может и неправильно поступили, но такая ночь дороже многих ошибок. Давно не чувствовал себя так хорошо.

– И правильно! Не жалей! Я не Ввейда и не Селла! Я другая! Продуманная сволочь… Чувства и память, что остались у тебя от них, трогать не буду.

– Не наговаривай на себя!

– Поверь! Я лучше знаю, так что не спорь и больше не будем об этом. Прости, что не удержалась, несмотря на своё обещание не лезть к тебе до конца войны. Просто так от всего устала, что плакать хочется.

– Ты тоже плачешь, суровая Настоятельница? – улыбнулся я, нависая над красивым обнажённым телом.

– Конечно! – не отрывая взгляда от моих глаз, улыбнулась в ответ Невва грустной улыбкой, – Все плачут. Только слабые делают это на людях, пытаясь своими слезами достичь нужного результата, а сильные – тихо, снимая груз с души.

– Есть ещё один способ "снять груз". – целуя её пухлые губки, ответил ей, – И сейчас покажу какой!

Завтрак мы пропустили… Жаль, что дела никто не отменял, а то бы так и провалялись до вечера.

– Егг‑Орр! – одеваясь, сказала Невва, – Побудь со мной рядом… Сколько сможешь вытерпеть. Ты мне очень нужен. Не для Шлёсс, не для мира Сестёр, а для простой человеческой радости. Не знаю, как объяснить лучше – со мной такое впервые.

Я схватил подушку с кровати и запустил ей в Невву. Та поймала её с и удивлением в больших, расширенных глазах спросила:

– Ты нормальный?! Зачем!

– Затем, чтобы ты запомнила, как выглядит моя подушка в твоей спальне! Поняла?

С облегчением звонко рассмеявшись, Невва запустила её в мою сторону. Уворачиваться не стал и "убитый" рухнул на кровать. Эх! Жаль на Сход ей топать надо, а то бы точно на одну подушку в Шлёсс стало меньше!

Она ушла, а я ещё долго лежал на кровати, глядя с улыбкой в потолок, не понимая радоваться мне или насторожиться от таких новых, необычных отношений. Потом, незаметно для себя, уснул и во сне впервые увидел Невву, почему‑то в лёгком летнем платьице, которое очень хотелось снять… Хороший, чувственный сон дал ответы на все мои сомнения.

* * *

Тихорлла мучилась вопросами… Что случилось с Неввой за последнее время? До омоложения "четырьмя глотками", Настоятельница Шлёсс была другим человеком – умная, циничная, разделяющая личное и Долг. Первая Помощница искренне восхищалась талантом своей Госпожи, ожидая, когда она уйдёт к Сёстрам, оставив замок под её руководством. Но долгая жизнь после Пепельных Камней отодвинула такой желанный пост среди Хранительниц, а теперь ещё и этот Сход! Невва "размякла", вызывая всё большее разочарование своими поступками. Вначале приютила этого семенника, а теперь, при всём народе, поставила его вровень с самыми уважаемыми людьми мира Сестёр! Думая обо всём этом, Тихорлла тайком пробиралась к комнате Настоятельницы Роут, сжимая в кулаке записку, что незаметно передала ей Адаппта после Схода. Вот она – её дверь. Не постучавшись, Первая Помощница Шлёсс вошла в неё, плотно притворив за собой.

Хозяйка Роут не спала и сидела за столом, явно ожидая визита.

– И как тебе всё это? – с ходу, без приветствий начала Адаппта. – Понравилось?

– Не понимаю о чём ты. – ответила Тихорлла, используя завораживающие интонации в голосе, что когда‑то подарила ей встреча с Серой Пеленой.

– Не надо… – поморщилась Настоятельница. – На меня твой дар не действует! Оставь его для Неввиного семенника!

– К сожалению, он тоже невосприимчив …

– Плохо. Хотела его использовать. Придётся убирать. Хотя… Иномирцу всё равно не жить! Скажи! Ты не устала быть на побегушках у Неввы? Только честно!

– Теперь устала – перспективы никакой!

– А ты откровенна.

– Я ждала подобного разговора! Не зря же ты подсылала ко мне свою Первую Помощницу для "дружеских застолий"!

– Умна! – довольно кивнула Адеппта, – Тогда переходим сразу к сути. Мне тоже не нравится политика Настоятельницы Шлёсс. Особенно то, как семенники постепенно захватывают власть на Кромках. В этой ситуации лучше всего быть на стороне Торрга, пока нас бывшие слуги в конюшни работать не отправили.

– Согласна! Моя подруга стала другой и совсем перестала здраво оценивать обстановку, поэтому политика столицы мне тоже ближе, но риски очень велики! Сама знаешь, что Невва не тот человек, с которым не стоит считаться. В чём моя выгода?

– Замок Роут…

– Не поняла.

– После того как место Повелительницы Тайн освободится, я перееду сюда, поставив тебя Настоятельницей Роут. Согласись, что это намного интереснее, чем всю жизнь батрачить Первой Помощницей. Мы обе знаем, что теперь шансов занять место Неввы у тебя нет – так и помрёшь, подавая ей бумажки!

Тихоррла задумалась над этим неожиданным предложением. Действительно! Роут был лакомым кусочком, из‑за которого стоит рискнуть – на большее, всё равно, нет смысла надеяться.

– Предлагаешь стать второй после тебя? – прямо спросила она.

– Нет! ПЕРВОЙ после меня!

– Что для этого нужно?

– Ликвидировать препятствия на нашем пути. Невва и иномирец не нужны нам.

– Когда? – даже не попытавшись удивиться, спросила Тихорлла, принимая предложение.

– Хороший вопрос. Когда… Есть два варианта! Первый – перед войной Кромок со столицей. Но тут появляются определённые риски. Если Агорра‑Орр‑Торрг легко сметёт восставших, то насколько она станет прислушиваться к нам? Нет! Пусть победа достанется ей большой кровью. Тут опыт Егг‑Орра и Неввы будет незаменим. Второй вариант сложнее, но и интереснее. Во время решающей битвы устранить твою Госпожу и этого семенника, тем самым преподнеся победу над Кромками, как нашу общую. Тогда и Повелительница не сможет отмахнуться от нас, как от мух.