– Что случилось, Госпожа? – окинув спокойным взглядом место трагедии, произнесла Паххэра. – Ты не пострадала?

– Нет. Это кровь не моя. Приберись тут и пусть мне подготовят купальню, а то вся провоняла этой падалью.

– Хорошо. Сейчас же всё будет исполнено. И… Как вижу – должность Левого свободна. Самой подобрать или?

– Подбери! Мне всё равно, какой тупица придёт на смену этому.

Это была первая ночь в череде кошмаров, обрушившихся на Агорру. Каждый раз, как только она засыпала, во сне появлялся Серый Всадник и "дрессировал" её, через боль и унижения, ломая психику и превращая в испуганное, послушное животное. В какой‑то момент Повелительница практически перестала спать, но силы человеческие не безграничны и сон настигал её в самых неподходящих местах, а вместе с ним и недовольный Серый Господин, наказывающий ещё более жестоко и унизительно. Агорра потеряла счёт дням, превратившись в тупую, вечно раздражённую тварь, скрывающуюся в беспричинный гнев по малейшему поводу. Трижды пришлось Паххэре назначать нового Левую Руку и вскоре эта, ранее почётная должность, превратилась для слуг замка в страшилку. Стать Левым – значит быть растерзанным Повелительницей.

Все заботы в замке легли на плечи Паххэры, с которыми она хоть и справлялась превосходно, но и сама с испугом и тревогой смотрела на Агорру‑Орр‑Торрг, безумство которой проявлялось всё сильнее день ото дня.

Сезон Тепла подошёл к своему завершению. Раздевшись, Агорра обречённо легла в постель с мыслью о самоубийстве и закрыла воспалённые от слёз и недосыпания глаза.

Сон пришёл быстро, но сегодня, в отличие от предыдущих кошмаров, где она была то в пыточной камере, то облеплена мерзкими насекомыми и измазана всякой дрянью посреди колючих кустов, Агорра, к собственному удивлению, обнаружила себя в лёгком красивом костюме на той самой поляне, где впервые встретилась с Серым Всадником. Первым… Которого любила… Когда‑то…

На сочной, зелёной траве стоял столик с лёгкими закусками и два шикарных резных кресла, которые так и манили к себе, предлагая оказаться в их уютных объятиях.

Агорра сдержалась, понимая, что сейчас начнётся ещё одно изуверское испытание, которое приготовил для неё Серый Господин. Стоя с вытянутыми вдоль тела руками, она ждала его появления, готовая к любым приказам и прихотям.

– Молодец! Научилась правильно себя вести! – раздался сзади довольный голос Серого, – Можешь садиться!

– Я…

– Что?!

Недовольная интонация Господина словно плетью стеганула по нервам Агорры, причиняя настоящую боль.

– Я хотела узнать, в какое из кресел ты мне позволяешь сесть.

– В любое! – снова благодушно отозвался он, – Время твоей учёбы закончилось и отныне ты не простое животное, а животное дрессированное. До сегодняшнего дня ты не смогла бы правильно воспринимать мои слова – сейчас же, можно и поговорить.

Она послушно опустилась в кресло и посмотрела на изящный кувшин с вином.

– Хочешь пить? Не стесняйся! – правильно интерпретировал её взгляд Серый.

– Да… В горле пересохло, Господин.

– Так и должно быть! Ты хорошо выучила мои уроки – животные должны испытывать страх и трепет перед такими, как я. Но я хочу поговорить не об этом.

Агорра мысленно собралась, понимая, что сейчас начнётся самое важное в её жизни и от того, как она себя поведёт, зависит слишком многое в дальнейшем.

– Что ты знаешь о мире? – внимательно глядя ей в глаза, проговорил Серый Всадник.

– Ну… Он большой. Говорят, что есть другие миры и из них иногда появляются люди и Твари.

– Ясно. Ничего не знаешь! – с усмешкой подытожил он её жалкие попытки объяснения, – Мир… Не твой, а вообще – МИР, огромен и состоит из многих реальностей, пересекающихся между собой во времени и пространстве. Их границы соприкасаются и в месте соприкосновения образуют определённые узловые точки, которые скрепляют его, не давая раствориться в… Скажу просто – в других агрессивных факторах. Все эти точки зависят или скоро будут зависеть от основного мира – Истинного Мира Нахх! Из него я и пришёл! Твоя жалкая планетка тоже является значимым узлом в причинно‑следственных связях, поддерживающих целостность Сущего!

– Я не поняла. – покаянно покачала головой Агорра.

– Я и не надеялся. Пока просто запомни мои слова.

– А… Ты… Это… – она не могла подобрать правильные слова.

– Боги! Для вас – один из Богов, позволяющих жить! Пока вы мало что можете сами, ковыряясь в своей грязи, но как только мы присоединим ваш мирок Сестёр к Истинному Нахх, как только вы вплетётесь в жизнь подвластных нам миров, то тоже сможете ощутить всё величие Благодати. Правда, не все, а только Избранные. Тебе повезло – вначале Пассанахх, а теперь и я обратил своё внимание на твою жизнёнку. Плата за всё будет большая – энергия ваших душ, но Избранных это не коснётся. Наоборот! Платить будут и тебе тоже, если окажешься достойной нашего доверия. Про открывающиеся возможности говорить долго не буду, но поверь, что ваши Сёстры‑Близнецы покажутся жалкими побирушками по сравнению с тобой.

Агорра зажмурилась, представляя всю силу, которую может обрести и … Проснулась! Сегодня она впервые за многие дни почувствовала себя отдохнувшей.

– Эй! Левый! – с довольной улыбкой на лице, громко произнесла Повелительница.

– Да, моя Госпожа… – робко подступил к её постели трясущийся от страха мужичок.

– Быстро десять семенников к моему Ложу! Сегодня я желаю насладиться!

Шикарное пробуждение и отличный день! Давно так не было хорошо! Следующую ночь она встречала без страха и привычного кубка крепкого пойла.

…Та же поляна и накрытый стол. Серый сидел с бокалом вина и щурясь, весело смотрел на её появление.

– Хорошо выглядишь! – начал он, – Продолжим?

– Да, мой Господин! Спасибо.

– Что ты решила?

– Выбор невелик. Зная то, что ты мне рассказал – жить по‑старому будет не интересно. Что бы ни сделала – это будет лишь местная, самодовольная ерунда. Упускать шанс подняться выше – не намерена. Рядом с сильными – сама становишься сильнее.

– Логично. И не ждал другого от тебя. Тогда слушай! Кстати! Раз ты уже осознала всё, то можешь назвать меня Борунахх. Заметь! Я полностью сказал своё имя в отличие от Пассанахха, игравшего с тобой. Цени это, но не забывайся! Помни разницу! И если ты когда‑нибудь зарвёшься, то…

Внезапная боль заставила упасть Агорру с кресла и она, уткнувшись лицом в траву, снова ощутила, сквозь слёзы и собственный вой, силу этого существа.

– Поняла?

– Да, Господин Борунахх…

– Можно и без "господина"! Зачем повторять очевидное? У тебя есть вопросы или вначале мои слова?

– Твои! Вопросы должны быть полными.

– Хорошо. Значит, так… Мы, Истинные, давно вплотную приблизились к вашему миру, но пока не можем войти в него полными хозяевами, одарив всех вас Благодатью. Причина в этом только одна – наши извечные враги, с представителями которых ты знакома. Кромки Столбов и Арок Ту… Понимаешь?

– Да. Замки Кнара и Нест стоят у меня "костью в горле"!

– Или ты у них… Неважно! Но вместе нам не получится сосуществовать. Пришло время для активных действий! Сперва уничтожаем Кнара с Посланником Ту.

– Столбы должны быть уничтожены?

– И они тоже. Сейчас о другом! Небезызвестный тебе Егг‑Орр! Выходец из другого мира опаснее.

– Есть ещё один! В Нест обосновался Юрий – его друг и соратник!

– Не переживай – за ним тоже следим, но Егг‑Орр важнее. Знаешь кто остановил твоего Пассанахха и лично прикончил его? Егг‑Орр! Он убил такого, как я, а мою силу ты прочувствовала!

– Пасс на его совести? – непослушными от злости губами произнесла Агорра.

– Про совесть забудь! Необходимость руководит всеми нами! И на данный момент, целесообразно Егг‑Орра ликвидировать первого, а замок Кнара сровнять с землёй. К концу не этого, а следующего сезона Дождей армия должна быть готова! Не раньше и не позже! Да! И действуйте не так, как при вторжении в Нест! Ничего не видел более бездарного!