– Спокойно! Сейчас охотится будем!

– Мы на них или они на нас?!

– Вначале мы, а потом как получится! Берите длинные палки и не подпускайте их к себе, а остальное, – достав меч из ножен тихо проговорил я, – доверьте мне! Нам Агга‑Орр большое спасибо скажет потом!

– Сожрут…

– Не! Тебя точно не сожрут! Посмотрите какая "кислая" морда у Байуна! Такого точно не тронут – невкусный!

Незамысловатая шутка разрядила обстановку, но не сильно.

– Короче, мужики! Не забывайте, что я Воин! Хватит вам скулзов бояться – теперь они от нас бегать будут! Делаем, как я сказал! Кто не послушается – лично тому в морду дам!

Внушение пошло впрок. Глядя на мой сжатый кулак величиной с их головы, никто не захотел встретиться с ним, серьёзно деформируя единственное лицо. Оно и правильно – ещё убью, нафиг!

Вооружившись палками и встав плечом к плечу, слуги замерли, внимательно наблюдая за моими действиями.

– Эй! Зомбаки! – заорал я, выйдя вперёд и размахивая руками. – Мы тут! Мясо! Много вкусного мяса и свежие мозги!

Надо было в рекламщики податься – такой талантище пропадает! Скулзы мгновенно откликнулись на моё предложение и понеслись в нашу сторону организованной толпой.

Семь штук! Нормально! Нас вдвое больше, так что своими палками мужчины легко их удержат на расстоянии, пока я займусь охотой.

Первого, выбившегося вперёд, срубил легко мечом, а потом отпрыгнул за спины мужиков, укрывшись за частоколом из выставленных жердин.

Твари налетели на них и тупо пытались продавить преграду, воя и размахивая своими нехилыми когтями. Страх придал слугам дополнительные силыи никто не дрогнулЮ не опустив своё оружие

Я выскочил из‑под палок и рубанул двоих скулзов с тыла. После этого нырнул обратно в безопасную зону. Четырёх Тварей сдерживать стало намного легче, плюс мужички приободрились, видя, как уполовинились их враги.

Снова "на улицу"! Ещё двоих убиваю размашистыми движениями и собираюсь снова сбежать, но этого делать не приходится. Оставшуюся парочку скулзов мой отряд просто забил палками, пользуясь значительным численным перевесом.

– Ну вот! А ты боялся! – вытирая пот, обратился я к Травису. – Теперь надо у них кое‑что забрать.

– Нечего тут искать! Пепельные Камни только в Тварях Столбов встречаются!

– Ну, не скажи! Интересное всегда найти можно, если знать где и как.

С этими словами я опорожнил один из кувшинов с водой и, вытерев его насухо, подошёл к близлежащей твари. Двумя тонкими палочками, взяв их, как держат палочки для суши, стал, прижимая с двух сторон к основанию ногтя скулза и ведя к их кончикам сгонять липкую, полупрозрачную, желтоватую, похожую на мёд слизь в кувшин. С первой тварью получилось долго и коряво – всё боялся порезаться, но потом дело пошло веселее и с последней уже работал сноровисто, словно профессиональный пасечник или доярка – фиг его знает на кого сейчас был похож больше.

На треть наполненный кувшин обмотал грубой тканью и не рискуя оставлять без присмотра, прижал к себе.

– А вот теперь в темпе домой! – громко приказал я.

– Так ведь ночь! Днём отправимся! – не согласился Травис.

– Я сказал БЕГОМ! – рыкнул на Левого в ответ. – Время дорого, а Сёстры хорошо путь освещают!

Спорить со мной слуги не стали и, лишь укоризненно покачав головами, побросали свои пожитки в повозки, быстро двинувшись за мной следом.

Я торопился. Очень торопился. И хоть до замка Нест идти всего около трёх часов, но надо ещё уговорить Владетельную на эксперимент да подготовить всё необходимое, чтобы вышло правильно, а это потерянное время. Особенно перегонный куб! Быстро смастерить самогонный аппарат из подручных материалов легко, но с непривычки вряд ли с этой хренью быстро справлюсь. Тем более, что часов тут отродясь не было, а мои "внутренние", то спешат, то отстают. Так что, поди угадай, когда десять отведённых наступят.

Вот и замок. Стучу кулаком в ворота.

– Открывайте!!! Быстро!!!

– Чего орёшь, Тень?! – высунулась голова стражницы. – Случилось чего?

– Некогда! Срочно зови Владетельную и впусти нас, наконец! Сейчас каждый удар сердца на счету и ждать до утра нельзя!

Ничего не поняв, но проникшись ситуацией, дозорная открыла ворота и мы всей толпой понеслись к Заднему Двору.

Быстро отдав приказ на разгрузку, я побежал на кухню, где по моим прикидкам должно быть всё необходимое для создания мази и эликсира.

– Мёд и малый кувшин для вина! – без предисловий схватил за грудки заспанного поварёнка.

– Чего? – не понял тот.

– Кувшин и мёд! Сейчас же!

Паренька как ветром сдуло в кладовку, а я, скинув всю утварь с одного из кухонных столов, сел в ожидании Агги, пытаясь отдышаться после долгого бега.

Та появилась быстро и во всеоружии.

– Что случилось?! Потери?!

– Всё хорошо, Госпожа! Живы и с прибытком – полные возы железа припёрли. Тут другое… Замену Пепельных Камней получить можем. Пусть и не полноценную, но ты же понимаешь, что это такое!

– Как? Когда? Что надо делать? – спокойно и деловито произнесла Агга‑Орр, уже не хватаясь за меч.

– Подробно потом расскажу. Начну с главного! Арки Ту поделились секретным рецептом. Если яд скулзов правильно приготовить, то получится штука чем‑то похожая на "четыре глотка". Тут важно успеть их яд вовремя использовать, пока он свойства не потерял! Скулзов мы обобрали – яд есть! Осталось только твоё разрешение получить и можно готовить зелья!

– Их несколько?

– Да. Одно вовнутрь, а другое наружнее. По словам Арок, эффект шикарный.

– Так чего ты тут расселся?! – быстро сориентировалась Владетельная. – Начинай!

Появился поварёнок с кувшином и мёдом. Я, отсчитав необходимое примерное количество мёда и яда, соединил их вместе в кувшине, наказав парнишке тщательно и осторожно перемешивать. Потом обернулся к заинтересованно смотрящей Хозяйке.

– Госпожа! Это ещё половина дела! Надо котёл с крышкой, любого вина, теста и корыто с холодной водой! Будем делать вторую часть! Блин! Ещё длинная трубка.

– Где я тебе такую найду?!

– Хоть где отломай! Я видел пару таких в хозяйстве! Поверь! Нужнее, чем мне – они нигде не нужны!

– Ладно… Эй, Левый! Слышал что надо? – обернулась она к просунувшему в дверной проём голову Травису.

– Понял, Госпожа. Есть одна подходящая – отломаем и доставим!

Скоро всё необходимое было на кухне.

Я смешал мёд, вино и яд в котле. Потом взял крышку от него и пробив неровное отверстие, вставил туда изогнутую трубу, обмазал место стыка тестом, накрыв котёл. Теперь осталось за малым – соорудить холодильник для "змеевика". Хотя какой там "змеевик" – просто прямая горизонтальная часть трубы. С матом и помощью слуг пропустил её через корыто, тоже смазав все щели тестом. Вроде похоже на деревенский самогонный аппарат, который несколько раз видел, отдыхая у друзей из глубинки. Так себе изделие получилось, но сейчас не до жиру – лишь бы работало.

Котёл был со всей осторожностью поставлен на один из кухонных мангалов и все замерли, ожидая, что случится дальше. Нагревалось долго. Потом из трубы появились несколько капель и упали в заранее предусмотренную посуду. Потихоньку аппарат всё увеличивал и увеличивал поток готовой продукции. Тесто оказалось герметиком так себе и мы постоянно добавляли его, пытаясь заделать щели.

Вонища стояла! Подлый Ту'санр не предупредил, что лечебная жижа будет иметь амбре клопов, раздавленных в привокзальном туалете.

– Не знаю, что у тебя выйдет, но эту дрянь из кухни надо убирать в любом случае! – появившись после очередного проветривания, изрекла Хозяйка Нест. – Тут теперь неделю есть нельзя будет!

– Да уж… – согласился я. – Кто ж знал! Если всё пойдёт по плану, то, однозначно, за стены уносить эту пакость придётся.

Наконец, аппарат перестал выдавать "амброзию" и мы с явным облегчением отключили его, бережно перелив эликсир в кувшин.