– Тогда стоит ли к ним соваться?

– Егг‑Орр уже сунулся. Вне зависимости от моих действий, нас внесли в "чёрный список". Значит, надо укреплять связи с союзниками, так как в такой ситуации они лишними точно не будут.

– Всё от вас, иномирцев! – недовольно скривилась она. – Если бы Советника Кнара… бывшего Советника, сюда не закинуло, то…

– То тогда, – перебил я её, – Кнара и Нест уже бы оказались под Торргом, твои дочери были бы мертвы, а Серые Твари раздербанили обе Кромки, оставив после себя только истерзанные трупы. Разве не так?

– Хм… Тоже верно. Значит, наша плата за жизнь это новые союзники?

– Старые. Элементы Ту намного древнее даже твоей бабки, не говоря уж про наше с Егг‑Орром появление здесь. Как думаешь? Это случайность?

– Не думаю, а знаю. Нет.

– Так стоит ли нас винить?

– Прости. Всё нервы. Ты прав – эта битва давно началась. И… Иди! Только прошу… Нет! Это приказ твоей Госпожи! Всё, что узнаешь – докладываешь мне и не болтаешь об этом на каждом углу!

– Правильно. Хорошо, что ты начинаешь понимать. Секреты должны оставаться секретами. По своему возвращению, хотелось бы поговорить с тобой про общую безопасность Нест, а то живёте слишком сладко.

– Почему не сейчас?

– Хочу с Арками Ту пообщаться для полноты картины. Хотя один вопросик меня мучает до отбытия.

– Это какой же? – напряглась Владетельная.

– Бейлла. Почему ты прячешь её от меня?

– Я не…

– Постой, Госпожа! Я хоть и дурачок, но не дурак, как мы уже с тобой договорились! Есть причины?

– Да уж… Не дурак. Тогда не задавай вопросы, на которые вряд ли получишь ответы. Так надо!

– Кому?

– Всем надо! Держись от неё подальше! Это в интересах всего Нест!

– Насколько знаю Устои и Правила, то решать кому, когда и с кем ты не имеешь права – "закусил удила" я.

– Приказы здесь отдавать может только Владетельная и если есть желание, то подотрись всеми этими Правилами!

– Всеми или только невыгодными тебе?

– Что?! – вскочила она.

– Ничего. – даже не сделав попытки оторвать свой зад от стула, спокойно проговорил я. – Или законы есть или их нет, или подчиняемся всем, или ни одному. Тебе нужен разброд?

– Ты не понимаешь!

– Понимаю. Всегда удобно жить избирательно, но не очень приятно, когда также избирательно поступают с тобой. Не согласна?

– Ладно… Вернёшься из Кромки – поговорим начистоту. Обещаю!

– Я услышал твои слова, Госпожа! Могу идти?

– Хоть, вообще, не возвращайся! – устало выдохнула Агга‑Орр‑Нест.

– Даже не надейтесь – нравится мне тут! – искренне улыбнулся я и покинул покои.

* * *

Как только закрылась дверь за Юрием, то сразу открылась вторая дверь в комнате Владетельной и оттуда резко вывалилась Бейлла.

– Давай сразу – мать или Мать Всего? – эмоционально выкрикнула Наследница. – Чтобы потом меня не обвиняли в… в … Дурой не называли!

– Начни, дочь, а там посмотрим. – иронично ответила Агга.

– Хорошо! Ты говоришь про то, что я имею право поступать по‑своему! Потом говоришь, что должна поступать по‑твоему! Сама понимаешь чего хочешь?

– Смотря где. Чего тебе не нравится?

– Не нравится, что мне запрещено думать и жить так, как хочу я!

– Отлично. Давно пора это понять.

– В смысле?

– Терпеливые Сёстры! Ты головой думать начнёшь?

– Я ей только и думаю!

– Не уверена… Хочешь с этим Юрием "хороводы водить"? Что ж… Води, дорогая! Наплюй на весь Нест и доставляй себе удовольствие!

– Чего плохого в этом?!

– То, что есть такое поганое слово – ОТВЕТСТВЕННОСТЬ! Посмотри на меня, дочь! Каждое утро я просыпаюсь с тревогой! Всё равно – дождь или солнце! Я лежу, глядя в потолок и думаю, что сделала неправильно вчера и какими бедами это обернётся сегодня. Каждый раз одно и то же. Я жду неприятностей! Свою жопу, как Владетельная, всегда прикрыть смогу, но кто прикроет тех, кто пострадает от моих действий?

– Ага! Ты сама себе указ!

– Дура! Каждый, из живущих в Нест, мне указ! И те, кто уже не живёт – тоже! Моя мать, бабка, её мать и все те прародительницы, кто тянул эту лямку – тоже указ! Все верили, что оставляют Нест в сильные руки! Все верили в наше торжество! И теперь появляется этот Юрий и моя дочь… Единственная теперь… Плюёт на всё! Многие годы мы шли ведомые предсказанием и ты хочешь всё сломать своими "хотелками"?! Нам нужен Наследник от иномирца Егг‑Орра! Хроники будущего не врут! Что ты сделала для того, чтобы предсказание сбылось?!

– Ничего, мать! И ты неправа! Юрий хороший! Если была бы возможность выбирать – Брачное Ложе его! Но дело не в нём как в семеннике! Тут другое! Он похож на меня! Думает как я, смеётся как я! С ним разговаривать можно! Другие наши мужички не такие! Там угодничество одно! Юрий, несмотря на все его недостатки, бесит, но остаётся человеком! Надо тебе Наследника – сделаю и с Егг‑Орром! Кстати! Мужичок тоже достойный! До того хорош во всём, что с таким не стыдно нескольких Наследников завести! А вот, как ты его под меня подкладываешь – другой разговор. Не хочу быть сама "семенником"! Всё понимаю – надо, но…

– Бейлла… Мы очень долго шли к этому. Скажут умереть за Кнара – умру. Надо родить от Серых Тварей – проблююсь, но сделаю… Юрий прав – Устои и Правила нельзя подгонять под себя лично, но жертвовать собой приходится всем Владетельным. Этого нельзя изменить… К сожалению… Селла поняла это раньше чем ты. Поэтому и отреклась от Егг‑Орра. Теперь твоя очередь прочувствовать, что такое Власть

– Мам… Мне больно… Так было больно только тогда Суррга оставила нас. Юрий занял её место… Место моей сестры. Я не знаю как объяснить, но этот, а не другой иномирец дал мне многе… И он спас меня! пРОСТО СПАС! Ощущение, что он делал это для себя, не ища награды от других! Что со мной не так, Владетельная?! Я помню предсказание, но не могу остановиться! Понимаю правоту твоих слов, но также понимаю насколько ты не права!

– Через сколько дней у тебя наступит Брачное Ложе? – деловито спросила Агга.

– Неделя… Может две. Пока не понятно – сама знаешь, что готовность к зачатию не всегда в одно и тоже время.

– Я даю тебе шанс, дочь! Не говори Юрию про это и выйди на площадь согласно Устоям. Если он предложит себя – твоё дело! Повторюсь! Этот семенник прав – законы одни для всех, как бы я ни была против. Пусть решают Сёстры!

– Я услышала твои доводы, Владетельная! – подумав, кивнула Бейлла головой. – Пусть решают Сёстры! Правила приняты, мама!

– Доченька… Мне страшно… Права – страшно за Нест, а не права – за тебя…

– Мам! Время покажет! Давай жить сегодня! Я жива! Я дома! Ну, чего ещё надо?

Бейлла подошла и обняла свою владетельную мать со слезами на глазах.

– В конце концов! Да фиг с ними, со всеми! Война – войной, а обед по распорядку!

– От этих иномирцев выражениям нахваталась?!

– Верно Но дело, ведь, не в них?

– Фиг с ним, доча! Дело в нас!

– Правильно! Споёмся!

– Опять?

– Точно! – улыбнулась Бейлла! – Умеют они! Ты сама разные "фиги" уже переняла, так что не хмурь брови! Я игру Юрия на вурте тайком подслушивала. А как поёт… Такие слова! Не может плохой человек подобного сделать!

– Ты неисправима!

– Ну, я же твоя дочь! – хитро улыбнулась Бейлла.

5. Мечом и струнами

От Арок Ту я шёл, матерясь! "Тактильный контакт! Общение!". Да ни хрена не вышло, хотя начало выдалось многообещающим. Вначале, как и рассказывал Егор, была "экскурсия", от которой желудок чуть не потерял содержимое. Как только я положил руку на одну из Арок, то дух отделился от тела и моё сознание воспарило вверх, обозревая всю планету из космоса. Видимо, процедура эта стандартная для всех Элементов Ту, чтобы обучить неофитов основам географии. Только мне материк Мира Сестёр показался большим похож не на Австралию, а на Мадагаскар. Тут уж извиняйте! Ни тем ни другим он не был, а ассоциации с земной реальностью – просто вкусовщина. Вернувшись в свою полуеврейскую тушку, я отдышался и стал задавать Ту'санр вполне, как мне казалось, дельные вопросы. Ответ один: