– Не получится.

– Если я попытаюсь, то хуже не будет? Ты посылай погоню, а я рискну через горы.

– Ещё раз говорю – не получится.

– Тебе не всё равно? Может, я – иномирец, и пройду. Шанс, верю тебе, слабенький, но дай попытаться. Лучше сделать всё, чем потом жалеть о неиспользованных возможностях! Я же тебе сказал, как Бейлла мне дорога и что её жизнь теперь не только твоя, но и моя тоже!

– Хорошо… – поразмыслив, кивнула Агга. – В любом случае, это не навредит. Бери несколько воительниц из группы Даххи… С ней вместе бери. Сам идёшь за старшего, но к Даххе прислушивайся. Она там всё излазила и лучше тебя в камнях разбирается.

О, как! Нужно поговорить с ней без лишних ушей. Прав я – непростая она тётка, раз Владетельная так её выделяет.

– Последний вопрос, Госпожа! – постарался я "ковать пока горячо". – Нужны крюки и верёвки. И… Без оружия глупо соваться.

– С верёвками и прочим – опять к Даххе! А оружие? Хоть всех воительниц догола раздеть, но возьми себе нужное!

– Догола? Спасибо за разрешение! Только мне они голые даром не сдались! Вот Бейлла…

– Идиот! – внезапно улыбнулась Владетельная, несмотря на весь трагизм ситуации. – Хотя… Может, у такого и выйдет! А с Бейллой потом, если спасёшь, сам договаривайся!

– То есть, я могу сослаться на твой приказ, если чё?

– Иди в жопу, семенник!

– Ух! Ты прямо мои отцы‑командиры из другого мира! Умеешь правильно воодушевить!

С этими словами я, обхватив Дахху ниже пояса, вытолкал себя и её из покоев. Агга‑Орр‑Нест смотрела вслед нам с улыбкой, грустью и надеждой.

Солнце не успело войти в силу, когда из Нест двинулись два отряда. Один вела сама Агга в погоню за беглецами, а второй неторопливо, но не менее быстро вёл я – Юлий‑Юрий, как сам себя мысленно всегда называл в непростых ситуациях. И хоть имя Юлий мне не нравилось с детства, но двойное название придавало не то чтобы сил, а какое‑то бесшабашное состояние. "Слабый‑сильный" – вот таким я казался себе, когда совмещал имя, данное при рождении, с именем, выбранным самим.

Дороги у наших отрядов были разные, но цель одна – освободить Бейллу.

Почти весь путь ехали молча. Непривычно по бедру бил меч, звонко стуча о металлические части упряжи. На меня косились с подозрением и беспокойством – слишком неопытным казался в седле и с этой железякой на боку. Наконец, подъехали к горам, где воительницы быстро соскочили с коней, взяли их под уздцы и внимательно посмотрели, как то же самое проделываю я. Не стал их разочаровывать – в раскоряку выпал из седла, споткнулся о меч и утерев нос рукавом, сказал:

– Может, вернёмся?

– Чего?! – воскликнула Дахха.

– Да ничего! Делать нам там нечего, пока вы не по сторонам, а на меня пялитесь! Раз тридцать могли вас перебить словно глупых куриц! – отбросив шутовство, прорычал я. – Куча дебилок! Развлекались, глядя на мою беспомощность, а о деле забыли! Слушайте внимательно! Кому тут представление надо – валите домой! Да! В седле я плохо держусь и прочее, привычное вам, тоже плохо делаю, но хоть одна из вас, прилипшая к "неуклюжему семеннику", делом занималась? У меня жопа болит и остальные части тела, а всю дорогу контролировал один! Ни одного разъезда! Ни одной разведчицы впереди! Хорошо! Если не ждёте засады, то о Серых Тварях хоть вспоминали?

– Ты командир! Ты должен был…

– Должен! Специально не делал! Смотрел, что вы из себя представляете и с кем в бой, если чего, идти… Не с кем, оказалось! А тебе, Дахха, что Владетельная, как самой опытной, приказала? Давать советы, если буду “тупить”. Ну и? Где они? Со всеми лыбилась, забыв о деле! Дальше пойду один – такие провожатые мне даром не нужны!

– Не забывайся! – затянула привычную тему одна из мощных Защитниц со рваным шрамом на щеке.

– Как ты, когда по морде‑лица от Тварей схлопотала? Так я и не забываюсь – чистое моё несравненно красивое личико! Повторюсь! Кто не хочет работать в команде – домой!

Честно говоря, думал, что сейчас побьют, но женщины оказались реально серьёзные и истерить не стали. Немного подумали, попереглядывались и уставились на Дахху.

– Мы поняли тебя, Юрий… Дур здесь нет, так что на время похода принимаем в наш отряд. Но учти – только на время!

– Большего и не надо! – я согласно кивнул на её слова, мысленно переводя дух. – От каждого по способностям, а дальше – личное. Значит, идём дальше пешком, как понимаю. Две воительницы впереди, а остальные внимательно смотрят по бокам и назад – не фиг нам "нежданчики". Ты, Дахха, сама назначай, так как лучше знаешь кто на что способна. Для передового дозора – в случае опасности в бой не вступать. Отходите к остальным и вместе решаем проблему. Наша цель не кучу голов проломить, а выполнить задачу по перехвату беглянок. Всё понятно?

– Я поняла. – внимательно посмотрела мне в глаза Дахха.

– Ну, тогда вперёд! И… Тихо идём! Никто не обещал неприятностей, но лучше их обойти по другой дороге, пока они нас не заметили.

Моё внушение дало о себе знать. Пусть женщины остались и недовольны им, но перестали вести себя как на прогулке, внимательно осматривая каждый камень.

Дорога ухудшилась. Видимо, реально прошло много времени с момента её постройки раз всё заросло кривыми деревцами и покрылось каменными завалами, на которых чудом не переломали ноги кони. Единственное, что утешало – это хоть какое‑то подобие пути, а не крутые скалы, нависающие по бокам.

На одном из относительно ровных участков пути я обратился к Даххе:

– Смотрю, хорошо ты здесь ориентируешься. Часто бываешь?

– Часто. – нехотя ответила она.

– Зачем?

– Надо.

– Ладно тебе! Не злись! Для дела спрашиваю.

– Железа Арки Ту много дают, но и золото, "кузнечную пыль" и медь, обычно, в таких местах находят.

– Нашла?

– Ещё нет, но должно же быть что‑то!

– Понял. Значит, ты геолог!

– Кто? – не поняла Дахха.

– Ведающая про камни. Так понятнее?

– Теперь поняла. Моё воинское прозвище – Камнеедка.

– Ахаха! Небось, вначале "Камневедка" была?

– Чего лыбишься? Так и есть. Просто иногда камни и на вкус попробовать стоит, чтобы понять из чего состоят. Правда не жрала их, а изредка языком лижу.

– Знаешь, Дахха! По мне – нормальное прозвище! У некоторых и такого нет! А почему дорогу через горы не достроили?

– Не повезло. С двух сторон долбили больше трёх десятков лет и уже закончили почти как в камень уперлись. Странный, скажу я тебе, камень! Всего сотню шагов в ширину, только пройти его невозможно. Киркой бьёшь – она отскакивает, подкоп делаешь – везде он. Хотели обойти, но по бокам глубокие ущелья, из которых ядовитый дым поднимается. Долго пытались закончить строительство, но так и не смогли, потеряв кучу народа. А уж когда каменюка стала людей от себя отшвыривать…

– Ни фига себе! Это как?!

– А так! Шагов на пятнадцать подойдёшь и всё – кидает назад! Стоишь и не понимаешь, как здесь оказалась! Плюнули на это дело, а дорога с тех пор Дурной и зовётся. Скоро сам всё увидишь! – отвернулась Дахха, потеряв всякий интерес к разговору.

Не соврала Камнеедка – через пару часов наш путь окончился, уперевшись в странную преграду. Может быть, это и камень, но мне увиденное больше напоминало тёмно‑серое, непрозрачное стекло, манящее своим блеском и глубиной. Кругом были обыкновенные камни, покрытые мхом и пылью, а ЭТО, выглядывая частично из горы, сияло чистотой, словно каждый день его протирали тряпкой и мыли с мылом. Очень интересно! Я шагнул к нему, ожидая, что и меня "откинет", но ничего не произошло. Подойдя вплотную, положил ладонь на блестящую поверхность камня, пытаясь ощутить его.

– Гость! Доступ к накопителю недоступен, в связи с ограниченно‑разрешённым допуском! Немедленно покиньте его границы!

Ничего себе! А голосок‑то знакомый! Также со мной Столбы Ту разговаривали! Они? Или, может, Ту'санр, раз гостем назвал? Попытаемся! Уж чего‑чего, а с тупой программой Гугла мне приходилось не раз "бодаться".