– Казнь отменяется… – непослушными губами произнесла Селла. – Пленников на волю, накормить и вернуть все привилегии. Моего бывше… Моего Советника Егг‑Орра срочно на аудиенцию! Агга! Прошу тебя присутствовать при этом разговоре. И… Нирра! Будь тоже рядом! Не так! Весь Ближний Круг зови! Каждое наше слово должно быть услышано! Агорра‑Орр‑Торрг нас переиграла… У нас дома…

* * *

Ласковое солнце согревало, своим теплом просушивая наши влажные от сырого подземелья одежды и заставляя щурить глаза, отвыкшие в сумерках от нормального света. Ничто не нарушало идиллии кроме вида пеньковых верёвок, болтающихся около наших лиц. Ту’мор оказался прав – в последнюю минуту казнь приостановили, но вот затянувшееся ожидание его продолжения напрягало. Первым не выдержал Юрка.

– Слушай! А не долго ли мы тут стоим? Вроде и верю твоему "столбу", но чего‑то отпускать нас не торопятся. Может, он ошибся и в своих расчётах не там запятую после очередного нолика поставил?

– Вряд ли. Тем более, никто не обещал, что процедура признания нашей невиновности будет быстрой. Дай начальству посовещаться. Сам ведь знаешь, как оно это любит, несмотря на местоположение в пространстве.

– Ага! – хмыкнул он. – Думают, как правильно подать свой "косяк". Миров много, а начальственное “гузло” всегда одно и прикрыть его стоит по всем правилам. Но я уже притомился тут стоять, словно памятник Ильичу на городской площади.

– Двух Лениных на одной площади не бывает.

– Тогда будешь Крупской!

– Может сойдёмся на Минине с Пожарским, чтобы никому обидно не было?

– На всё согласен! Лишь бы побыстрее свергли с этого "пьедестала"!

– На всё?

– Не надейся! Только на самое необходимое!

– Эй вы! Прекратить разговоры! – попыталась приказать нам одна из охранниц.

– А то что? – участливо спросил я. – Повесите? Так вроде уже собираетесь! Или как недисциплинированных узников отпустите нас на свободу, пока не исправимся, а потом уже доказните? Так мы не против – отпускайте!

Возразить ей было нечего и она отстала, что‑то недовольно бурча под смешки пришедшего на представление народа.

Смех смехом, но стояние на эшафоте не вызывало хорошего настроения. Наконец на балконе Птичьей башни появилась немного растерянная Селла‑Орр‑Кнара.

– В связи с новыми обстоятельствами, – слегка сиплым, взволнованным голосом произнесла она, – Егг‑Орр и Юрий полностью оправданы! Все обвинения с них снимаются! Казнь отменяется и они оба восстановлены в своих правах!

Одобрительный гул и хлопки ладоней мужчин, стоящих за оцеплением, непонимание происходящего среди воительниц… Пофигу! Главное, что оправдали!

– Советник Кнара и его сообщник… Его товарищ Юрий вызываются для беседы в Главный зал! Мы справедливы и готовы признать свои ошибки! – продолжила более уверенным голосом Хозяйка Кнара. – Отпустить их!

– Ну вот, Земеля! А ты всё нолики считал! – облегчённо сказал я другу. – Сейчас всё самое интересное начнётся! Ты уж включай "дипломата" – надо тебе отсюда "дёргать"!

– Понял. Постараюсь. Хотя и противно.

– Нам не привыкать. Старайся!

Нас вежливо, хотя и без особого радушия, спустили с помоста и привели к дверям башни. Только тут настороженное внимание ослабили и дали спокойной подняться по лестнице.

Все в сборе… Со стороны Селлы стоят Правая Рука и Юллиана, со стороны Агги‑Орр‑Нест – несколько приехавших с ней воительниц. Намечается представление…

Мы, как две "заблудших овцы" стояли посреди зала под пристальными взглядами собравшихся женщин

– Ты оправдан! Вы оба оправданы! – без предисловий начала Хозяйка Кнара. – Егг‑Орр восстановлен в звании Советника. Юрий… Тут уж решать Владетельной Агги‑Орр‑Нест.

– И всё? – спросил я.

– А что ещё? – недоумённо спросила Стелла.

– Я не услышал главного – извинений!

– Не слишком ли? Тебя оправдали! Ты должен быть благодарен!

– Меня и моего товарища везли в клетке как крыс! Меня и моего товарища с позором вели на казнь! Ты считаешь, что ваши ошибки не стоят извинений?!

– Мы разобрались!

– И что теперь?

– Вы свободны!

Я посмотрел на Селлу, впервые изучая её ауру. Ещё тогда, когда узнал о своих способностях дал себе слово не "читать" эмоции любимой женщины, но сейчас не смог удержаться. Аура здоровая, подёрнутая всполохами неудовольствия. Облегчение, настороженность, немного надежды… Главного я не увидел – любви и раскаяния…

– Что ты можешь мне предложить? – осторожно спросил я, делая выводы из увиденного.

– Служить на благо Кнара, как и прежде! Или ты ожидал чего‑то другого? Пепельные Камни нужны нам и кроме тебя…

Всполохи надежды затопили всю ауру Хозяйки. Так вот оно что! Нахрен я ей без Камней не нужен! Только выгода!

– Нет!

– Ты мой вассал! Ты давал клятву! – с нажимом произнесла Селла.

– Ты тоже давала…

Сняв с пальца перстень, я подошёл к камину, ярко горящему у стены зала.

– Помнишь мою клятву? Я верен тебе пока ты верна мне! Сколько дней я смотрел на этот перстень, мечтая вернуться в Кнара, мечтая увидеть тебя.

И что получил? Твоё предательство! Ты поверила пришлой сволочи, но даже не удосужилась поговорить со мной! С человеком, который был предан тебе и телом, и душой! Бросила! Так скажи? Чем я теперь обязан тебе кроме недоверия? Держи свой перстень!

Я положил его на полку камина. Потом достал горящее полено и оголив плечо, прижёг им знак принадлежности к клану Кнара, потупив боль. Палёное мясо раздражало ноздри и хоть боли я не чувствовал, но в душе словно бритвой провели…

– Как ты смеешь! – разъярилась Селла.

– Смею! Согласно Правилам и Устоям я имею право отказаться от Клана при свидетелях, отдав кольцо и уничтожив знак огнём! Отныне я не являюсь твоим подчинённым! Все слышали и видели?!

– Да… – склонив голову произнесла Хозяйка Нест. – Ты услышан… Согласно Устоям… Извини Селла, но твой бывший Советник имеет право.

– Тогда разрешите покинуть это собрание и приготовится к отбытию!

– Куда? – растерянная Селла не понимала до конца происходящее

– К Невве‑Инн‑Шлёсс! Я обещал ей! В отличие от тебя я держу свои обещания! Там мои дочери и люди, которые не предавали меня… Ещё…

Хозяйка Кнара пошатнулась, но взяв волю в кулак спокойно произнесла:

– Я чту Устои… Если так… Егг‑Орр! Я принимаю тебя как Гостя в своём замке до тех пор, пока ты не отбудешь из него!

– Я услышал тебя, Селла‑Орр‑Кнара! Спасибо за гостеприимство. Осталось выяснить, что ожидает моего друга.

Агга‑Орр‑Нест поднялась со своего места и с улыбкой посмотрела на Юрку.

– Я тебе ничего не обещала, а ты – мне! Моя дочь хочет видеть тебя в нашем замке, но хочу ли я?

– Давай, Владетельная, не делать выводов! – Юрец был иронично учтив и покладист, прямо глядя на Аггу. – Поживём вместе и посмотрим! Может и получится! Но слугой я не буду! Тебе решать – нужна ли такая "заноза" под твоё хозяйское седалище.

– Ахаха! Не нужна! Но тем интереснее!

– Тогда поехали домой! Мне Нест нравится!

– Это главное! Обещаю без клетки!

– Но с кормёжкой? И говорить можно?

– Будешь сыт! А с разговорами… Если набьют морду – сам виноват!

– Договорились! Когда обратно?

– Узнаешь, как соберёмся!

– Слышь! – толкнул меня в печальный бок Юрка. – А не такая она и "деревянная".

– Да они все нормальные…Пока не заденешь …

Мы вышли на двор замка. Юрка подотстал, понимая моё желание побыть одному. Я же направился на Задний двор. Подойдя к двери, ведущей на кухню, где собирались после вечернего колокола все слуги, вдруг затормозил, не в силах переступить порог… Сколько дней и ночей это место было моим домом, а теперь… Развернувшись, двинулся в сторону кузницы, надеясь застать там Герула. Он один из немногих кто был со мной на "одной волне".