– Зачем? – поинтересовалась Агга у дочери.

– И я тоже об этом его спросила. Он ответил просто: "Ужас наводил!" Оказывается, Юрий тихонько ликвидировал посты дозорных воительниц, оттащил их в сторону, а места у костра обильно поливал звериной кровью, разбрасывая там кусочки мяса из выпотрошенных тушек кроликов! Он воин, а не мясник, поэтому не может разделывать людей. И всё время, пока Юрия не было, мужчины дудели в испорченные дудки, навевая тоску. Если уж нам было неуютно от этого, то, представь, каково было столичным?

– И что? Подействовало сильно? – не удержалась Раула.

– Ещё как! Мало того, что все больные, так ещё и посты пропадают! А после того, как обоз с провиантом Юрий тихо увёл у наших противниц… Короче! Видели бы вы их со стороны! Злые, голодные, испуганные и постоянно бегающие по кустам! Не войско, а шутовской сброд! Но и этого ему показалось мало! Когда почти дошли до Нест – остался всего один переход, то Юрий велел сварить много еды в котлах, что мы с собой взяли, и бросить на последнем привале. Тут уж, я не выдержала – столько еды пропадает! Он же с мужичками нашёл какие‑то особые грибочки, меняющие сознание при варке и побросал их в котлы. Потом приказал…

– Приказал?!

– Да, мама! Именно так! Мы, как бычки в тележке, следовали за ним, потому что не понимали вообще, что происходит! И приказывать он умеет не хуже твоего – все ругались, но подчинились! Так вот! Отошли мы от этой кухни в глубь небольшого леска рядом и затихарились… А Юрий заставил мужчин из тыкв страшные морды вырезать. Вначале не поняли зачем, пока не наступила ночь… Самые громкоголосые из нас были направлены незаметно в столичное войско – уж Юрий научил как ходят тихо, и по сигналу начали орать, сея панику. Мужчины же вставили в пустые вырезанные тыквы факела и дуя в дудки, стали с этими тыквами бегать! Такого я никогда не видела! Женщины, сильные и смелые воительницы, нахлебавшись похлебки с ядовитыми грибами, бежали, что есть мочи, от этих тыкв, забыв обо всём! Давили друг друга! Шли по головам, были просто озверевшие от страха под истеричные вопли нашей "пятой колонны".

– Кого?

– Это Юрий так обозвал лазутчиц, проникнувших в Агоррино войско.

– А дальше что?

– А ничего, Владетельная! Мой отряд, разогнав испуганное столичное стадо, с победой вернулся домой, не потеряв ни одного человека! Вот так!

– Твой ли отряд? – прищурилась Хозяйка замка.

– Мой! Юрий ни разу не оспорил мое старшинство, но, при этом, умудрился сделать всё сам! Не знаю, как так получилось. Слышала, он думает признать тебя своей Госпожой… Не отказывайся! И… Мы ему дали прозвище "Тень"! Поверь, что не просто так! Селла своего иномирца ввела в ранг воительниц – Юрий достоин подобного!

– Не всё так легко, дочка… Ох не всё… – грустно улыбнулась Агга. – Письмо тревожное получила из Кнара… На вот…

Бейлла взяла протянутый листок и стала читать вслух:

"Агга‑Орр‑Нест! Прости за то, что нарушила все свои обещания и не давала вразумительного ответа! Поверь! Повод для этого есть, но доверять его посыльным птицам нельзя! Ты отправила мне сообщение, что Егг‑Орр объявился в твоих землях. Заклинаю! Не верь этому подонку! Если у тебя осталось хоть какое‑нибудь доверие ко мне, то выполни мою просьбу – посади его в клетку и доставь в Кнара со всеми предосторожностями! Он очень опасен! Хотелось бы лично увидеть тебя для серьезного разговора и прояснения наших позиций. Знаю, что это тяжело осуществить, поэтому не настаиваю, но, тогда, пришли вместе с предателем доверенного тебе человека! И ещё! Я, как и прежде, верна нашим договорам и готова их исполнять. Ты для меня не просто союзница, а подруга и наставник! Если не получится доставить Егг‑Орра ко мне, то убей! Он опасен не только для меня! Каждый день пребывания его в Нест – угроза и для тебя лично! Предательство, воровство, клятвоотступничество – мой бывший Советник способен на всё!"

– Что думаешь, Наследница? – серьёзно спросила Агга дочь.

– Я? Неожиданно…

– И для меня тоже. Егг‑Орра под строгий арест вместе с Юрием!

– Юрием?

– Да! Кто сказал, что он менее опасен, чем Советник Кнара? Я лично еду к Селле, сопровождая пленников, а ты остаешься за старшую в Нест. Это приказ, дочь!

* * *

Третий день в клетке. Кормили хорошо, но охрана молчала словно рыбы и каждая кормёжка проводилась под болтами нацеленных на меня арбалетов. Даже, извините, испражняться приходилось под неусыпным надзором серьёзных воительниц.

Откуда чего берётся! Вроде, всё было хорошо, а тут такое "здрасти"!

Рано утром, когда я уже привычно спал в клетке на неменянной соломе, пропахшей прелостью и кишащей насекомыми, звякнул внешний засов и ко мне впихнули ошалевшего Юрия.

– О! Здорово! – почти радостно поприветствовал я друга.

– Здоровей видали! Егорыч! Что за хрень?!

– Ты меня спрашиваешь?

– А кого? Что ты тут натворил, пока я "родину защищал"!

– Не по адресу… Уже несколько дней "чалюсь", непонятно за какие грехи. Думал, от тебя новости узнаю.

– Новости есть – отбили мы столичное нападение, устроив "хэллуин" из тыкв! Ожидал, что встретит восторгами, “чепчики кидая”, а тут ты и эта клетка…

– То есть, у вас там всё сложилось?

– Да.

– Тогда совсем странно… Причин для недовольства Агги теперь не вижу.

– Делать то что теперь?

– Ждать, Земеля.

– Чего ждать?

– Не кипятись. Всё выяснится. Видимо есть "жопа" о которой мы не в курсе.

– Блин! Вечно с этими бабами непонятки!

– Да причём здесь они! Это политика! Зуб даю!

– В гробу я её видал!

– Тьфу! Не каркай! Захотят в гроб положить – положат! Будем сидеть и терпеливо ждать! Или у тебя есть варианты?

– Дали б, хотя бы, старенький АК‑47, то появились бы мигом.

– Он в окрестностях есть?

– Нет…

– Ну и сиди тихо!

Почти неделю нас не трогали и не разговаривали, отвергая каждую попытку общения. Наконец, в один из скучных, однотипных дней, к нам соизволила спуститься сама Хозяйка Нест.

– Так! – отрешенным командным голосом произнесла она. – Сегодня выдвигаемся! Любое неповиновение или плохое поведение – смерть! За разговоры с охраной – смерть! За… Короче! Смерть за всё, что мне покажется подозрительным! Уяснили?

– Уяснили, Уважаемая! – спокойно ответил я. – Пока условия не вступили в силу, может просветите – за что такая немилость и куда едем? Клетка или нормальное передвижение? Каков конечный пункт назначения?

Агга скривилась, словно впервые попробовал лимон.

– Какой любознательный. Отвечу, хотя ты этого и не заслуживаешь. Клетка! Только клетка! Едем мы туда, куда ты так стремился – в Кнара! А почему так… Думаю и без моей подсказки знаешь!

– А…

– Довольно! Время вопросов закончилось – настало время подчинения! Только что настало! Напомнить условия?

– Смерть!

– Молодец! К подельнику твоему это тоже относится!

– Да я слова вам не скажу! Западло с такими беседу вести! – нагло ответил Юрка, глядя ей в глаза.

– Не забывайся!

– Да ни в жисть! Не хочу уподобляться тебе!

– Ты…

– Хрен с горы! – начал "заводиться" мой друг. – Я закончил! Егорыч! Когда она уйдет,? А то противно!

– Вот ты какой… Ещё недавно клялся в верности.

– Не клялся я тебе! Хотел, но теперь не буду! И не надо выдумывать, гаааспааажааа.

– Хочешь прямо сейчас на суку остаться висеть?

– С тебя станется! Давай! Вешай!

– Расслабься, Юр… – попытался я снизить накал разговора. – Не будет она тебя сейчас трогать! Ведь только внешне она баба, а так… Политик, мать её! Утрется, но не тронет!

– Так что? Можно продолжать? – посмотрел он на меня шальным взглядом.

– Не… Она хоть и политик, но бабой быть не перестала, а у тебя не девять жизней. Потом всё скажешь, когда время придёт!