А теперь вот какой-то мальчишка вторгается в её жизнь, цветы дарит, целует… Пусть и по её просьбе разыгрывается этот спектакль, но нужно же соблюдать какие-то рамки.

— Ты так на меня смотришь, будто хочешь мне этим букетом всю физиономию исцарапать, — вдруг произнес Аркадий. И что же это он скрывает, что умеет мысли читать? — Прямо на лице всё написано. Я так плохо справился?

— Справился, может, и хорошо, — ответила она, быстро глянув в сторону Павла с Ольгой, но они были заняты беседой с Вячеславом и не обращали на них внимания. — Но вот все эти поцелуи можно было бы и не совершать.

— Было бы странным, что жених даже не прикасается своей невесты. Или у нас, как говорится, до свадьбы ни ни?

Она хотела было возмутиться, но тут подъехала машина. В темноте было уже не разобрать, но Аркадий уверенно отправился к ней, открывая для Аллы дверь.

— Привет, Аркад! — отозвался водитель, парень лет двадцати пяти.

— ЛарДэн, тут нас по двум адресам надо отвезти, — без приветствия начал тот.

— Как Крота, что ли? Я его сегодня с девушкой отвозил, сначала её домой, потом Крота домой повез. В самую грозу. А потом обратно с Кротом за ней, она, вроде, ключ сломала или что-то такое, пришлось к Кроту её везти.

— У Крота девушка? — Удивился Аркадий, Алла же снова думала о зверинце среди друзей у её "жениха".

— Сам в шоке, он же вот, пару недель, если не меньше, как вернулся.

Машина плавно отъехала.

***

Из тени здания вышли двое.

— Тут пока всё по плану Заказчика. Не нравится, мне, правда, этот "ЛарДэн".

— Почему?

— Слишком много у него путей, — ответил первый, протягивая листок второму. — И по всем, главное, пройдется. Так же не бывает? Сбоит что-то в мироздании?

— Всё может быть. И вообще, это вроде проблемы Заказчика, не наши. Пошли уже, а то устал я, пока эту грозу организовывал.

Они растворились в темноте.

***

Они сидели в машине в полном молчании. Алла не хотела сейчас высказывать парню каких-то претензий только из-за того, что рядом был посторонний. Пусть и его знакомый. Будет считать её девушкой/женщиной Аркадия? Пусть себе считает. Явно же не увидятся больше. Да и она с самим Аркадием тоже вряд ли больше увидится.

Скажет она Ольге, к примеру, что её "жених" ей изменил. И теперь её сердце разбито и не может ни на кого смотреть, все они кобели проклятые!

Она даже усмехнулась этой идее, "жених" глянул в её сторону.

— Приехали, — сообщил ЛарДэн очевидную для Аллы вещь, уж свой район она за несколько лет успела изучить.

Выйти самой не удалось, Аркадий успел выскочить, обойти машину и открыть ей дверцу. Помог ему в этом коварный ЛарДэн, оставивший заблокированной дверцу её сиденья.

Ещё и проводил до двери её подъезда. Придется высказать этому парню всё накопившееся за этот вечер. Но и тут постигла неудача.

— Алла, вечер был чудесным, может, не будем завершать его вот так, таким вот тяжелым взглядом и явно написанным на твоем лице желанием таки расцарапать мне лицо букетом?

С максимально суровым выражением на лице она сжимала букет одной рукой, ударяя им по ладони второй. Ну как этому парню удается вот так нейтрализовать всё раздражение?

— Кстати, вот на счет лифта — а ведь тогда почти всё так и было, я ехал на десятый к Семену Котову, запечатанный конверт ему отдать, ты со мной в одной кабинке была. И лифт действительно тогда застрял. Но я ничего не предлагал тебе. Но помню, ты тогда так в мою руку вдруг вцепилась, когда свет погас.

— Просто я темноты боюсь, — слегка смутившись, произнесла Алла. — Вот и вцепилась.

Действительно, вспомнилось, что когда лифт застрял, она и в самом деле ухватилась за руку какого-то парня. Вот если бы ехала одна, было бы тогда хуже. Хотя, конечно, можно было бы разгонять тьму светом смартфона, но рациональное мышление в эти минуты могло и спасовать перед этим иррациональным страхом. Даже спать она предпочитала при свете торшера.

— Ты неплохо справился, Аркадий, — смогла, наконец, вырвавшись из воспоминаний, сказать она. — Правда, кое-чего можно было и не делать. Да и историю знакомства на ходу придумал, а мы же репетировали.

— Думаю, мало кто поверил бы, что мы всего за месяц воспылали чувствами, — улыбнулся он. — Особенно если учесть, что твоя подруга в курсе того, сколько раз ты уже обжигалась. А вот почти полгода — уже куда реальнее.

— Наверно, ты прав, — произнесла она, — спасибо большое, я… я тебе как-нибудь позвоню.

Он ещё раз улыбнулся и отошел к машине. В его улыбке явно читалось понимание: Не позвонишь…

*Аркадий.

Он сидел рядом с ЛарДэном и задумчиво смотрел на дорогу. Друг всё поглядывал в его сторону, не забывая следить за дорогой.

— Ну так что, кто это? — Не выдержал водитель.

— Одна просто знакомая, — попытался отвертеться от дальнейшего разговора парень.

— Аркад, с просто знакомой не стоят вот так у подъезда. Да ещё и с букетом. Признавайся уже. Я же тебя к ресторану этому подвозил вот пару часов назад.

— Денис, — для их компании друзей это было знаком, раз уж кто-то из них обращается к другому не по прозвищу, а по имени, значит, тот другой в чем-то не прав, — это просто знакомая. Хотя, я был бы не против. Но она точно против. Лучше расскажи, что там с Кротом? Откуда у него девушка? Он недавно в КотКонсалте работать стал, забегал к нему сегодня как раз, попросил прическу сделать, а то не хватило бы на букет.

— Да он как ты, тоже говорил, что не девушка. А просто начальница его. Подвез до её дома, она вышла, мы уехали. А потом она Кроту звонит, говорит, ключ сломала, телефон разряжается, просила помочь. Вернулись, забрали, да и отвез уже к Кроту домой. А больше ничего и не знаю. Разве что имя, Ирой он её называл. Точнее, Ирина Михайловна.

— Вот же скрытный, не говорил ничего такого.

— Да как и ты, — усмехнулся ЛарДэн.

— Так она же просто знакомая, говорю же!

— Ну да, прическу у Крота делал, букет купил, и всё ради просто знакомой? — Снова усмехнулся ЛарДэн. — Интересно, у него тоже, просто начальница?

— Ладно, отвези уже домой, а то завтра надо будет по городу побегать ногами, пока машина в ремонте.

*ЛарДэн.

Ехать рядом с другом, знать, какое будущее ждем его и ту его "просто знакомую", и осознавать, что нельзя ни о чем рассказывать. Только смотреть, как развиваются события. Всё это очень и очень странно. И ещё знать имя того, кто за всем этим стоит, кто дал ему такую возможность.

Нельзя взять и просто так рассказать другу о том, что он увидел в очередном недавнем сне. Снова десять лет, прожитые всего за одну ночь. Снова выбор, что когда-то будет стоять перед ним. Принести миру величайшую жертву…

Прошло почти полторы недели. Все эти дни она ни разу не виделась с Аркадием. Причин было несколько. Загруженность работой, наваливающаяся после усталость, что порой не было сил даже телевизор посмотреть. А ещё она помнила, как на неё подействовали его взгляды и, самое главное, поцелуи. От одних только воспоминаний начинало мутиться сознание, чаще начинало биться сердце, дышать тяжелее.

Да что это такое, какой-то мальчишка, всего ему двадцать три года, и так на неё действует! С одной стороны — молодой парень, юный, наверно и малоопытный, с ним можно было бы просто приятно провести время. Но с другой — вдруг потом от него не отвяжешься? Она снова напомнила себе, как больно бывало ей, когда она пускала кого-то в свою жизнь и чем всё заканчивалось. Так рисковать уже в который раз было страшно.

Но позвонить всё таки пришлось. И всё опять из-за Ольги.

Накануне она её просто огорошила.

— Алла! Привет! — При громкости её голоса не нужно было даже включать громкую связь, её слышали бы все, если бы Алла не готовилась уже ко сну. — У меня тут замечательные новости!

— Что там случилось?