Интересный человек, всё таки, этот Аркадий Стрельцов. Если Кристофера Найдова, гендиректора НайдОфф, ещё можно объяснить, ведь Аркадий на него работает, то как тут затесался Илья Кротов, тоже гендиректор, пусть и с приставкой "ИО"? Интересно, а королева английская сюда не заявится случайно, просто чтобы поприветствовать Аркадия, а то и на чай в пятницу вечером пригласить?

— Позволь познакомить, — сказал Крот, — моя молодая жена, Ирина Кротова, в девичестве Мирова. А как зовут твою даму?

— Алла Валерьевна Сердитая, — за Аркадия ответила та. — И мы не вместе, даже близко не вместе.

— Ну, тогда прошу простить, если что не так, — сказал Илья, обнимая Ирину. — Аркад, ты тут со стороны кого, жениха или невесты? Не знал, что ты знаком с Павлом и Ольгой.

Алле хотелось уже сказать, с чьей стороны тут этот курьер, но Аркадий из потайного кармана вынул приглашение на свадьбу и отдал Илье.

— Я с ними познакомился совсем недавно, около полугода назад. Хмм, наверно, неудобно будет напоминать, но примерно в то же время, когда в тебя стреляли.

Крот поморщился, ощупывая правый бок, Ирина же положила одну руку себе на живот, другой взялась за руку Ильи сильнее, прошептав ему на ухо:

— Всё хорошо, милый, всё хорошо, я с тобой.

Илья выдохнул, улыбнулся жене и осторожно обнял её.

— Аркад, мы пойдем, я тут краем глаза Кристофера Найдова видел, надо бы кое-что ему передать от отца, деловые вопросы. Увидимся как-нибудь ещё. И ты, похоже, всё таки хочешь проиграть наш спор, — Илья с усмешкой посмотрел на его черный смокинг. — Не парься, тут исключительный случай.

Они ушли, оставив Аркадия и Аллу одних.

— Хмм. На чем мы там остановились? А то опять перебили. Или не будем торопиться, вдруг ещё кто подойдет?

— Да, английская королева торопится, — подумала Алла, — спешит Аркада повидать. На чай пригласить. А потом ещё и президент США заявится, пригласит в гольф сыграть.

— Аркадий, Алла! — Раздалось радостное восклицание. Неужели таки королева с президентом?! Но нет, всего лишь виновники торжества, Павел с Ольгой. Черный смокинг и белое свадебное платье. И довольно заметный живот невесты. — Как мы рады, что вы всё-таки вместе!

— Как бы им намекнуть, что мы не вместе?! — Яростно прошептала Алла на ухо Аркадию. — И только вздумай мне тут что-нибудь такое сказать, что вместе!

— Да как-то не тянет на такую ерунду молодость губить, — также шепотом ответил он. — Так что не беспокойся, нашей свадьбы им придется лет так сто ждать. Как раз чувства проверим, убедимся.

Пока Алла осмысливала, чего бы такого ответить на это, будущие молодожены уже подошли. Аркадий и Павел обменялись рукопожатиями, Ольга чмокнула курьера в щеку. Из за этого простого, казалось бы, жеста, на Аллу накатила волна ревности. Хотя почему это вдруг? С чего ей ревновать, если они на самом деле не встречались и не были парой?! И знал бы Павел, чей это ребенок!

Тут она заметила то, что раньше совершенно не бросалось в глаза. Аркадий и Павел показались ей удивительно похожими. Из-за одинаковых черных смокингов, конечно. Но и без этого хватало схожести — одинаковая осанка, фигура, рост, почти один в один запястья.

Снова вспомнился сериал Друзья, где в одной из серий Джо встретил своего "ручного близнеца", крупье с точно такими же руками, как у него самого. Идея заработать на этом денег не выгорела, но сама ситуация была забавной.

А тут оба этих мужчин были почти что идеальными копиями, разве что лицами различались. А со спины вообще, наверно, можно было бы спутать.

Закралась мысль, что на острове она могла перепутать и принять Павла за Аркадия. Но нет же, она слышала ведь его голос. И Павла встретила в отеле после своего возвращения, не успел же он так быстро вернуться. Всё таки это был он, Аркадий с Ольгой.

— Спасибо, выручил ты тогда здорово, — голос Павла вернул её к реальности, в которой она была на свадьбе, и она помнила, что невеста пригласила своего любовника на эту самую свадьбу.

Захотелось раскрыть, наконец, глаза Павла на всю эту ситуацию, но сделать такое — всё таки значит предать их многолетнюю дружбу. Пусть она и была подпорчена тем, что Ольга увлеклась её фиктивным женихом. Да и закатывать на ровном месте скандал было нежелательно. Некоторые тайны лучше хранить вечно. Хотя, конечно, узнать чем там мог выручить простой курьер владельца ювелирной мастерской, было бы интересно.

— Не просто здорово, а вообще идеально и замечательно, — в свою очередь сказала Ольга.

Она попыталась аккуратно потереть глаз платком, но неудачно, размазала тушь.

— Блин, как же невовремя! — Воскликнула невеста, посмотрела на Аллу и попросила, — помоги мне привести себя в порядок, а?

— Прямо здесь, что ли? — Опешила Алла.

— В дамской комнате, конечно же, пойдем, а то времени в обрез, всего полчаса осталось!

Мужчины, оставшись вдвоем, переглянулись.

— И как вы, с Аллой так и не помирились? — Поинтересовался Павел. — Мне, всё таки, не совсем понятно, с чего она решила устроить такой спектакль, вы вместе действительно выглядели как настоящая пара. Я и думал, что она наконец нашла своё счастье, а потом вдруг и раскрывает, что не были парой.

— Да нет, всё так и было, я должен был сыграть роль её парня. Чтобы вы её с кем-либо не знакомили. А там дальше не пойми что случилось. И вот что вышло. Так что мириться нам нет необходимости, всё это было лишь игрой.

— Знаешь, я не слишком силен в этих делах, но и мне было видно, что она тебе явно нравилась, как минимум. Признай, нравилась же?

От необходимости отвечать на столь больной для него вопрос избавил вернувшийся Кристофер.

— Добрый день, Павел, — обменялся он рукопожатиями с женихом. — Поздравляю вас с этим знаменательным событием.

— Добрый добрый, — отозвался Павел, — большое спасибо, Кристофер, но заниматься сейчас деловыми вопросами я совершенно не горю желанием.

— Упасите, — отмахнулся Найдов. — Я обычно не слишком донимаю людей по вопросам бизнеса, когда у них есть куда более важные дела. Хотя, на некоторые уступки по нашему договору я могу пойти, но обсудим это, как я понимаю, уже в следующем году. И не ранее весны. Как слышал, вы будете заняты делами своего филиала, так же как и я.

— Добрый день, Павел Алексеевич, — к ним подошли Илья с Ириной. — Разрешите и нам поздравить вас.

— Спасибо. Всё таки не привык я к таким мероприятиям, похоже, норму общения на год вперед покрою.

— Да и мне тоже нелегко приходится, немало дел свалилось, — согласился Илья, затем повернулся к Найдову. — Добрый день, Кристофер НеИванович, вы сегодня просто неуловимы, еле нашел!

— Хмм, оригинально, — произнес, прищурившись, тот. — Может быть, мне напомнить всем присутствующим на этом мероприятии дамам, что её почтил своим присутствием сам маэстро расчески Илья Кротов?

— Не знал, что вы настолько коварны! — Илья даже отшатнулся. — Мне этого с головой на моей свадьбе хватило, еле успел жениться!

— О, вы многого обо мне не знаете, — хитро усмехнулся Кристофер. — Если не ошибаюсь, вы что-то хотели рассказать о планах своего отца? Если можно, то лучше после свадьбы, в более свободное время. Думаю, навещу вас на следующей неделе.

— Кристофер, я пойду, проведаю твою бабушку, — подала голос Мария и быстро ушла. Было заметно, что она чем-то взволнована.

— Бабушку? — Спросил Илья. — Насколько помню, родственников у вас нет же?

— Приёмную бабушку, если так можно выразиться. Это ведь она нашла меня тридцать лет назад в лесу, когда мне было лет десять. На пару недель приютила в своем доме, а потом, когда я уже в детдом попал, помогала мне по мере возможностей. Тридцать пять лет ей тогда было, ни детей, ни мужа, ни других каких родственников, вот поэтому и заботилась обо мне тогда. И сама же себя моей бабушкой и называла, хотя могла и матерью назваться. — Кристофер немного помолчал и продолжил. — Замечательная женщина, сейчас вот, после Нового Года в Испанию поедет, удалось убедить её, что тот домик куплен именно для неё. Почти единственный близкий человек во всем мире. Кроме, конечно, Марии и её родителей. С ними я учился, а Машу я люблю, уже давно.