— Нет, просто я… Да черт, как же сказать-то! А, знаю!

Она отошла к лежащей на полке своей сумке, открыла и достала оттуда что-то. Подошла обратно и, с заметно дрожащей рукой протянула этот предмет ему.

— Алла, так ты… — он смотрел на две полоски. Смотрел где-то с минуту, потом поднял глаза с теста на неё. — Больше ты так себя работой не загоняешь, — строго отчеканил и продолжил. — Как только рабочий день заканчивается — сразу домой. И дома хватит уже работать, тебе надо отдыхать, сил набираться.

— Ну не знала, что ты такой тиран и деспот! — Она счастливо рассмеялась, уткнулась ему в плечо, снова ощутив желание быть не одного роста со своим мужем, а ниже, — я не знала, как рассказать, меня тошнило пару дней, скрывала от тебя, думала, вдруг чем отравилась, вдруг чем заболела, стало страшно, а потом сообразила, купила тест. Я же думала, что не смогу детей иметь, я же рассказывала тебе про аборт, помнишь?

— Помню, Алла, помню. Надо будет обязательно съездить к родителям домой, там на всякий случай всё проверить. Поедем на выходных, или тебе пока нельзя? — А сам подумал о том, что хотелось бы хорошенько пройтись по физиономии первого мужа Аллы. Сначала заставил сделать аборт, а потом, когда узнал, что по словам врачей, она уже не могла бы забеременеть, развелся. Тварь. Через что же пришлось пройти его жене…

— Да вроде можно. Съездить можно, но вот что делать будет с этим? — Она указала на экран ноутбука с той злосчастной фотографией.

— Я и сам не знаю, в полицию обращаться? Но местные разве смогут что-нибудь сделать? А куда ещё можно податься?

— И я тоже без понятия, — Алла уселась на их кровати, изрядно помятой ими ранее. — У меня нет таких знакомых, которые могли бы помочь. У тебя, правда, много разных друзей.

— Много, да, но вот только не помню среди них тех, кто мог бы помочь в таком деле. Тут, наверно, нужен хакер, который смог бы проследить, кто мог звонить, да и откуда. Я, конечно, записал звонок, но там голос программой, слышал, озвучивали. — Аркадий потер подбородок, — хотя, Найдов как-то говорил мне, что у него есть знакомый хакер, прозвище или имя Вэл. Говорил, что он может помочь, если попытаются провернуть что-то подобное. Даже скидывал мне его контакт, но я так спешил сюда, к тебе, что забыл смартфон на работе. Выбежал вот так, в одной рубашке, попал под дождь. Кое-как на велосипеде доехал.

Он сел рядом, почувствовал, как его женщина прижимается к нему. Как хорошо, что она смогла во всем разобраться и не дошло до беды.

Тут раздался стук в дверь дома. Аркадий встревожился, поднялся, знаком предостерег Аллу и на цыпочках подошел к окну, выходящему на улицу. И облегченно выдохнул. Всё таки думал, что неизвестный шантажист мог решиться нанести им визит, или нанял кого за неоплату. Но это оказались Игорь Котов и Кристина Котова, ранее Шахова. Кристина уже на восьмом, как помнится, месяце, поможет Алле советом, если что, подумалось ему.

— Аркадий, добрый вечер, — сказал Игорь, зайдя в дом и достал из кармана смартфон Аркадия. — Ты чего это людей переполошил сегодня? Я иду себе по СтройКоту, смотрю, обсуждают чего-то, говорят, что-то случилось. Пришлось поинтересоваться, в чем дело. А ты, оказывается, вдруг среди рабочего дня срываешься, убегаешь и вообще пропадаешь. И вот, телефон свой забыл, пиджак. И кабинет не запер, мало ли кто мог бы чего наворотить. Если что срочное было, мог бы меня попросить, я бы отвез. Но, правда, мне пришлось Кристину отвезти в консультацию, сам понимаешь.

— Спасибо, — он пожал Игорю руку, забрал свой смартфон, — и теперь тоже вот понимаю.

— Так, — Игорь почесал подбородок, — так ты из-за этого сорвался, что ли? Что, Алла забеременела?

— Да, — ответила она, подходя к ним. — Чего вы тут в дверях стоите? Заходите, а то Евдокия Петровна ругаться будет, что мы тут гостей на пороге держим.

— Мы бы с радостью, но у нас тут свои с Кристиной планы. Но на выходных нагрянем к вам. — Та помахала им рукой, улыбнулась.

— О, Игорь, а может, тогда съездим все вместе в консультацию домой на выходных? На всякий случай, — спросил Аркадий.

— Вполне возможно, — тот задумчиво потер подбородок, — заодно двоюродную племянницу повидаю.

— Я бы тоже не против был бы с Кротом, Ирой и их дочкой повидаться.

Он перебирал в руках смартфон, всё не решаясь набрать номер Вэла. Было страшновато, вдруг шантажисту не понравится произошедшее? Но делать нечего, пришлось вжать его номер.

— Добрый вечер, Аркадий, — из трубки послышалась механическая речь собеседника. Очень похоже на звонок шантажиста, но если тот говорил с задержками, и было слышно, как печатал текст на клавиатуре, то Вэл говорил всё без каких либо задержек. Может быть, пользуется каким-нибудь модулятором голоса? А ещё в трубке никаких посторонних звуков. Интересно ещё, откуда знает его имя? Хотя, может быть, Найдов уже успел скинуть Вэлу его контакт, на всякий случай.

— Добрый, Вэл, — произнес тот, — я тут по такому поводу звоню, мне скинули фотографию, обработанную в фотошопе, очень качественно. Но моя жена по некоторым мелким деталям поняла, что это подделка. Я сейчас скину её вам.

— Да, — согласился Вэл после того, как изучил фотографию, — это подделка, весьма высокого качества. У вас вымогали деньги?

— Целых десять миллионов, предлагали по частям, сначала бы тысяч сто отправил, они и номер счета скинули. И я записал ещё звонок на диктофон, привычка.

— Полезная привычка, — согласился Вэл. — Скиньте мне запись и номер того счета, попробую проверить. Надеюсь, ничего не отправляли?

— Я не стал, или не успел, было подозрение, что могут так просто не отцепиться, требовали бы всё больше и больше.

— Весьма разумно. И если бы вы отправили деньги, могли бы скомпрометировать себя.

На пару минут Вэл замолчал, потом продолжил.

— Аркадий, мне потребуется время, потом я сообщу вам, что смогу узнать.

— Кому же я так перешел дорогу?

— У меня уже есть некоторые мысли на этот счет. Думаю, вам пока не стоит ни о чем беспокоиться, но если же случится какая-нибудь внештатная ситуация, держите меня на быстром наборе.

Несколько дней спустя.

Они лежали на кровати, смотрели телевизор в своей комнате, лениво переключались с одного фильма на другой. Тут смартфон Аркадия пикнул сообщением, отправленным тем самым Вэлом.

В нем была ссылка на видео. Из которого они узнали, что тот, кто отправил то самое фото ему и Алле, был арестован. Во время обыска его квартиры в его компьютере было обнаружено много поддельных фото и видеоматериалов, содержащих немало компромата. В интересах следствия не упоминалось, кто именно стал жертвой, но их было весьма немало. И, насколько было понятно, срок тому, кто всё это проворачивал, грозил немалый, поэтому ему придется сотрудничать со следствием.

Потом было сообщение от Вэла:

"Этот хакер хотел использовать не одно только фото, у него были заготовлены несколько видеоматериалов, весьма качественно смонтированных. Мне пришлось успеть взломать и стереть всё, что было связано с вами, чтобы не было никакого лишнего внимания. Также я стер несколько других материалов, не связанных с вами, но те люди тоже могли бы пострадать. Не только от действий хакера, но и от внимания тех людей, что теперь изучают его материалы. Можете не беспокоиться на счет того, что он будет считать виновными вас, одновременно он работал сразу с несколькими людьми, может считать каждого из них виновными, но поскольку теперь он под арестом, не сможет ничего проверить.

Отчасти объясняется то, почему он одновременно отправил фото и вам и вашей жене — слишком многое не смог удержать в голове.

И поздравляю вас и вашу жену. Вэл"

Аркадий и Алла лежали рядом, синхронно выдохнули. Всё таки какое-то напряжение витало в воздухе, но теперь стало спокойнее.

— Как же хорошо, — сказала она, удобнее улеглась на муже, — что я не отреагировала как в прошлом году. А то ты такого бы не перенес, уж точно.